¿Por qué UBS eligió a Ralph Hamers como CEO?

El presidente del banco suizo UBS Axel Weber y el nuevo CEO Ralph Hamers

Ralph Hamers, como muchas personas en la cima de ING, es un vendedor fantástico. Como director ejecutivo, ha sido excepcionalmente bueno para hablar sobre el avance digital del banco holandés, sobre todo en el sector minorista. Hamers comenzó en la división de finanzas estructuradas de ING, pero ha pasado la mayor parte de su carrera administrando las diversas operaciones del banco a nivel de país, que se han centrado principalmente en la banca minorista.

Ahora se está convirtiendo en director ejecutivo de UBS, uno de los bancos de Europa donde la destreza digital del mercado masivo es posiblemente menos importante, dado el tamaño de su negocio de gestión patrimonial y su banco de inversión, que dependen más de productos personalizados y relaciones en persona.

La digitalización de la banca minorista es importante para UBS, pero solo en su mercado local de Suiza, que no es tan dominante para UBS como lo es el negocio minorista para ING. Hamers tiene experiencia en la franquicia minorista inusualmente internacional de ING, por lo que no es solo un banquero holandés. Si UBS piensa que su negocio suizo es un problema apremiante que debe abordar, alguien más familiarizado con el entorno idiosincrásico suizo podría haber sido una opción más obvia.

Esto plantea la pregunta de qué quiere ser UBS a largo plazo: ¿la contratación de Hamers sugiere que quiere desempeñar un papel más importante en el futuro no solo de la gestión del patrimonio sino también de la banca europea?

Un banco europeo

Aunque Suiza no se encuentra en la Unión Europea, la medida en que UBS se ve a sí misma como un banco europeo es evidente en la carrera pasada del CEO que Hamers reemplaza. Sergio Ermotti fue anteriormente vicepresidente ejecutivo del prestamista italiano UniCredit. Ermotti es suizo-italiano, mientras que el presidente de UBS, Axel Weber, es alemán y ex presidente del Bundesbank.

Bajo Hamers, ING ha logrado destacarse del grupo de bancos europeos que aún luchan por encontrar un lugar en el mundo posterior a la crisis. Esto se debe en gran medida a las ventajas más duraderas de ING en banca digital, especialmente en los países vecinos.

Sin embargo, más recientemente, el aspecto principal del enfoque digital primero de Hamers ha sido menos usar Internet como un canal para reunir clientes minoristas en el extranjero y más sobre hacer que sea más barato y más fácil operar una operación internacional al comenzar a unir los diversos países de ING. nivelar las oficinas administrativas, algo que muy pocos bancos habían hecho antes.

Esta transformación operativa internacional puede haber puesto a ING en una buena posición a largo plazo, y ha requerido valor. Pero no siempre ha sido fácil, como mostró el artículo en profundidad de Euromoney en Hamers e ING el verano pasado.

Banquero de los banqueros

La decisión de Hamers de irse a la mitad de ese proceso podría poner en riesgo el éxito del proyecto. Como consecuencia, los banqueros holandeses ahora tendrán aún más evidencia de la desventaja de los topes en su salario en los Países Bajos, especialmente después de la rumoreada dificultad de ABN Amro para encontrar un nuevo CEO recientemente.

Los políticos holandeses obligaron a ING a descender debido a un intento de aumentar significativamente el salario de Hamers en 2018. El salario del CEO ha sido mayor en ING que en ABN Amro, y en línea con colegas como KBC y Nordea. Pero Hamers podría aumentar fácilmente su salario cinco veces en UBS, y podría haber encontrado un aumento salarial similar al ir a un gran banco en el Reino Unido, por ejemplo.

El escándalo por su paga ha convertido a Hamers en un banquero de los banqueros en los últimos tiempos. Ha sido cada vez más franco con las tasas negativas. Se mantuvo firme cuando UniCredit estaba husmeando en Commerzbank, luego de que la fusión de este último con Deutsche Bank fracasara el año pasado. También ha sido directo con los empleados sobre los recortes de empleo que implican los aspectos de ahorro de costos de una integración internacional más estrecha.

Hamers, sin duda, se alegrará de un descanso de los bajos salarios y la hostilidad que experimentan los banqueros en los Países Bajos, y estas son cualidades que UBS y Weber respetarán. La batalla con los bancos centrales por las tasas negativas tiene un largo camino por recorrer, especialmente en Suiza, y es especialmente desafiante para los bancos que son grandes en el comercio minorista o en la gestión del patrimonio.