Лабиринтът за безработица може да е убил мечтата на този музикант

Дерек Ууд беше на път да постигне мечта за цял живот. Обезщетенията за безработица може да се окажат неговото фолио.

49-годишният Ууд, китарист и автор на песни от района на Литъл Рок, щата Арк., Който пее с прочувствен кънтри-блус крон, напуска работата си през декември, за да се занимава с музика на пълен работен ден.

Времето изглеждаше подходящо. Неговата група, The Going Jessies, свири повече в популярни местни джойнтъри и прави повече многодневни обиколки по пътищата. Групата от три части, която включва партньорката на Wood, Анджела Паради - издаде първия си пълен албум през 2019 г.

Тази мечта се изплъзва.

Всъщност преследването му предизвика дълга битка за събиране на обезщетения за безработни, показват записите. Ууд не е по-близо до осигуряването на средствата - въпреки онова, което изглежда силен случай в негова полза, казаха експерти по безработицата и след заешка дупка от апели.

Междувременно Паради, който свири на бас и пее резервни вокали, също е безработен. Годините спестявания изчезнаха, насочени към ежедневните разходи за живот.

Ако средствата за безработица не пристигнат за попълване на спестяванията, музикалната кариера вероятно вече няма да бъде осъществима.

„Това ми струва година“, каза Уд за изпитанието. „И ние не сме на 25 [вече].“

Продължителните чакания за получаване на обезщетения за безработица станаха нещо обичайно от пролетта.

Лабиринтната структура на американската система за безработица е отчасти виновна. Това е мрака от административни препятствия, която може да забави помощта на нуждаещи се хора в много различни точки - което за някои като Ууд е кошмар.

Приблизително 137,000 1 работници - около 5 на всеки 70 кандидати - които са получили първото си изплащане на обезщетения през ноември, са чакали 1 дни за парите, според данните на Министерството на труда. Преди пандемията по-малко от XNUMX% са чакали толкова дълго.

Работниците могат да обжалват решението на държавата, което може да се случи, ако им бъде отказана помощ. (Шефовете могат също да обжалват, ако смятат, че работникът няма право на обезщетения.)

Обикновено тези системи работят сравнително гладко. Но преобладаващият обем ги е подчертал почти до точката на пречупване, според експерти по безработицата.

Още от лични финанси:
Все още чакате проверка за стимул от $ 600? Ето какво трябва да знаете
Пропускате пълно плащане на стимул? Искайте „кредит с отстъпка за възстановяване“
$ 15 минимална заплата се приближава, когато демократите спечелят контрола на Сената

Много семейства са принудени да издържат на нулев доход, тъй като обезщетенията им са в неизвестност.

„Ако това продължи и продължи, правосъдието с продължителност не е особено правосъдие“, каза Стивън Ванднер, старши сътрудник в Националната академия за социално осигуряване и бивш актюер на Министерството на труда.

До ноември четвърт от кандидатите - почти 24,000 XNUMX души - са чакали четири месеца за решения за обжалване от по-нисък съд, според Департамента по труда. Почти нула чакаше тази дълга предпандемия.

(Някои щати имат опит, който е много по-лош. В Грузия, например, почти всички жалбоподатели - 99% - са чакали повече от четири месеца за решение.)

Работниците могат да обжалват тези решения от по-нисък съд, което води до допълнителни закъснения. Само няколко хиляди души правят това през всеки месец, според федералните данни. Но около 1 на 5 чакаше два месеца за решение от по-горестоящ орган.

„Това, което се случва в цялата страна е, че ако кандидатствате и е просто, бързо ще получите своите предимства“, каза Ванднер. „Ако възникне проблем, това може да отнеме вечно.“

Ууд е сред хилядите, които са попаднали в мрежата за обжалвания. Към днешна дата той е подал три, според записите, прегледани от CNBC. Може да са необходими повече.

Ууд е работил за семеен бизнес, специализиран в строителството на тежко оборудване, в продължение на три десетилетия, докато не напусна през декември 2019 г.

Той премина към фрийланс концерти като звукорежисьор в местно звукозаписно студио, докато работи за по-нататъшното разширяване на нарастващия списък с платени концерти с The Going Jessies.

Членовете обичат да казват, че групата - която получава името си от стар южен израз, който бабата е харесвала - има звук, подобен на Том Пети, ако рокаджията беше от Тексас вместо от Флорида.

„В продължение на няколко години се опитвах да го накарам да даде музика на живо“, каза Паради за партньора си. "Това е, което той винаги е искал да направи."

Но музиката на живо спря през март, а звукозаписната работа пресъхна.  

Напускането на работата му дисквалифицира Ууд от събирането на традиционни осигуровки за безработица, факт, който той знаеше. Вместо това Ууд кандидатства за Пандемична помощ за безработица, временна федерална програма, създадена за самостоятелно заети лица, концерти и служители на свободна практика, през май, когато Арканзас започна да приема заявления.

През юни му бяха отказани обезщетения за PUA. Министерството на търговията в Арканзас счете Ууд за недопустим, въпреки че е самостоятелно зает.

След това Ууд имаше 20 дни, за да подаде жалба. Но първо му трябваше конкретно писмо на държавата, каза му трудов представител в Арканзас. Докато получи това известие, 20-дневният времеви прозорец вече беше затворен, показват записите.

След това Ууд поиска изслушване за „навременност“, за да прецени дали е подал или не първата си жалба навреме. Той получи изслушване през ноември, но загуби делото.

Ууд обжалва това решение. На 28 декември комисия за преглед в Арканзас отмени заповедта. Първоначалната жалба пристигна извън 20-дневния праг на закона поради „обстоятелства извън неговия контрол“, каза бордът.

Сега, около 10 месеца след последната си заплата, Ууд е оставен там, където е започнал: чака да чуе за статуса на първоначалната жалба.

Не е ясно кога държавата ще вземе решение или дали ще е необходимо изслушване.

Междувременно Паради загуби непълно работно време счетоводна работа през юни и не може да намери друга. Предишната работа на Wood на пълен работен ден вече не е налична. Двойката изхранва от нейните 132 долара на седмица за обезщетения за безработица, спестявания и чрез продажба на артикули като китари и усилватели за пари.

За щастие разходите им за живот са ниски. Те нямат деца и имат малко месечни сметки.

„[И все пак], трябваше да използваме всички пари, които спестихме навсякъде, за да преминем през годината“, каза Ууд.

През цялото време той вероятно е трябвало да събира PUA обезщетения, според Ванднер, след устно описание на ситуацията, като се има предвид, че Ууд е самостоятелно зает и не отговаря на условията за традиционни държавни помощи.

„Държавите правят странни неща“, каза Ванднер за поведението на агенциите по време на пандемията. „Те взимат бързи решения и могат да бъдат или да не са прави.“

Отделът за обслужване на работната сила в Арканзас, част от Министерството на търговията, отказа коментар по случая на Ууд. Според говорителката Зоуи Калкинс законите за поверителност забраняват разкриването на информация за конкретни ищци.

Ууд и Паради се надяваха да спечелят скромен живот от музиката, с достатъчно, за да плащат сметки и да спестят малко пари за бъдещето.

„Ако не си върнем спестяванията, може да сме загубили своя шанс“, каза Паради. „Може да не сме в състояние да си позволим да поемем риска.“

„С течение на времето започвате да се чудите, къде е краят?“ добави тя.