El gasto de los consumidores de EE. UU. Cae un 7.5% en marzo, reflejando el virus

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Lay Guzman está detrás de una pantalla protectora de plástico parcial y usa una máscara y guantes mientras trabaja como cajera en el Supermercado Presidente el 13 de abril de 2020 en Miami, Florida.

Joe Raedle | imágenes falsas

El gasto de los consumidores estadounidenses cayó un 7.5% en marzo, lo que refleja el creciente impacto de la pandemia de coronavirus a medida que los estadounidenses cumplieron con las órdenes de quedarse en casa.

El Departamento de Comercio dijo que la disminución del gasto fue la mayor caída mensual en los registros que se remontan a 1959, superando el récord anterior, una disminución del 2.1% en enero de 1987.

Los ingresos personales también cayeron bruscamente el mes pasado, disminuyendo en un 2% con sueldos y salarios, la mayor parte de los ingresos, cayendo un 3.1% a medida que millones de estadounidenses comenzaron a recibir avisos de despido.

El informe dijo que el país experimentó grandes caídas a medida que "los consumidores cancelaron, restringieron o redirigieron sus gastos".

El gobierno informó el miércoles que la economía general, medida por el producto interno bruto, se contrajo a una tasa anual de 4.8% en el trimestre enero-marzo, liderada por la mayor caída trimestral en el gasto del consumidor desde 1980.

El gasto del consumidor representa el 70% de la actividad económica y ha sido el desempeño más destacado de la economía en los últimos años. Sin embargo, con las previsiones de nuevas caídas bruscas del gasto, los analistas predicen que el PIB se contraerá alrededor de un 40% en el actual trimestre de abril a junio, la mayor caída trimestral registrada.

La caída del PIB en el primer trimestre marcó el final de la expansión económica más larga del país, que había comenzado en junio de 2009. La administración Trump espera que esta desaceleración tenga forma de V, con una fuerte caída seguida de un rápido aumento como permanencia en -los pedidos a domicilio caducan y los estadounidenses vuelven al trabajo y reanudan sus actividades normales, como ir de compras y comer en restaurantes.

Pero muchos economistas privados temen que la recesión pueda persistir hasta que se desarrolle una vacuna contra el virus y esté ampliamente disponible, algo que puede no ocurrir hasta mediados del próximo año.

"El miedo al coronavirus, las medidas de distanciamiento social, la volatilidad financiera y la caída de la confianza han afectado gravemente la capacidad y la voluntad de gastar de los consumidores", dijo Lydia Boussour, economista senior estadounidense de Oxford Economics.

El informe de marzo mostró que un indicador de inflación seguido de cerca por la Reserva Federal cayó un 0.3% en marzo y ha subido un 1.3% respecto al año anterior, muy por debajo del objetivo de inflación del 2% de la Fed.

El miércoles, la Fed señaló que mantendría su tasa de interés de referencia cerca de cero en el futuro previsible como parte de sus esfuerzos extraordinarios para impulsar una economía que se espera que sufra su peor crisis económica desde la década de 1930.