El crecimiento del empleo rompe las expectativas para febrero, ya que el desempleo vuelve a caer al 3.5%

Las nóminas no agrícolas crecieron mucho más de lo esperado en febrero a medida que las compañías continuaron contratando, lo que llevó a un creciente susto de coronavirus.

El Departamento de Trabajo informó el viernes que la economía de Estados Unidos agregó 273,000 nuevos empleos durante el mes, mientras que la tasa de desempleo fue de 3.5%, igualando su nivel más bajo en más de 50 años. Una medida alternativa de desempleo que cuenta a aquellos que no buscan trabajo y tienen trabajos a tiempo parcial por razones económicas, subió a 7%.

Las ganancias de enero y febrero empataron en el mejor mes desde mayo de 2018. 

Los economistas encuestados por Dow Jones habían estado buscando un crecimiento de la nómina de 175,000 y un nivel de desempleo del 3.5%. Las ganancias promedio por hora crecieron un 3% durante el año pasado, en línea con las estimaciones, mientras que la semana laboral promedio, considerada una medida clave de productividad, subió hasta las 34.4 horas.

Hubo más buenas noticias para el mercado laboral: las estimaciones de los dos meses anteriores se revisaron al alza en un total de 85,000. Diciembre pasó de 147,000 a 184,000, mientras que enero pasó de 225,000 a 273,000. Esas revisiones elevaron el promedio de tres meses a un robusto 243,000, mientras que la ganancia mensual promedio en 2019 fue de 178,000.

A pesar de las sólidas cifras, Wall Street se encaminaba a más pérdidas derivadas de las preocupaciones sobre los efectos del brote de coronoavirus, aunque los futuros del viernes tocaron fondo después del informe.

“Este podría ser el último informe de empleo perfecto que recibe el mercado en algún tiempo”, dijo Chris Rupkey, economista financiero jefe de MUFG Union Bank.

Las ganancias se distribuyeron en una multitud de sectores a medida que el nivel de empleo total alcanzó los 158.8 millones, cerca de su récord de diciembre de 2019.

La asistencia médica y la asistencia social lideraron la creación de empleo con 57,000 nuevos puestos. Los servicios de alimentos y lugares para beber agregaron 53,000, mientras que el empleo gubernamental creció en 45,000 debido a la contratación del censo y la educación del gobierno estatal. La construcción agregó 42,000 gracias al clima templado continuo, mientras que los servicios profesionales y técnicos contribuyeron con 32,000 y las finanzas aumentaron en 26,000, parte de una ganancia de 160,000 en los últimos 12 meses.

En la encuesta de hogares, el empleo aumentó en 126,000, mientras que las filas de desempleados disminuyeron en 105,000. 

"Si bien es demasiado pronto para ver el impacto del coronavirus en el mercado laboral, podemos decir que el mercado laboral estaba en un buen lugar antes de que el virus comenzara a propagarse", dijo Nick Bunker, director de investigación económica de la empresa de colocación laboral Indeed. "Pero los próximos meses serán una prueba de cuán resistente es este mercado laboral".

Las cifras de empleos adquirieron particular importancia en febrero a medida que las preocupaciones se intensificaron por el impacto económico del nuevo coronavirus, aunque el informe cubrió el marco temporal antes de que las preocupaciones por la enfermedad se intensificaran.

La mayoría de los indicadores hasta ahora han mostrado poco daño. Las solicitudes de desempleo se mantienen bien dentro de su tendencia reciente, llegando a 216,000 en la última lectura del jueves. La empresa de colocación laboral Challenger, Gray & Christmas también informó el jueves que los despidos planificados en realidad cayeron un 16% desde enero. Y las lecturas clave de ISM tanto en la fabricación como en los servicios muestran que las empresas aún planean contratar.

“Ahora más que nunca, debemos centrarnos en los datos del mercado laboral”, dijo Liz Ann Sonders, estratega jefe de inversiones de Charles Schwab. "El consumidor ha mantenido las cosas a flote".

La mayoría de los puntos de datos relacionados con el consumidor han sido buenos, aunque los informes que llegan ahora cubren en gran medida las primeras etapas del susto del coronavirus y la fuerte volatilidad reciente del mercado de valores.

Con la gran incertidumbre en torno a la enfermedad, sus impactos se pueden sentir en incrementos en lugar de repentinos. Pero si comienzan a formarse grietas, los primeros avisos probablemente aparecerán en los datos de empleo.

“Si comenzamos a manejar las cosas de la manera en que se manejan en Italia y Corea del Sur, cerrando escuelas y habiendo ordenado cancelaciones de viajes y eventos deportivos, creo que no hay forma de que no comencemos a verlo en el mercado laboral y en la confianza y el gasto del consumidor ”, dijo Sonders.

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