Las pérdidas de empleo por coronavirus podrían sumar 47 millones, la tasa de desempleo puede llegar al 32%, estimaciones de la Fed

Según la estimación de la Reserva Federal, millones de estadounidenses ya han perdido sus empleos debido a la crisis del coronavirus y el peor daño aún está por llegar.

Los economistas del distrito de St. Louis de la Fed proyectan reducciones totales de empleo de 47 millones, lo que se traduciría en una tasa de desempleo del 32.1%, según un análisis reciente de lo mal que podrían ponerse las cosas.

Las proyecciones son incluso peores que la muy publicitada estimación del 30% del presidente de la Fed de St. Louis, James Bullard. Reflejan la alta naturaleza de los trabajos en riesgo que, en última instancia, podrían perderse debido a un congelamiento económico inducido por el gobierno destinado a detener la propagación del coronavirus. 

"Estos son números muy grandes según los estándares históricos, pero este es un impacto bastante único que no se parece a ningún otro experimentado por la economía de los Estados Unidos en los últimos 100 años", escribió el economista de la Fed de St. Louis, Miguel Faria-e-Castro, en un artículo de investigación. publicado la semana pasada.

Hay un par de salvedades importantes a lo que Faria-e-Castro llama cálculos de "reverso del sobre": no tienen en cuenta a los trabajadores que pueden abandonar la fuerza laboral, lo que reduce la tasa de desempleo general, y no estiman el impacto del estímulo gubernamental recientemente aprobado, que extenderá las prestaciones por desempleo y subsidiará a las empresas por no recortar personal.

Sin embargo, la imagen sin empleo ya se ve sombría.

Un récord de 3.3 millones de estadounidenses presentaron solicitudes iniciales de desempleo para la semana que terminó el 21 de marzo. Los economistas encuestados por Dow Jones esperan que otros 2.65 millones se unan a ellos esta semana. Se espera que el conteo de nóminas no agrícolas del viernes para marzo muestre una disminución de solo 56,000, pero eso se debe en gran parte a una distorsión estadística debido al período de muestreo para el conteo que ocurre antes de que el gobierno implementara prácticas de distanciamiento social.

La parte central de las compilaciones de Faria-e-Castro proviene de una investigación previa de la Fed que muestra 66.8 millones de trabajadores en "ocupaciones con alto riesgo de despido". Son ventas, producción, preparación de alimentos y servicios. Otra investigación también identificó a 27.3 millones de personas que trabajan en trabajos de "alto contacto intensivo", como peluqueros y estilistas, asistentes de aerolíneas y servicio de alimentos y bebidas.

Luego, el periódico tomó un promedio de esos trabajadores y estimó una pérdida de poco más de 47 millones de puestos. Eso llevaría el desempleo de los Estados Unidos a 52.8 millones, o más de tres veces peor que el pico de la Gran Recesión. La tasa de desempleo del 30% superaría el pico de la Gran Depresión del 24.9%.

El único lado positivo potencial es la probabilidad de que la recesión sea comparativamente breve.

Durante una entrevista de CNBC la semana pasada, Bullard dijo que el número de desempleados “será incomparable, pero no se desanime. Este es un trimestre especial, y una vez que el virus desaparezca y si jugamos bien nuestras cartas y mantenemos todo intacto, todos volverán a trabajar y todo estará bien ".