Cómo la crisis de la mediana edad para las mujeres ha empeorado

El verano de 2017 fue difícil para Ada Calhoun. La escritora independiente de 41 años vio caer un montón de sus proyectos. Ella acumuló $ 20,000 en deudas de tarjetas de crédito, y casi no tenía ahorros detrás de ella. Los gastos de cuidado de niños para su hijo de 10 años, Oliver, siguieron aumentando.

No sintió la sensación de seguridad que pensó que tendría con su edad. Sobre todo, estaba asustada.

"A veces, creo que me estoy desmoronando", comenzó un artículo en Oprah.com titulado "La nueva crisis de la mediana edad". La historia, que pronto se volvió viral, describía el “pánico alucinatorio por el dinero” que experimentan las mujeres de entre 40 y 50 años en la actualidad.

Este año, Calhoun ha publicado un libro que amplía ese artículo, titulado “Por qué no podemos dormir: la nueva crisis de la mediana edad de las mujeres. Entrevistó a unas 200 mujeres que nacieron entre 1965 y 1980. Resulta que no están imaginando cosas: Calhoun describe a sus pares cargadas de deudas, bajo el agua en sus casas y marginadas por un mercado laboral que puede ser discriminatorio y sexista. "Pensé que tal vez estaba principalmente en nuestras cabezas hasta que comencé a escribir sobre este tema", dijo. "El miedo es real".

Entrevisté a Calhoun a fines de enero. Nuestra conversación ha sido editada y condensada para mayor claridad.

Annie Nova: En la dedicatoria del libro, escribe: “Para las mujeres de mediana edad de Estados Unidos. No te lo estás imaginando, y no eres solo tú ". ¿Por qué crees que tantas mujeres que han llegado a esta edad se sienten tan solas en sus luchas?

Ada Calhoun: Creo que cuando éramos pequeños, nuestros padres de la generación del baby boom estaban distraídos. El cuarenta por ciento de nosotros éramos hijos del divorcio. Estábamos acostumbrados a estar solos. Y creo que eso continúa.

AN: En sus entrevistas con mujeres, ¿cuáles fueron algunas de las preocupaciones financieras que seguían surgiendo?

AC: Las mujeres sentían que habían crecido con estas expectativas realmente altas de lo que podrían lograr. Y luego, incluso si habían hecho mucho en sus vidas, sentían que no era suficiente. Una mujer tras otra me decían cosas como: “Solo tengo una familia. ¿Qué hice mal? '”O,“ ¿Solo tengo una carrera? ¿Qué hice mal? ”O,“ Solo tengo una familia y una carrera, pero no he escrito una novela ”. Siempre falta algo.

AN: ¿De dónde viene toda esta presión?

AC: La forma en que crecimos. Nos dijeron una y otra vez: "Puedes ser cualquier cosa". En algún momento, las mujeres tomaron eso no solo como "Puedes ser cualquier cosa", sino como "Tienes que ser todo". Muchas mujeres sintieron que si no aprovechaban todas las oportunidades que tenían, estaban defraudando la condición de mujer, o sus madres, o ellas mismas.

Se puede sentir demasiado. Estaban haciendo todo el cuidado de los niños y, en muchos casos, ganaban el pan, mientras cuidaban a sus padres mayores y compraban comestibles. Estaban tan cansados, pero con la forma en que crecimos, sintieron que no tenían derecho a estar cansados ​​porque tenían muchas oportunidades.

AN: ¿Las mujeres de mediana edad de hoy están realmente peor financieramente que, digamos, millennials?

AC: No creo que todo esté en nuestras cabezas. Muchos de nosotros entramos en recesión. Luego, la quiebra de las puntocom. La crisis de la vivienda afectó a la Generación X [los nacidos entre 1965 y 1980] más que a cualquier otra generación porque eso era justo cuando estábamos comprando nuestra primera o segunda vivienda. Cuando finalmente pudimos lograr el sueño americano, gran parte de esta generación terminó bajo el agua en sus hogares. La generación X tenía una deuda de tarjeta de crédito más alta que los boomers o millennials. No tenemos lo suficiente salvado.

AN: ¿Cómo exacerban estos desafíos financieros la crisis de la mediana edad?

AC: Si tienes miedo, no tienes el dinero para hacer las cosas que quieres hacer, o para darles a tus hijos las oportunidades que quieres darles, o para retirarse cómodamente, estarás despierto por la noche mirando en el techo. El dinero se convierte en fuente de libertad e independencia. Si no lo tiene, puede sentirse realmente asustado.

AN: Me pregunté si pensaba que el mensaje de “Lean In: Mujeres, trabajo y voluntad de liderar” (de Nell Scovell y Sheryl Sandberg) no siempre fue tan útil para las mujeres.

AC: Mientras nos gritan que nos "apoyemos" todo el tiempo, estamos pasando por la perimenopausia. Muchas mujeres de esta edad están lidiando con asuntos hormonales. Eso puede causar mucha ansiedad e insomnio. Si eres una mujer con niños pequeños en casa y un padre moribundo, decirle que se incline ... ¿es ese realmente el mensaje que debería recibir? El mensaje de “apóyate” parece reforzar esta idea de que las mujeres deben hacer su propia suerte.

AN: ¿Cuál sería un mejor camino a seguir?

AC: Lo primero es encontrar un sistema de apoyo. Tengo una reunión mensual con otras mujeres y eso cambió mi vida. Me di cuenta de que muy pocos de nosotros estamos donde teóricamente se supone que debemos estar en este momento. Me hizo sentir: “¿De dónde sacamos esta idea de que se supone que todos debemos estar en alguna parte? ¿Y fue esa una expectativa realista? ¿O podemos liberarnos un poco del anzuelo? "

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