Fed's George siger, at Trump ikke påvirker sine stemmer om renteforhøjelser

Præsident Donald Trumps kritik har ikke indflydelse på den måde, Kansas City Fed-præsident Esther George, længe et af centralbankens mest høgagtige medlemmer, fører politik på.

George gav det mest ærlige syn på præsidentens gentagne bemærkninger om, at han ikke er glad for, at Fed har fortsat med at hæve renten, siden han tiltrådte. I et interview med CNBC's Steve Liesman sagde George, at dette ikke er første gang, en præsident er bekymret over pengepolitikken.

"Udtryk af angst for højere renter er ikke unikke for denne administration. Vi ved, at højere renter forårsager justeringer i økonomien,” sagde hun under et interview fra Feds årlige tilbagetog i Jackson Hole, Wyoming. "Kongressen forudså denne form for spænding, da den designede centralbanken, og de satte firewalls på plads, så centralbanken kunne være uafhængig og fortsætte med sin beslutningstagning."

I et CNBC-interview den 19. juli udtrykte Trump frustration over Federal Reserve og sagde, at centralbankens renteforhøjelser kunne forstyrre det økonomiske opsving.

Indtil videre i Trumps embedsperiode har den politiske beslutningsgivende Federal Open Market Committee valgt at hæve sin benchmarkrente fem gange i kvartpoints intervaller. I alt har den hævet fondsrenten syv gange siden december 2015 i et forsøg på at normalisere politikken efter den ekstreme tilpasning, som finanskrisen medførte.

George havde været en relativt hyppig dissenter i de dage, hvor Fed holdt sin rente nær nul, og argumenterede for, at det var vigtigt at begynde normaliseringsprocessen.

BNP vil sandsynligvis stige 3 procent i år, tilføjede George, et tal langt over, hvad Fed-embedsmænd havde forventet, selvom hun udtrykte tvivl om, hvorvidt det kan holde.

"Det er langt over, hvad økonomien kan fungere på i en stabil tilstand, så jeg tror ikke, jeg kan se, at det fortsætter i flere kvartaler," sagde hun.

Hun indikerede, at der stadig er flere stigninger tilbage, før Fed når en "neutral" rente, der hverken er stimulerende eller restriktiv - og det vil ske på trods af præsidentens betænkeligheder.

Den neutrale rente er sandsynligvis mellem 2.5 procent og 3 procent, sagde hun, hvilket ville oversætte til tre til fem renteforhøjelser fra det nuværende målinterval på 1.75 procent til 2 procent, forudsat at Fed ville stoppe ved neutral.

"Jeg fortæller ikke præsidenten, hvad han skal sige, og igen går jeg tilbage til, hvad der er vigtigt, er hvordan institutionen er struktureret, og hvordan vi tænker om vores job," sagde George. "Så Federal Reserves opgave, og jeg tror, ​​offentligheden burde forstå dette, er, at institutionen er en uafhængig, og kongressen gav os den slags firewalls, der giver os mulighed for at træffe beslutninger, selv når de kan være upopulære på tværs af forskellige aspekter af den amerikanske økonomi."

Adspurgt om Trump har indflydelse på hendes beslutninger, sagde George, "nej."

George sagde også, at hun holder øje med den indvirkning, som tarifferne har på den økonomiske præstation. Referater fra det seneste Fed-møde, som blev afsluttet 1. august, viser stigende bekymring fra centralbankembedsmænd over, at handelskrigen er en af ​​de største trusler mod det økonomiske momentum.

"Den måde, jeg tænker på det, er at se dette omhyggeligt og prøve at vurdere, hvor meget usikkerhed der strømmer igennem til økonomien, som ville få folk til at trække sig tilbage på investeringer og i sidste ende bremse vækstbanen," sagde hun. Adspurgt om handelspres dukker op i dataene, sagde hun, "ikke endnu."