Perder el servicio de telefonía celular es un inconveniente. Pero en algunos casos, también puede significar que estás siendo pirateado.
Robert Ross, residente de San Francisco y padre de dos hijos, notó que su teléfono repentinamente perdió la señal el 26 de octubre. Confundido, fue a una tienda Apple cercana y luego se comunicó con su proveedor de servicios, AT&T. Pero no fue lo suficientemente rápido como para evitar que un pirata informático drenara $ 500,000 de dos cuentas separadas que tenía en Coinbase y Gemini, según funcionarios de Santa Clara.
Nicholas Truglia, de 21 años, retiró el $ 1 millón de las dos cuentas de criptomonedas de Ross, según una denuncia por delito grave presentada este mes en la corte estatal de California. Los fiscales dicen que Truglia también pirateó los teléfonos de varios ejecutivos de Silicon Valley, pero no pudo robar sus cuentas.
"Es una nueva ola de delitos", dijo Erin West, fiscal adjunta de distrito del condado de Santa Clara. "Es una nueva forma de robar dinero: se dirigen a personas que creen que tienen criptomonedas", dijo a CNBC.
Truglia ha sido acusado de 21 cargos, que incluyen robo de identidad, fraude, malversación de fondos, delitos que "involucran un patrón de conducta delictiva relacionada" e intento de robo mayor en el caso de Ross, según documentos judiciales.
West dijo que Ross había estado ahorrando ese dinero para los fondos universitarios de sus hijas y lo almacenó en dólares estadounidenses en los intercambios de cifrado. Truglia luego convirtió ese dinero en criptomonedas y lo movió a sus propias cuentas antes de que Ross pudiera recuperar el control de su número de teléfono.
Los funcionarios obtuvieron una orden judicial y registraron el rascacielos de la calle 42 de Truglia en Manhattan la semana pasada, le dijeron a CNBC. Pudieron recuperar $ 300,000 del disco duro de una computadora. Pero el resto del dinero faltante puede ser difícil de rastrear.
Los fanáticos de la criptomoneda han dicho que es más confiable porque las transacciones se registran en un libro público, conocido como blockchain. Cualquiera puede ver las transacciones, pero la identidad del remitente y el destinatario son anónimas.
"De alguna manera, es útil porque podemos ver a dónde va el dinero, esa es la belleza de la cadena de bloques", dijo West a CNBC. "Es público, pero lo que todavía no podemos ver es quién tiene esas cuentas".
El comercio de criptomonedas se hizo especialmente popular el año pasado, atrayendo una gran cantidad de inversores minoristas a medida que bitcoin subió a casi $ 20,000. Pero con esa popularidad llegaron los trucos. El total en criptomonedas perdidas por individuos alcanzó los $ 1.6 mil millones a fines de junio, según el Informe del estado de blockchain de 2018 de CoinDesk. Bitcoin en sí ha bajado más del 75 por ciento desde esos máximos de diciembre, y se cotizaba cerca de $ 4,400 el miércoles.
Otras víctimas que fueron hackeadas y nombradas en los documentos de la corte incluyen a Saswata Basu, CEO del servicio de almacenamiento de blockchain 0Chain; Myles Danielson, una ejecutiva de fondos de cobertura, y Gabrielle Katsnelson, cofundadora de la nueva empresa SMBX.
Truglia aceptó la extradición y los funcionarios de Santa Clara esperan recogerlo en diciembre. Después de eso, se establecerá una fecha de corte, dijeron los funcionarios.
Difícilmente sería la primera instancia de piratería telefónica. Los delincuentes están explotando una táctica conocida como "intercambio de SIM" para hacerse cargo de las cuentas de números de teléfono engañando a los proveedores de servicios inalámbricos.
Los empleados de la tienda inalámbrica pueden asignar su número de teléfono a cualquier dispositivo con la autorización adecuada. Para confirmar un cambio de teléfono, solicitan información privada, como un cumpleaños o un número de Seguro Social. Estos datos se pueden comprar en la web oscura y luego usar para responder preguntas de seguridad de un empleado de una tienda inalámbrica.
Una vez que el delincuente hackea el correo electrónico o la cuenta de criptomonedas de una persona desde sus propios dispositivos, lo que se conoce como "identificación de dos factores" enviará un código de texto al número de teléfono para evitar cualquier tipo de inicio de sesión no autorizado. Pero debido a que el pirata informático ahora controla ese número de teléfono, no hay forma de que el propietario legítimo recupere rápidamente el control o detenga el ataque.
Este verano, un hombre de California demandó a AT&T por $ 224 millones después de que los piratas informáticos usaran su número para robar $ 24 millones en criptomonedas almacenadas en un intercambio en línea. Michael Terpin acusó a AT&T de negligencia en ese caso, comparándolo con "un hotel que le da a un ladrón con una identificación falsa una llave de la habitación y una llave de la caja fuerte de la habitación para robar joyas en la caja fuerte del propietario legítimo".
Para detener esa tendencia, los expertos en ciberseguridad y la industria dicen que los inversores deberían proteger sus números de teléfono celular con la misma paranoia con la que protegen sus números de la Seguridad Social. Los expertos también recomiendan que los inversores mantengan sus fondos en lo que se conoce como "almacenamiento en frío". El método le permite almacenar moneda digital fuera de línea, lejos de cualquier acceso a Internet. Eso hace que sea más difícil de piratear.
RELOJ: Cómo la web oscura se convirtió en la plataforma para todas las cosas ilegales.
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