Arun Jaitley, ex ministro de finanzas de India

La muerte de Arun Jaitley, el ex ministro de finanzas de la India, ofrece la oportunidad de evaluar su legado. La historia lo juzgará por haber supervisado algunos de los momentos financieros más trascendentales en la historia moderna del país.

Jaitley fue ministro de finanzas y asuntos corporativos bajo el primer gobierno de Narendra Modi, de 2014 a 2019; Declinó ser parte del próximo gobierno después de la elección de Modi este año, citando problemas de salud.

El cambio más grande que condujo durante su mandato fue la reforma fiscal, y en particular la introducción del impuesto sobre bienes y servicios (GST).

No era popular en ese momento: muchas pequeñas empresas indias en la economía informal nunca habían pagado impuestos. Fue complicado, y más allá del alcance de muchos, afectó: en ese momento, la Confederación de Comerciantes de la India dijo que uno de cada tres de sus 60 millones de miembros no tenía una computadora para registrarse en la red fiscal del gobierno.

Pero pasar por eso sí. En el mes de abril 2019, se recaudaron Rs1.139 billones ($ 15.9 mil millones) en GST, un nivel vital de ingresos estatales en un país con un déficit fiscal creciente. El entorno fiscal fabulosamente complejo de la India se simplificó, no del todo, pero mejoró, y el país pasó de 172nd al 121st en el índice de facilidad de pago de impuestos del Banco Mundial desde la introducción del GST.

Trascendental

Igualmente trascendental, aunque más asociado con Modi que Jaitley, fue el extraordinario programa de desmonetización que tuvo lugar una noche en noviembre de 2016, con el retiro de billetes de gran denominación del suministro para tratar de evitar el crimen y llevar al sector informal a la corriente financiera principal. .

Pocas políticas económicas en cualquier parte del mundo han sido tan controvertidas como esta: a nadie, ni siquiera al presidente del Banco Estatal de India, se le advirtió que se acercaba la medida, y la decisión fue inmensamente perjudicial para las pequeñas empresas, incluso si dio un gran impacto. inicio de fintechs y negocios digitales.

Jaitley defendió con firmeza la política de su líder y amigo, como siempre hacía; Como abogado, Jaitley había ayudado a defender a Modi, entonces el primer ministro de Gujarat, después de disturbios allí en 2001.

Jaitley era articulado, intelectual y agudo, pero también divertido y capaz de generar consenso, y es probable que Modi no hubiera logrado llevar a cabo gran parte de su política económica sin él.

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