'Algoritmen er vores chef': Uber-chauffører står over for lange timer, ingen fordele og undertiden fare

KL. 3, SONAM LAMAS ALARM går af. I sit hus i Queens i New York, mens hans kone og babysøn sover, trækker han i tøjet og laver kaffe. Så tænder han for sin Uber-app og venter.

Denne morgen, en varm men blæsende tirsdag i maj, går der en time uden passageranmodning. "Du tænker bare," Hvornår kommer turen? Hvornår kommer turen?” sagde den 35-årige Lama.

Lidt efter klokken 5 om morgenen gør man det. I en hvid button-down skjorte med krave og kakibukser er han klædt mere formelt end normalt. Senere på dagen tager han en test til et job hos New York Police Department. Han vil ikke køre for Uber længere.

"Jeg lever ikke," sagde Lama. "Næsten alle chauffører søger arbejde andetsteds."

UBER siger, at dens MISSION ER "at antænde muligheder ved at sætte verden i gang." Men efterhånden som virksomhedens første offentlige udbud udfoldede sig i maj, gik chauffører over hele landet i strejke for at fordømme dets lave lønninger og mangel på goder.

Selskabet blev børsnoteret til $45 per aktie og er siden faldet til omkring $40. Uber viste torsdag i sin første indtjeningsrapport siden børsnoteringen en omsætning på 3.1 milliarder dollar og et tab på 1.01 milliarder dollar.

Virksomheden betegner sine 3.9 millioner chauffører som uafhængige entreprenører i stedet for ansatte, en sondring, der betyder, at det ikke er forpligtet til at give en mindsteløn eller betalt fri, kompensation for overarbejde eller sygeforsikring. Og chauffører er næsten helt på egen hånd, når det kommer til de konstante udgifter til deres biler, herunder forsikring, reparationer og gas.

Uber siger, at det giver folk en måde at arbejde efter deres egen tidsplan. Og selvom det insisterer på, at dets chauffører ikke er ansatte, siger det, at det er forpligtet til at bevise et støttesystem for dem.

Bemærk: Vi har oprettet en rentabel forex rådgiver med lav risiko og stabilt overskud 50-300% månedligt!

Virksomheden påpeger, at den for nylig introducerede et belønningsprogram, som giver chauffører kontanter tilbage på gas og rabatter på bilvedligeholdelse. Chauffører kan også tilmelde sig en skadesbeskyttelsesplan, hvor de vil modtage en månedlig check, hvis de skulle komme til skade, mens de arbejder. Fordelene inkluderer undervisningsassistance ved Arizona State University.

CNBC talte med virksomhedens chauffører om, hvordan det går med deres økonomiske liv.

I FEM ÅR NU, Ismail har arbejdet for Uber i Minnesota. Han kan lide fleksibiliteten og har altid nydt at være på farten.

Han har et fuldtidsjob - som skadesstøttespecialist hos CVS - men han tjener kun 40,000 dollars om året på apoteket. (Han bad kun om at bruge sit fornavn, da han talte om sin arbejdsgiver.)

"Indkomsten er ikke nok," sagde Ismail, som er 38, gift og har tre små børn.

I en typisk uge kører han folk rundt i 30 timer og sagde, at han tjener 500 dollars.

Mange mennesker kører for virksomheder som Uber og Lyft, fordi "de ikke får nok af deres fuldtidsarbejde," sagde Lawrence Mishel, økonom for det venstreorienterede Economic Policy Institute. (Mere end halvdelen af ​​Ubers chauffører arbejder mindre end 10 timer om ugen, ifølge virksomheden.)

Ismails eneste fridag er søndag. "Du har dybest set ikke noget liv," sagde han.

For nylig kørte Ismail en passager til lufthavnen, da et af hans dæk revnede. Han mistede herredømmet over bilen, og den bragede ind i en motorvejsmur. Han og passageren kom ikke til skade, men skaderne på hans bil var betydelige.

Det vil koste ham mere end $3,000 at reparere; dog har han ingen opsparing at trække på. I mellemtiden bruger han sin kones bil, når den er ledig.

RICK MENDELL'S KUN JOB kører for Uber. Han er 65 og arbejder omkring 70 timer om ugen for virksomheden og tjener omkring $1,200. "Det er det, der skal til for at betale regningerne," sagde Mendell.

Han forventede ikke at udføre denne form for arbejde i 60'erne. Han var general manager for et bugserings- og autokarrosserifirma i to årtier og ejede derefter en vinbar i Corte Madera, Californien, som han til sidst måtte sælge, da finanskrisen ramte.

"Når folk er arbejdsløse, går de ikke ud og køber $400 flasker vin," sagde Mendell. Han opbrugte sine opsparinger ved at forsøge at redde virksomheden. I 2016 flyttede han og hans kone til et lejehus i Nevada, hvor leveomkostningerne er lavere.

Først interviewede han til en stilling som vin- og spiritusspecialist hos supermarkedskæden Safeway, men jobbet betalte kun $9 i timen. Han deltog i karrieremesser, men sagde, at han følte sig diskrimineret på grund af sin alder.

Det var da han henvendte sig til Uber-appen. En nylig analyse fra Retirement Equity Lab på New School for Social Research viste, at arbejdere over 55 år er tre gange mere tilbøjelige til at arbejde i koncertøkonomien end dem under 35.

Mendell sagde, at han elsker at køre for Uber. Virksomheden meddelte ham for nylig, at han har givet passagerer fra 71 forskellige lande kørsel. "Jeg har mødt nogle fantastiske mennesker," sagde han.

En gang satte hiphopstjernen Nicki Minaj sig ind i hans bil. Og Mendell sagde, at han kan lide at tage sig af sine passagerer; han fylder sit bagsædeområde med servietter, koldtvandsflasker og "syv telefonopladere."

Alligevel kan han ikke holde trit med udgifterne til sin bil. Efter at en del på hans 2015 Chrysler for nylig blev ubrugelig, var han nødt til at bytte køretøjet ind med en anden, og opsamlede mere bilgæld i processen.

"For tre uger siden udskiftede jeg bagbremserne for $300," sagde han. "Du skal udføre den forebyggende vedligeholdelse, uanset hvor smertefuldt det er." Alt i alt koster hans bil ham typisk omkring 1,500 dollars om måneden.

Han føler sig fanget uden betalt fri.

"Jeg arbejder 70 timer om ugen, år ud og år ind," sagde han, "og jeg må se i øjnene, at jeg ikke kan holde ferie i en uge."

Med små pensionsopsparinger forsøger han ikke at tænke på, hvad der ville ske, hvis han ikke kunne køre for Uber længere.

LAMAS LIV FORANDREDES til det værre, efter at Uber ændrede sin lønstruktur i 2016. For sent sagde han, at han arbejder 40 timer om ugen og tjener omkring 800 dollars. På et tidspunkt tjente han over 2,000 dollars om ugen, selvom han dengang brugte flere timer.

"Det er stressende," sagde Lama. "Du er nødt til at foretage justeringer."

Det var vigtigt for hans kone at fodre deres barn, opkaldt efter hans far, Sonam, økologisk mad, men hun har måttet vende sig til billigere varer. De tre af dem plejede at flygte fra byen i weekenden, ofte til upstate New York, men det gør de mindre i disse dage.

Mellem hans lånebetaling, forsikringen, gas og hyppige rengøringer, olieskift og dækrotationer sagde han, at hans bil dræner ham for $2,000 om måneden. Han er blevet drevet i gæld og sagde, at han har en kreditkortsaldo omkring $16,000. Han har ingen opsparing.

Ud over interviewet med NYPD overvejer han at uddanne sig til elektriker eller blikkenslager. "Jeg vil have stabilitet for min familie," sagde han.

På trods af al den tid, han bruger i sin bil, ser Lama malplaceret ud i den. Hans ben åbner og lukker sig ængsteligt. Han stryger de gentagne meddelelser væk, som dukker op på de tre telefoner, der er spredt ud over hans dashboard (en for hver app - Lyft, Uber og Juno. "Med Uber alene kan du ikke tjene nok," sagde Lama).

Han griner af, at han betragtes som en selvstændig entreprenør.

"Algoritmen er vores chef," sagde Lama. "Det er hovedmanden."

Mere fra Personlig Finans:
Yngre par siger "det gør jeg ikke" til dyre forlovelsesringe
Layaway-lån er tilbage, med et nyt look
Dette er de 10 mest overkommelige ferier i USA