Los reclamos por primera vez por seguro de desempleo cayeron repentinamente la semana pasada en medio de señales de que la contratación se ha recuperado en la economía estadounidense, informó el jueves el Departamento de Trabajo.
Los reclamos totalizaron 684,000 para la semana que terminó el 20 de marzo, la primera vez que el número ha estado por debajo de 700,000 durante la era Covid-19. El nivel fue una disminución sustancial de los 781,000 de la semana anterior y fue el más bajo desde el 14 de marzo de 2020, justo cuando había comenzado la pandemia.
Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban un total de 735,000 reclamaciones.
Un comunicado separado el jueves mostró que el producto interno bruto fue más fuerte de lo anticipado en el cuarto trimestre. La tercera y última lectura del PIB mostró una ganancia del 4.3%, por encima de las estimaciones anteriores y el consenso de Wall Street del 4.1%.
Sin embargo, los formuladores de políticas han estado observando más de cerca los datos laborales en busca de pistas sobre hacia dónde se dirige la economía.
El progreso de la semana pasada mostró que el mercado laboral está ganando terreno en medio de un agresivo estímulo del gobierno y un programa de vacunación que está viendo a cerca de 2.5 millones de estadounidenses al día recibiendo inyecciones destinadas a detener la propagación del Covid.
El total de reclamos semanales más reciente también marca la primera vez que el total es menor que el récord previo a la pandemia de 695,000 golpeados a principios de octubre de 1982.
Además de la caída en los reclamos semanales, los reclamos continuos, que se retrasan una semana, disminuyeron a 3.87 millones, una caída de 264,000.
El total de los que recibieron beneficios aumentó a casi 19 millones, aunque esos datos van dos semanas por detrás de las cifras de reclamaciones. Es probable que una disminución continua de los que reciben asistencia en el marco de programas especiales para la era de la pandemia reduzca el total en las próximas semanas.
Wall Street continuó indicando una apertura a la baja a pesar de las noticias de empleos mejores de lo esperado.
Si bien las cifras de reclamaciones en general siguen siendo elevadas según los estándares históricos, la situación laboral es notablemente mejor que hace un año.
Para la semana que terminó el 21 de marzo de 2020, las reclamaciones totalizaron 3.3 millones y se dispararían a casi 6.9 millones una semana después, ya que las empresas despidieron a trabajadores en medio de una serie de cierres ordenados por el gobierno en todo el país.
Las reclamaciones semanales no caerían por debajo de 1 millón hasta finales de agosto, y 22.4 millones de trabajadores perderían sus puestos de trabajo sólo en marzo y abril. Desde entonces, se han recuperado casi 13 millones de esos puestos de trabajo.
A pesar del panorama laboral más sólido, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, indicó el jueves que el banco central continuará con sus políticas agresivas para mantener el crecimiento al alza.
"Lo haremos muy, muy gradualmente con el tiempo y con gran transparencia, cuando la economía se haya recuperado casi por completo, retiraremos el apoyo que brindamos durante tiempos de emergencia", dijo Powell a la edición matutina de NPR.
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