At sætte økonomien sammen igen: Hvad fremtiden har for amerikanere

Når coronavirus-krisen, eller i det mindste den værste af den, går over, vil den amerikanske økonomi stadig være stor - den største i verden, med enhver trussel om at blive overhalet sandsynligvis sat i skak i mange år.

Men på andre måder vil tingene føles mindre, faktisk meget mindre. 

Vækstraterne vil være lavere. Store menneskemængder vil være få. Overskudsgraden bliver strammere.

Livet vil fortsætte i mange henseender, men intet vil være det samme, ikke i lang tid. Meget af det, der bliver rutinemæssigt dagligdag, vil gå imod instinktet. Samfundet vil søge måder, hvorpå man kan fortsætte med at kværne fremad. Men det vil komme med et sind om ikke at gentage traumet forårsaget af syv ugers social distancering, der har adskilt denne forbundne verden på måder, som få nogensinde troede var muligt.

"Der vil være lavere tætheder af mennesker overalt," sagde Nick Colas, en Wall Street-veteran og medstifter af DataTrek Research. "Det påvirker restauranter og barer og sport og alt muligt."

Verdens størrelse og omfanget af opgaven vil være vigtig, da politiske beslutningstagere forsøger at sammensætte en ødelagt økonomi. Fyringer er steget kraftigt, da blomstrende virksomheder er blevet lukket på ubestemt tid. Fremstilling er i en stejl recession, detailhandel og restauranter kan tage år at komme tilbage til det normale, og regeringer vil blive hæmmet i at forsøge at levere basale tjenester.

Da verden faktisk er tilbøjelig til at føles mindre, vil det kræve store ideer at få USA i gang igen.

Mens Colas formulerer investeringsstrategier og markedsanalyser, bruger han meget tid på at studere sociologiske tendenser - hvordan adfærdsmønstre påvirker, hvad vi gør med vores penge, og hvordan vi ser på vores liv. Den ene dag skriver han måske om tankeøvelser ved hjælp af spilteori, den næste undersøger han, som han gjorde i et nyligt dagligt notat, hvor lang tid det specifikt tager folk at udvikle nye vaner - 66 dage, ser det ud til, et tal nyttigt, når man overvejer den nuværende nedlukning.

Når man ser på den nuværende situation med social distancering, regner Colas på nogle nøgletendenser, der udvikler sig. 

Han forventer en hurtigere tilbagevenden til indenrigsrejser, end det måske er tilsyneladende. Restauranter og detailhandel vil kæmpe med en lang række udfordringer, såsom hvordan man arrangerer siddepladser, og hvad der sker i tøjbutikker, når kunder vil prøve noget. Sport vil fortsætte, men med fans, der for det meste ser hjemmefra.

Det hele vil komme på en baggrund, der vil tvinge folk til at holde et sikkert rum fra hinanden, noget dybt i modstrid med en kultur, der er indgroet med kram, håndtryk og kys.

”Det er meget svært, fordi det strider imod det mest grundlæggende menneskelige behov for social kontakt. Vi er sociale dyr,” sagde Colas. "Denne nuværende fase har allerede været hård for folk, især i områder som New York, hvor mange enlige bor alene. De vil gerne have kontakt. Det er den menneskelige natur, det er den menneskelige ånd. Det bliver svært at dæmpe det uden psykiske forstyrrelser.”

Regioner i landet tager de første skridt, om end forsigtigt, tilbage til normalisering.

New York genåbner dele af staten, mens Mississippi også har løsnet restriktionerne. Idaho er på vej ind i den første fase af afslapning af sin ophold-hjemme-orden. Arizona og Nevada har forlænget deres direktiver til 15. maj, men lempet nogle regler. Du kan nu spille golf i New Jersey og Pennsylvania, men det meste af Keystone State forbliver lukket. Nogle feriesteder rundt om i landet tager imod reservationer til juni.

Genåbnede områder vil tjene som fiskeskåle for andre, der ønsker at lempe restriktionerne. Mere end det, vil de give et vindue til, hvor hurtigt den amerikanske økonomi på 21.5 billioner dollar kan komme på fode igen.

Bruttonationalproduktet faldt med 4.8 % i første kvartal af 2020, det værste fald siden den store recession, og mere end 30 millioner mennesker har indgivet arbejdsløshedskrav, hvilket gør fremskridtet hen imod normalisering endnu vigtigere – og presserende.

"Spørgsmålet bliver, kan du få folk til at føle, at den nye normal føles som den gamle normale?" sagde Colas. "Det burde ende med at føles meget bedre, fordi noget af dit normale liv er tilbage. Du kan i det mindste hænge ud med dine venner i baghaven og samtidig bevare social afstand. Men folk kommer i det mindste igen.”

Hvordan det udmønter sig i økonomisk aktivitet, er dog fortsat usikkert.

Økonomer har overvejet formen på opsvinget: Vil det være et U? V? W? Afkrydsning? Kvadrat rod? Nike swoosh?

Ingen ser ud til at vide det, selvom de umiddelbare forventninger er, at efter faldet i første kvartal vil andet kvartal sende et tal værre end noget, USA har set før. Faktisk kan BNP-tallet være så dårligt - noget i størrelsesordenen et sammenbrud på 20 % eller endnu værre - og arbejdsløshedstoppen - alt fra 15 % til 30 % virker helt sandsynligt - at det bliver meningsløst. 

Det, der betyder mere, er vejen frem.

De fleste økonomer forventer et betydeligt opsving efter andet kvartal. Fed-formand Jerome Powell sagde, at han ser "en ret stor stigning i betragtning af størrelsen af ​​faldet," mente, "det er usandsynligt, at det ville bringe os hurtigt tilbage til niveauet før krisen. “

Det er dog alt teori. Rent praktisk skal landet bare i gang igen.

"Punktestimatet af BNP lige nu er egentlig ikke så værdifuldt," sagde Marin Gjaja, en partner med Boston Consulting Group, som hjælper virksomheder med at komme med strategier for genåbning og hvordan man kan drive forretning i et ændret landskab.

"Variationen efter sektor er enorm," tilføjede han. "Du har allerede set, hvad det har gjort ved flyselskaber, krydstogtskibe, forlystelsesparker, koncertsteder, forlystelsesparker, ethvert sted, hvor der er store mængder mennesker involveret. De forsøger at finde ud af, hvordan de kan komme tilbage, hvad de kan gøre for at ændre deres forretning for at overleve."

Gjaja ser også et landskab domineret af mindre sociale sammenkomster. 

På forretningsniveau betyder det shopping og spisning tættere på hjemmet. Det gavner små detailhandlere og lokalt fokuserede restauranter, men sætter stadig spørgsmålstegn ved samfundsbaserede virksomheder som frisørbutikker og biografer. 

"Vi har aldrig set en recessionspåvirkning, der så sådan ud med denne grad af volatilitet med hensyn til påvirkning af sektor og geografi," sagde Gjaja. "Graden af ​​variation er virkelig unik. Vi bliver nødt til at finde ud af en måde at navigere igennem det på."

Boston Consulting udgav en rapport kaldet "COVID-19: Win the Fight, Win the Future", der skitserer, hvad virksomheder skal gøre. 

Gjaja understregede, at forskellige lokaliteter vil have forskellige behov. New York vil ikke være det samme som Montana, hvilket ikke vil være det samme som Michigan. Visse generelle regler vil dog gælde.

Blandt de uforudsete forhold, virksomheder skal tage højde for, før de åbner, er sikkerhed for medarbejdere og kunder, forberedelse til yderligere nedlukninger og sundhedsovervågning for arbejdere, når de vender tilbage, sagde han.

For rejsebranchen er sådanne spørgsmål altafgørende.

World Travel and Tourism Council, som repræsenterer den branche, der måske er mest påvirket af lockdownen af ​​coronavirus, slår til lyd for et globalt sæt regler, der skal følges i lufthavne, hoteller og på fly.

"Disse skal give den tryghed, rejsende og myndigheder har brug for, ved hjælp af ny teknologi, for at tilbyde problemfri, "ny normal" rejse før vaccination på kort sigt," sagde Gloria Guevara, rådets præsident og administrerende direktør.

Guevara ser stigningen i rejser, der starter med noget, der nærmer sig "staycations" med ture i nærheden af ​​hjemmet, men derefter ledes af yngre mennesker, der kan drage fordel af lavere priser til at bevæge sig rundt i landet. 

Ifølge WTTC vil nogle af de ændringer, rejsende sandsynligvis vil se på hoteller, omfatte digital check-in, håndsprit i rigelige mængder og kontaktløse betalinger i stedet for kontanter. Krydstogtskibsarbejdere vil bære handsker, og selve skibene vil blive rengjort hyppigere. I lufthavne vil flyers blive testet ved boarding og udgang, og de vil sandsynligvis skulle bære masker, mens de er om bord.

Virksomheder, der undlader at følge sikkerhedsretningslinjerne, kan blive nødt til at betale en høj pris bare i form af tabt forretning.

En undersøgelse fra Vital Vio, en New York-baseret biotekvirksomhed, viste, at 51 % af folk ikke vil handle med virksomheder, der ikke viser en forpligtelse til at være sanitære, mens 76 % sagde, at de vil "holde mærker ansvarlige" ikke investere i at rydde op i deres rum.

Respondenterne sagde også, at de er villige til at betale mere for renere og sikrere rejser samt aktiviteter som at spise ude og gå i fitnesscenter.

Alle foranstaltningerne vil kombineres for at fortælle, hvilken slags opsving USA har efter, hvad der kunne være den værste nedtur i sin historie.

Ved at analysere virksomheder på, hvor sikre de er ved at genåbne baseret på potentiale for at sprede sygdommen, sagde Goldman Sachs, at de første sektorer vil være fremstilling, professionel service og landbrug. De mest risikable industrier, og dermed de sidste, der sandsynligvis vil komme online igen, er sundhedspleje, uddannelse, detailhandel, kunst og underholdning og indkvarterings- og madserviceindustrien.

Firmaets økonomer sammenlignede USA, der er åbent med, hvad der sker i Sverige, hvor praksis for social distancering blev brugt i vid udstrækning gennem landet ikke lukkede ned på et niveau, der kan sammenlignes med USA, og Kina, fordi det er et godt stykke foran USA på genopretningstidslinjen . 

"Vi tror, ​​at niveauet af økonomisk aktivitet i USA vil blive bedre i stedet for værre i løbet af resten af ​​året af flere grunde," skrev Goldmans økonomer. "Delvis lempelse af nedlukningsordrer vil give nogle virksomheder mulighed for at genåbne, folk vil lære at tilpasse sig på måder, der minimerer de økonomiske omkostninger ved social distancering, bredere antistoftest bør give dem, der forhåbentlig er immune, mulighed for at genoptage normal aktivitet, og forbedringer i behandlingen bør reducere frygt og øge viljen til at være omkring andre. Derudover bør finanspolitiske stimulanser i vid udstrækning kortslutte de sædvanlige anden runde-effekter af indkomsttab."

De fandt dog, at Kinas tempo er "for optimistisk" for USA, mens Sverige giver et vist håb, selvom landet stadig bruger ret strenge foranstaltninger til social distancering. I Kina er handelen stort set vendt tilbage, men trafikundersøgelser viser, at forbrugerne kører på arbejde i løbet af ugen, men ikke går ud i weekenden, hvilket indikerer, at der stadig er et betydeligt niveau af frygt.

Hvor godt USA kommer tilbage i sidste ende vil afhænge af mange faktorer, men at føle sig tryg vil sandsynligvis være altafgørende.

"Det er ikke kun, hvad tallene siger. Meget kommer til at komme ned på, hvordan det føles, hvor meget af folks normale liv de kan genvinde,” sagde DataTreks Colas. "Når vi genopretter en vis normalitet, vil det føles meget bedre."