¿Por qué los atletas profesionales como Richard Sherman y Andre Iguodala se están acercando al capital de riesgo?

Los mejores atletas del mundo están obteniendo un vistazo temprano a las ofertas de capital de riesgo, en parte gracias a su juego de redes sociales.

Los seguidores de Twitter e Instagram de los atletas les brindan una línea directa con los fanáticos, que en algunos casos se puede utilizar para promover las empresas de cartera en las que invierten.

Jon Sakoda, socio fundador de la firma de riesgo Decibel, dijo que las empresas emergentes a menudo gastan "mucho tiempo y dinero" para acumular millones de seguidores en Instagram. Pero un atleta podría aprovechar una audiencia devota de inmediato.

“Especialmente si usted es una empresa de consumo, quiere reconocimiento de nombre, la marca del atleta y la distribución de la audiencia”, dijo Sakoda, quien invierte junto al esquinero de los 49ers de San Francisco, Richard Sherman. "Las redes sociales son el canal de adquisición principal para casi todas las empresas emergentes y el marketing de influencers y tienden a ser la forma más exitosa y efectiva".

Hay ventajas económicas para ambas partes. Los patrocinios de un atleta estrella ayudan con el marketing y pueden reducir el costo de adquisición de clientes para las empresas de cartera. Eso puede traducirse en una inversión mínima más baja para deportistas y celebridades. Sakoda dijo que a menudo hay ofertas separadas para realizar eventos y promociones, pero es raro que los atletas obtengan algún tipo de "descuento".

Los fundadores suelen sopesar qué dólares de inversión son los más estratégicos, según Paul Rabil, jugador profesional de lacrosse y fundador de Rabil Ventures. Especialmente para las marcas de atletismo de consumo, a menudo son los dólares de inversión de un atleta profesional los que llegan más lejos.

“Si eres un emprendedor que busca la propuesta de valor de un atleta, generalmente es su presencia en las redes sociales”, dijo Rabil. "Un fundador puede llegar a ese atleta específicamente y crear un consejo asesor deportivo, o brindarle opciones sobre acciones que estén directamente vinculadas a una cierta cantidad de publicaciones en las redes sociales o relaciones públicas más amplias".

Impossible Foods es un ejemplo de una marca de consumo que se apoya en celebridades y atletas para aumentar el conocimiento de la marca. Sus patrocinadores de alto perfil incluyen a Serena Williams, Jay-Z, Katy Perry y Questlove. La compañía destinó un porcentaje de su ronda de financiamiento más reciente a inversionistas estratégicos que incluían celebridades y atletas, según la compañía.

Los inversores destacaron las carreras relativamente cortas en el atletismo profesional, especialmente con riesgo de lesiones. Sakoda señaló ejemplos recientes como el ex mariscal de campo de los Colts, Andrew Luck, quien sorprendió a los fanáticos al retirarse el año pasado a los 29 años después de luchar contra múltiples lesiones.

"Todos sienten ansiedad por lo que viene después de que ya no pueden hacer lo que hacen; solo puedes jugar a nivel profesional durante un tiempo, mientras que en una carrera es como actuar, puedes tener décadas de éxito", dijo Sakoda. . "Es importante para ellos descubrir cómo aprovechar al máximo ese tiempo y prepararse para lo que viene después del partido".

Invertir se ha convertido en una carrera de tiempo completo para algunos.

El ex mariscal de campo de los 49ers de San Francisco, Joe Montana, ahora es un inversionista de tiempo completo con 32 inversiones, según Pitchbook. La estrella de la NBA Kevin Durant de los New Jersey Nets es el siguiente en la lista con 14 acuerdos. La ex superestrella de LA Laker, Kobe Bryant, quien murió en un accidente de helicóptero el fin de semana pasado, fue un notable inversor y cofundador de la firma de riesgo Bryant Stiebel con inversiones en Alibaba y Dell.

El delantero y escolta de la NBA, Andre Iguodala, es tercero en la lista de los mejores inversores en atletas. Comenzó a invertir en 2011 y ha hecho apuestas iniciales en compañías como Allbirds, Zoom, Data Dog, Pager Duty y Cloudflare. Iguodala, quien jugó seis temporadas para los Golden State Warriors, adopta un enfoque más activo que la mayoría, según su socio comercial Rudy Cline-Thomas. Por ejemplo, Iguodala está en el directorio de la empresa africana de comercio electrónico Jumia, que recién cotiza en bolsa, mientras aún juega para los Memphis Grizzlies.

"Andre detectó el error temprano y estuvo expuesto a algunos de los mejores inversores de Silicon Valley", dijo Cline-Thomas, fundador y socio gerente de la empresa de riesgo en etapa inicial Mastry. "Pero ese no será el caso de alguien que juegue para el Orlando Magic".

Los ingresos disponibles están aumentando para los mejores atletas junto con topes salariales, contratos y acuerdos de patrocinio. Ryan Nece, ex apoyador de los Tampa Bay Buccaneers y socio gerente de Next Play Capital, dijo que las carteras de los jugadores ahora pueden manejar el riesgo relativamente alto de invertir en nuevas empresas tecnológicas.

Pero Nece destacó que pocos atletas tienen la influencia de millones de seguidores que tienen Steph Curry o Kevin Durant. La mayoría tampoco se encuentra en el epicentro del capital riesgo.

“Muy pocas personas tienen una marca que es tan inspiradora y conmovedora para una amplia base de fans como Serena Williams, donde a cualquiera le encantaría apoyarla y tenerla como parte de su empresa por todo lo que representa; la mayoría de los atletas no son esas personas. ", Dijo Nece

Nece inició Next Play Capital como un fondo de fondos, específicamente para atletas en esa posición. La firma tiene $ 150 millones en activos bajo administración y trabaja con más de 150 atletas y dueños de equipos. Nece dijo que estaban buscando una manera de darle a la comunidad atlética la capacidad de invertir en una concentración muy pequeña de "fondos de élite a los que es muy difícil acceder".

Destacó el riesgo de participar en acuerdos privados opacos en las primeras etapas. La mayoría de los atletas utilizan un asesor, amigo o gerente para sus inversiones. Pero siempre existe el riesgo de que alguien intente aprovechar su nombre y patrimonio neto.

“Cuando obtienes una plataforma brillante y un buen vendedor, cualquier cosa suena increíble al principio”, dijo Nece. “Veo que la gente invierte una y otra vez dinero en cosas que tenían muy pocas probabilidades de convertirse en algo de importancia”.