Hun får kun 33 $ om ugen i dagpenge. Trumps boost på $ 300 kommer ikke.

August var en hård måned for Donna Crenshaw.

For det første stoppede hun med at få 600 USD ekstra om ugen i føderale arbejdsløshedsunderstøttelse, som havde hjulpet med at betale regningerne. Uden det tilskud får Crenshaw kun 33 dollars om ugen før skat fra North Carolina, hvor hun bor lige uden for Raleigh.

For at gøre tingene værre, er Crenshaw, 52, ikke berettiget til et nyt Trump-administrationsprogram, der tilbyder en ekstra $300 om ugen i fordele på grund af restriktioner.  

"Hvordan kunne du overhovedet spise frokost for 30 dollars om ugen? Det er ikke muligt,” sagde Crenshaw, der i marts blev fyret fra sit job som foodservice. (Hun anmodede om, at arbejdsgiverens navn ikke blev brugt.)

Crenshaw, der bor alene, har desperat brug for pengene. Hun har allerede udskudt tre afdrag på realkreditlån og er bange for at miste sit hjem.

Crenshaw har også kroniske helbredstilstande - emfysem, lupus og KOL, en kronisk inflammatorisk lungesygdom - og er deaktiveret på grund af rygskader, der har krævet flere operationer. Tidligere episoder med vold i hjemmet har også efterladt hende med posttraumatisk stresslidelse. Hun måtte springe en lægebesøg over mandag, fordi hun ikke havde midlerne.

"Jeg har ikke et sikkerhedsnet," sagde Crenshaw. "Jeg er helt klart i en svær knibe."

Crenshaw er en af ​​tusinder i en lignende økonomisk situation.

Trump-administrationen giver kun det føderale arbejdsløshedstilskud, som er en del af et Lost Wages Assistance-program, der blev oprettet den 8. august ved executive fiat, til dem, der får mindst $100 om ugen i ydelser. 

Eliza Forsythe, en arbejdsøkonom og adjunkt ved University of Illinois, anslår, at omkring 6% af folk, der indsamler arbejdsløshedsforsikring, får mindre end 100 dollars om ugen fra deres stat.

Det betyder, at omkring 835,000 af de næsten 14 millioner mennesker, der får fordele i midten af ​​august, ikke vil modtage de ekstra $300 om ugen.

Denne gruppe består i vid udstrækning af lavtløns-, deltids- og koncertarbejdere, ifølge en analyse medforfattet af Michele Evermore, en seniorpolitisk analytiker ved National Employment Law Project, og Andrew Stettner, en senior fellow ved Century Foundation.

Disse arbejdere "står konstant over for usikker indkomst og er i stor risiko for at opleve personlige og økonomiske vanskeligheder uden adgang til yderligere hjælp," skrev de.

Disse vanskeligheder falder sammen med udløbet af et føderalt moratorium for udsættelser og lignende boligbeskyttelser, der bortfaldt i mere end to dusin stater, hvilket sætter lejere og husejere i fare for at blive smidt ud, hvis de går glip af en betaling.

Mere fra Personlig Finans:
Hvordan CARES-loven undlod at beskytte lejere mod fraflytning
Hvad udskydelsen af ​​lønsumsafgift egentlig betyder for din lønseddel
For mange kom stimuluschecken på $1,200 aldrig

Et tillæg på 600 USD om ugen vedtaget af CARES Act, en føderal lov om nødhjælp til coronavirus, sluttede i slutningen af ​​juli, efter at lovgiverne ikke kunne blive enige om en forlængelse.

Det efterlod mange arbejdere med kun deres statstildeling: $307 om ugen i juli i gennemsnit ifølge arbejdsministeriet.

Nogle stater betaler meget mindre. I Mississippi, for eksempel, er den største sum, en arbejder kan forvente at tage med hjem hver uge, $235. Det svarer til $5.88 i timen, mindre end den føderale mindsteløn.

I august kunne halvdelen af ​​amerikanerne, der opkrævede arbejdsløshedsunderstøttelse, ikke dække de grundlæggende husholdningsudgifter ved at bruge denne hjælp - næsten det dobbelte af andelen på 29 % i juli, hvor den ugentlige stigning på $600 stadig strømmede, ifølge en undersøgelse offentliggjort tirsdag af Morning Consult, en markedsundersøgelsesfirma.

Trump-administrationen vedtog Lost Wages Assistance-programmet for at give en ekstra $300 om ugen i føderalt finansierede fordele. (Stater kunne vælge at indsætte yderligere $100, men få har valgt det.) Finansiering til programmet forventes at vare omkring fire eller fem uger.

Indtil videre er 41 stater - inklusive North Carolina, hvor Crenshaw bor - blevet godkendt til at tilbyde tilskuddet. Men Crenshaw og andre arbejdere kan ikke få adgang til det på grund af den ugentlige begrænsning på $100. 

De fleste stater sætter minimumsydelsesniveauer under $100 om ugen, hvilket skaber dette scenarie. Da arbejdsløshedsunderstøttelsesniveauer er bundet til en arbejders tidligere løn, har de, der er betalt mindre eller arbejder færre timer - velsagtens dem, der har mest brug for hjælp - en tendens til at få næsten minimumsydelser.

I de fleste stater er et fuldtidsjob, der betaler den føderale mindsteløn på 7.25 USD i timen, nok til at få arbejdere over tærsklen på 100 USD om ugen for Lost Wages Assistance, sagde Ernie Tedeschi, økonom hos Evercore ISI.

Men deltidsansatte mindstelønsarbejdere eller dem, der ikke har et fast job hele året (som sæsonarbejdere eller dem med uregelmæssig arbejdshistorie) ville have sværere ved at kvalificere sig, sagde han.

Nogle fuldtidsentreprenører - arbejdere i koncertøkonomi, som Uber- og Lyft-chauffører - der har sidejob for ekstra penge, risikerer også at komme under tærsklen på grund af en særhed i, hvordan deres arbejdsløshedsunderstøttelse beregnes.

Nu ser Crenshaw, som er højrisiko for Covid-19, intet andet alternativ end at gå tilbage på arbejde, da hun ikke er berettiget til hjælp til tabt løn.

Men det sætter hende også i en usikker position - sundhedsproblemer gør hende sårbar over for Covid-19.

Crenshaw modtager omkring $1,700 om måneden i invalideydelser fra social sikring. Men det efterlader hende et par hundrede dollars til at dække månedlige udgifter. Et deltidsjob, som betalte $10 i timen, var med til at udligne forskellen.

Crenshaw havde arbejdet en 25-timers arbejdsuge forud for coronavirus-pandemien. Det var umuligt at arbejde på fuld tid på grund af hendes handicap, sagde hun.

"Det var det, jeg havde brug for for at hjælpe mig med at betale mine regninger," sagde Crenshaw, der arbejdede som kasserer og hjalp i butikkens bageri. "Det var det perfekte lille job for mig - og så ramte Covid-19."

Føderale regler tillader enkeltpersoner at blive ved med at få invalideydelser, mens de arbejder. Crenshaw kan arbejde op til 25 timer om ugen og tjene op til $1,160 om måneden (et beløb, der regelmæssigt justeres for inflation), uden at hendes fordele bliver negativt påvirket, sagde hun. 

På en måde er Crenshaw heldig at have muligheden for at vende tilbage til arbejdet - hendes arbejdsgiver ringede i mandags for at ansætte hende tilbage. I juli var der stadig mere end 9 millioner fyrede arbejdstagere, der endnu ikke skulle vende tilbage til deres job, ifølge Bureau of Labor Statistics.

"Jeg er helt sikkert højrisiko. Men jeg kan ikke rigtig se et andet valg på nuværende tidspunkt,” sagde hun.