El ministro de finanzas de la India dice que el objetivo de crecimiento del 6% al 6.5% en 2021 es 'realista'

El ministro de Finanzas de India dijo que hay señales que apuntan a un cambio radical en la tercera economía más grande de Asia, y que los objetivos de crecimiento del gobierno para 2021 están al alcance.

“Digo que es realista porque hemos tenido en cuenta varios factores y esperamos que la generación de ingresos (del gobierno) mejore, algo que ya está mostrando”, dijo Nirmala Sitharaman a Tanvir Gill de CNBC el domingo.

Se refería a la encuesta económica anual, publicada el viernes, que proyecta que la economía crecerá en el rango de 6% a 6.5% en el nuevo año fiscal que comienza el 1 de abril. Para que esas cifras se materialicen, la producción económica necesita ver un fuerte repunte después de que el ritmo de expansión se desaceleró a un mínimo de seis años en los tres meses que terminaron en septiembre.

Sitharaman explicó que una mejora en la generación de ingresos del gobierno le permitiría invertir más en proyectos de infraestructura que podrían obtener algunas ganancias inmediatas, ya que "pone dinero en manos de la gente (y) las industrias centrales reviven debido a la demanda".

El sábado, India anunció su presupuesto anual para el nuevo año fiscal, en el que Sitharaman comprometió 2.83 billones de rupias (casi 40 millones de dólares) para la agricultura y el desarrollo rural y redujo los tramos del impuesto sobre la renta personal. Algunos economistas dijeron que el presupuesto "no estuvo a la altura de las expectativas".

"El presupuesto fue grande en mensajes e hizo un buen trabajo al presentar la visión del gobierno de la economía india", escribió en una nota Priyanka Kishore, directora de economía de India y el sudeste asiático en Oxford Economics. "Pero arrojó poco en términos de un plan de acción para apoyar la caída de la demanda interna".

Los analistas de Citi agregaron que el mensaje general era que "la recuperación del crecimiento tendrá que ser impulsada por el sector privado, mientras que el gobierno apuntará a proporcionar un entorno propicio".

A fines del año pasado, Sitharaman presentó un ambicioso plan que permitiría a la India invertir cerca de 103 billones de rupias ($ 1.4 billones) en miles de proyectos de infraestructura en los próximos cinco años. Incluyen proyectos en salud, transporte y logística. Se dice que las contribuciones financieras corren a cargo del gobierno central, los gobiernos estatales y el sector privado.

Como anécdota, ha habido signos de una reactivación de la demanda de los sectores de la vivienda y el automóvil, según Sitharaman. Aún así, las ventas de automóviles cayeron un 19% el año pasado, mientras que las ventas de vehículos de dos ruedas, un indicador de la salud económica rural, disminuyeron un 14%, informó Reuters.

Algunos de los indicadores económicos han apuntado a señales de un cambio de rumbo en el lento crecimiento observado en los últimos trimestres. La producción industrial de India, una de las medidas de la actividad económica del país, aumentó un 1.8% en comparación con el año pasado en noviembre, donde las actividades manufactureras aumentaron un 2.7%, según datos del gobierno.

En el nuevo presupuesto, Sitharaman dijo que el gobierno no alcanzaría su objetivo de déficit fiscal del 3.3% en el año fiscal actual; en cambio, espera que esa cifra sea del 3.8%. Un déficit fiscal ocurre cuando el gasto total de un gobierno es mayor que los ingresos que obtiene.

Para el año fiscal que comienza el 1 de abril, el objetivo se ha establecido en 3.5%. El ministro de finanzas le dijo a CNBC que no espera ninguna desviación de los gastos e ingresos planificados.

Sitharaman agregó que la generación de ingresos del gobierno probablemente mejorará debido al cierre de las lagunas en el esquema de impuestos indirectos sobre bienes y servicios. También se espera que se aprueben los planes de desinversión para los activos estatales en dificultades, dijo. Eso incluye los intentos continuos del gobierno de vender su participación en la aerolínea insignia del país, Air India.

“Por lo tanto, los ingresos por desinversión junto con una mejor generación de ingresos provenientes de fuentes imponibles me dan razones para pensar que (el déficit fiscal) bajar del 3.8% ... es alcanzable”, dijo.

La agencia de calificación Moody's dijo que el nuevo presupuesto destaca "los desafíos para la consolidación fiscal de un crecimiento real y nominal más lento". También dijo que el objetivo de déficit fiscal de 3.5% del gobierno será difícil de lograr.

Cuando se le preguntó qué mensaje tenía para las agencias de calificación y sus preocupaciones sobre los objetivos agresivos de India, Sitharaman dijo que su ministerio había demostrado "gran prudencia" en la gestión del aspecto fiscal de la economía. Como ministra de Finanzas, dijo que está "mostrando claramente signos de propagación" del endeudamiento del país, como se ve en los primeros "éxitos de bonos ETF (fondos cotizados en bolsa) del país".

En diciembre, Sitharaman anunció el primer ETF basado en deuda de la India compuesto por deuda de empresas estatales, que permite a los inversores minoristas comprar deuda pública. En el nuevo presupuesto, propuso ampliarlo mediante la flotación de un nuevo ETF basado en deuda que consiste principalmente en valores gubernamentales.

Dijo que a través del último presupuesto, había abierto vías para profundizar los mercados de bonos en India. “También lo he demostrado muy claramente, a través de la reducción de la tasa del impuesto sobre la renta y la eliminación de muchas de las exenciones, dando al contribuyente alternativas en las que puede invertir”, dijo a CNBC.

“Con todo esto, espero que la economía logre un cierto dinamismo y eso no debe ser desaprovechado por las agencias calificadoras al evaluar la economía india”, agregó Sitharaman.

Si bien el presupuesto ajustó los tramos del impuesto sobre la renta personal, algunos analistas han expresado su preocupación de que, a la luz del entorno macroeconómico, muchas personas pueden optar por ahorrar su ingreso disponible adicional en lugar de invertirlo.