¿Puede el comediante Ben Stein cambiar la opinión de Trump sobre los aranceles? Estamos a punto de descubrir

WASHINGTON - Cuando el presidente Trump sintonice "Fox & Friends" el lunes por la mañana, puede ver un rostro familiar que advierte con amabilidad que los aranceles son "MALA economía".

En un último intento por persuadir a Trump de que se aleje de su enfoque comercial, la Federación Nacional de Minoristas ha contratado a Ben Stein, el economista cómico famoso por su papel en la película de los años 1980 "Ferris Bueller's Day Off", para ofrecerle al Sr. Asesoramiento económico de Trump a través de anuncios que se emitirán en la red de televisión favorita del presidente.

"Realmente hay una audiencia de uno en esta toma de decisiones", dijo David French, cabildero principal de la Federación Nacional de Minoristas, que representa a la industria minorista. "Para el presidente, esto parecerá una estrategia ganadora durante mucho tiempo hasta que no lo sea".

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Los aranceles de Trump al acero y al aluminio y su amenaza de gravámenes a los productos chinos han generado preocupación en todas las industrias, incluidas la agricultura, la automoción y la venta minorista, que temen verse atrapadas en el lado perdedor de una guerra comercial. Las empresas dicen que el enfoque de Trump corre el riesgo de descarrilar la fuerte racha de crecimiento económico de Estados Unidos con un error comercial autoinfligido, que en última instancia causará daños a los consumidores y la economía.

Esperan presionar a Trump en un momento crucial. Las empresas estadounidenses tendrán la oportunidad de expresar sus preocupaciones sobre los aranceles propuestos para los productos chinos durante tres días de audiencias que el representante comercial de Estados Unidos celebrará a partir del martes. También se espera que el viceprimer ministro chino Liu He, el principal funcionario económico de China, visite Washington, posiblemente ya esta semana, para entablar más conversaciones comerciales con los principales funcionarios de la administración. Y la Casa Blanca está tratando de llegar a un acuerdo con Canadá y México para revisar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, un acuerdo que se ha convertido en parte integral de muchas industrias estadounidenses.

En comentarios en la Casa Blanca el viernes, Trump reiteró que el TLCAN ha sido un "trato terrible" y dijo que Canadá y México estaban decepcionados de estar perdiendo la "gallina de los huevos de oro" que ha sido Estados Unidos. Los legisladores republicanos han dicho que el marco de un acuerdo debe ser revelado este mes si el Congreso lo va a votar este año, presionando a la administración para que acepte un pacto revisado o cumpla con la amenaza de Trump de abandonar el acuerdo. Acuerdo de 1994.

Queda por ver si una campaña publicitaria puede influir en Trump sobre los aranceles, pero hay evidencia de que ha tenido algún impacto en el pasado. Hace poco más de un año, los minoristas salieron al aire para tratar de eliminar un tipo de impuesto amplio sobre los productos importados, conocido como el "impuesto de ajuste fronterizo", que Paul D. Ryan, presidente de la Cámara y republicano de Wisconsin, fue lanzar como pieza central del plan fiscal republicano. La Federación Nacional de Minoristas cubrió las redes de televisión con anuncios pegadizos anti-BAT que afirmaban que el impuesto de importación propuesto afectaría a los consumidores en sus billeteras.

Eventualmente, el Sr. Trump y los líderes republicanos en el Congreso se enfriaron con la idea y se archivó.

La industria minorista espera persuadir a Trump hablando una vez más sobre el impacto en las billeteras de los consumidores. El grupo proyecta que los aranceles de Trump podrían hacer que el precio de los televisores fabricados en China aumente casi un 25 por ciento. Predice que si China toma represalias con sus propias medidas punitivas, se podrían perder miles de empleos en los estados ganados por Trump en las elecciones de 2016.

Debido a que gran parte del poder para tomar decisiones sobre comercio se concentra en la Casa Blanca, los cabilderos están trabajando para llamar la atención de Trump directamente en lugar de recurrir a los comités del Congreso. La compra de seis cifras colocará el comercial en "Fox & Friends", el programa matutino de Fox News que Trump ve con regularidad y que a menudo cita en Twitter. También aparecerá en el programa de comedia "Roseanne", que busca atraer a los votantes de Trump, y en "Saturday Night Live", que regularmente se burla del presidente con imitaciones de Alec Baldwin.

"Tienes un presidente, no es ningún secreto, al que le gusta ver la televisión", dijo Evan Tracey, vicepresidente senior de National Media Research, Planning & Placement, una firma de medios republicana, quien señaló que los anunciantes solían intentar comunicarse con el presidente Barack Obama , fanático de los deportes, en ESPN. "Desde el punto de vista de la publicidad, siempre quieres ir donde están los patos".

Añadió: "Si quiere hacer llegar su mensaje al presidente Trump, la estrategia para ir a las noticias por cable no es mala".

Los minoristas no son los únicos que buscan suavizar los instintos comerciales de Trump. En las últimas semanas, los cabilderos de la industria, la energía solar y la agricultura han presentado sus propias campañas publicitarias para rechazar los aranceles.

“Apoyo la administración Trump, pero tengo muchas preocupaciones sobre las acciones actuales que se han tomado sobre comercio y aranceles”, dijo Brent Bible, un agricultor de soja de Indiana en un anuncio de televisión nacional producido por Farmers for Free Trade. "El hecho de que China sea nuestro principal cliente de soja nos hace muy vulnerables".

Ese anuncio apareció en Fox, CNN y MSNBC en Washington y en Florida, donde el Sr. Trump a menudo pasa los fines de semana en su resort de golf Mar-a-Lago.

El Sr. French, del grupo de la industria minorista, dijo que reclutó al Sr. Stein para el anuncio porque su participación en "Ferris Bueller's Day Off" resuena con un amplio grupo demográfico. El grupo filmó el segundo clip de 30 a principios de abril y ha estado esperando usarlo cuando la perspectiva de una guerra comercial llega a un punto de inflexión.

Si bien la política comercial puede ser abstracta, un Sr. Stein con gafas, de pie ante una pizarra con una lección sobre "Smoot-Hawley", una ley arancelaria proteccionista de 1930 que ayudó a impulsar la Gran Depresión, intenta simplificar los costos de los impuestos. .

“Los aranceles aumentan los impuestos a los estadounidenses que trabajan duro”, dice en su notorio tono monótono. "No es complicado".