La actividad minorista se mantuvo estable en julio, ya que la caída de los precios del combustible retrasó las ventas en las estaciones de servicio y los consumidores recurrieron más a las compras en línea, informó el miércoles la Oficina del Censo.
Si bien las ventas minoristas anticipadas se mantuvieron sin cambios, los ingresos totales, excluidos los automóviles, aumentaron un 0.4%. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban un aumento del 0.1 % en el número de primera línea y un total sin cambios en los automóviles. La ganancia de junio fue revisada a la baja a 0.8% desde 1%.
Las ventas minoristas y de alimentos, excluyendo gasolina y automóviles, aumentaron un 0.7% respecto al mes anterior.
Los números se ajustan estacionalmente pero no por la inflación, y llegan durante un mes en el que el índice de precios al consumidor también se mantuvo estable.
Una caída en los precios del combustible desde sus máximos nominales récord empujó a la baja las ventas en las gasolineras, con los recibos de las gasolineras cayendo un 1.8%. Las ventas de los concesionarios de vehículos automotores y repuestos también cayeron considerablemente, con una disminución del 1.6%.
Los precios de la gasolina habían eclipsado los $5 por galón en muchos lugares a principios del verano, pero cayeron hasta julio y más recientemente se ubicaron en $3.94 por galón para gasolina regular sin plomo, según AAA.
“La gente parece haber usado algunos de los ahorros de los precios más bajos de la gasolina para gastar más en otros artículos, tanto en términos nominales como, muy probablemente, reales”, escribió Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics. “Las ventas de automóviles se han visto gravemente limitadas por la escasez de chips, por lo que es probable que la demanda reprimida sea sustancial. Los otros perdedores de julio fueron los grandes almacenes y los minoristas de ropa, pero todos estos componentes son ruidosos y están sujetos a revisiones”.
Esos retrocesos en las ventas de gasolina y automóviles fueron compensados por un aumento del 2.7 % en las ventas en línea y un aumento del 1.5 % en las tiendas misceláneas.
Los consumidores han estado luchando para mantenerse al día con un entorno inflacionario que ha visto aumentar los precios en general un 8.5 % desde hace un año, cerca del nivel más alto en 40 años. Los aumentos de precios han sido especialmente perniciosos en la categoría de alimentos y energía; incluso con la caída de los precios de la energía en julio, los recibos de las gasolineras aumentaron un 39.9 % con respecto al año anterior.
Julio proporcionó un respiro a las presiones inflacionarias, y la caída en los costos del combustible permitió particularmente a los consumidores gastar en otros lugares.
Sin embargo, las ventas de alimentos aumentaron solo un 0.2 %, incluso cuando el índice de precios de los alimentos medido por la Oficina de Estadísticas Laborales aumentó un 1.1 % en el mes. Las ventas en bares y restaurantes también tuvieron problemas, aumentando solo un 0.1%.
Algunos minoristas también han tenido problemas en el entorno actual.
Target dijo el miércoles que sus ganancias cayeron cerca del 90% respecto al año anterior, ya que tuvo que reducir los precios en el inventario no deseado.
La Reserva Federal ha estado usando aumentos de tasas de interés para contener la inflación. El banco central promulgó aumentos consecutivos de 0.75 puntos porcentuales en junio y julio y se espera que siga elevando las tasas hasta que la inflación baje al objetivo del 2% de la Fed.
Corrección: Target dijo el miércoles que sus ganancias cayeron cerca del 90% respecto al año anterior. Una versión anterior expresó incorrectamente la métrica.
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