Οι απώλειες της ψηφιακής τράπεζας του Ηνωμένου Βασιλείου Starling διπλασιάστηκαν το 2019 - αλλά αναμένεται να φτάσουν ακόμη και φέτος

Η βρετανική ψηφιακή αμφισβητούμενη τράπεζα Starling δήλωσε την Πέμπτη ότι οι απώλειές της διπλασιάστηκαν το 2019, αλλά τώρα αναμένεται να σταματήσει ακόμη και μέχρι το τέλος του έτους εν μέσω ανάκαμψης της δραστηριότητας από την κρίση του κοροναϊού.

Η νεοσύστατη εταιρεία στο Λονδίνο σημείωσε ζημία προ φόρων ύψους 53.6 εκατομμυρίων £ (70.4 εκατομμύρια δολάρια) το έτος που έληξε στις 30 Νοεμβρίου, σχεδόν διπλάσια από τις ζημίες 26.9 εκατομμυρίων £ που ανέφερε για το 2018. Τα έσοδα ανήλθαν σε 14.2 εκατομμύρια £, μια απότομη αυξήθηκε από τα 750,000 £ που τράβηξε σε ένα χρόνο νωρίτερα.

Ωστόσο, σε μια ξεχωριστή ενημέρωση συναλλαγών, η Starling είπε ότι είχε δει άνοδο της δανειοδοτικής δραστηριότητας το 2020 καθώς συμμετείχε στα προγράμματα χρηματοδότησης έκτακτης ανάγκης της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για τον κορωνοϊό. Μέχρι τα τέλη Ιουλίου, η τράπεζα είχε δανεισμό 1 δισεκατομμυρίου λιρών στον ισολογισμό της, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων ήταν δανεισμός με την υποστήριξη της κυβέρνησης σε επιχειρήσεις που επλήγησαν από την πανδημία.

Αυτή η αύξηση του δανεισμού φαίνεται να έχει δώσει σημαντική ώθηση στην κορυφαία γραμμή της εταιρείας τους τελευταίους μήνες, με τα καθαρά έσοδα από τόκους να αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων ύψους 6.7 εκατομμυρίων £ που δημιούργησε τον Ιούλιο. Ο Starling είπε ότι έχει πλέον τρέχον επιτόκιο 80 εκατομμυρίων λιρών, που σημαίνει ότι αναμένει να κερδίσει πολλά σε ετήσια έσοδα.

«Κάνουμε πολύ καλά οικονομικά και είναι φρικτό να πούμε, αλλά η κρίση μας έχει δώσει την ευκαιρία να ξοδεύουμε πραγματικά λίγο χρόνο για να επικεντρωθούμε στην παραγωγή νέων προϊόντων, στην κυκλοφορία νέων πραγμάτων και στην εδραίωση της θέσης μας», ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Starling Η Άννα Μπόντεν είπε σε δημοσιογράφους την Πέμπτη. "Είμαστε πίσω στο δρόμο για να είμαστε κερδοφόροι μέχρι το τέλος του έτους."

Η πανδημία και τα προκύπτοντα μέτρα κλειδώματος οδήγησαν σε μείωση των δαπανών των πελατών κατά 15-20%, δήλωσε ο Starling, αλλά από τότε έχει ανακάμψει και ξεπεράσει ακόμη και τα επίπεδα πριν από την πανδημία.

Ιδρύθηκε το 2014, το Starling είναι μια από τις πολλές πρώτες ύλες που δημιουργήθηκαν τα χρόνια μετά την οικονομική κρίση του 2008 με στόχο να προκαλέσουν τις μεγάλες τράπεζες. Άλλοι παίκτες στο χώρο, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών, Monzo και Revolut, και του γερμανού αντιπάλου N26. Το Starling υστερεί και στους τρεις αριθμούς πελατών, με 1.5 εκατομμύρια τρεχούμενους λογαριασμούς συνολικά.

Ωστόσο, η Boden είπε ότι οι πελάτες Starling έχουν υψηλότερα υπόλοιπα και η εταιρεία δεν επηρεάζεται απότομα από την απώλεια διεθνών εσόδων, καθώς το 88% των εσόδων που κερδίζει από πελάτες λιανικής είναι εγχώριο. Προς τα εμπρός, η τράπεζα αναμένεται να φτάσει στο τέλος του 2020 και να επιτύχει μηνιαία κερδοφορία έως το 2021.

«Επειδή έχουμε υψηλότερα υπόλοιπα, χρησιμοποιούμε αυτά τα υπόλοιπα για δανεισμό και δεν είμαστε μισή τράπεζα, είμαστε μια πλήρης τράπεζα», δήλωσε ο Μπόντεν. "Έχουμε και τις δύο πλευρές του ισολογισμού, έχουμε τα καλύτερα και των δύο κόσμων."

Τον περασμένο μήνα, η Monzo είδε επίσης τις ετήσιες απώλειές της να διπλασιάζονται. Η εταιρεία fintech προειδοποίησε μάλιστα ότι η διακοπή που προκύπτει από τον Covid-19 έχει οδηγήσει σε «σημαντική αμφιβολία» σχετικά με την ικανότητά της να συνεχίσει «ως συνεχιζόμενη δραστηριότητα». Ωστόσο, ενώ οι απώλειες της Starling έχουν αυξηθεί, η εταιρεία είπε ότι διαθέτει «επαρκείς πόρους για να συνεχίσει να λειτουργεί για το άμεσο μέλλον».

Η Starling έχει συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια λίρες σε χρηματοδότηση από την αρχή του έτους από τους δύο κύριους επενδυτές της, τον έμπορο Harald McPike με έδρα τις Μπαχάμες και τη βρετανική εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Merian Global Investors. Σε αντίθεση με πολλούς από τους αντιπάλους της fintech, η Starling δεν χρειάστηκε να βασιστεί σε επενδύσεις επιχειρηματικών κεφαλαίων. Η Starling είπε ότι οι επενδυτές της «δήλωσαν την πρόθεση και την ικανότητά τους» να συνεχίσουν να υποστηρίζουν την τράπεζα.