Warren Buffett obtiene permiso para comprar hasta la mitad de Occidental Petroleum, impulsando las acciones

Berkshire Hathaway de Warren Buffett recibió el viernes la aprobación regulatoria para comprar hasta el 50% del gigante petrolero Occidental Petroleum.

Las acciones de Occidental subieron un 10% con la noticia a más de $70 cada una, elevando sus ganancias de 2022 a más del 140%.

El 11 de julio, Berkshire presentó una solicitud ante la Comisión Federal Reguladora de Energía para comprar más acciones ordinarias de la compañía petrolera en transacciones del mercado secundario. El conglomerado argumentó que una participación máxima del 50% no dañaría la competencia ni disminuiría la autoridad reguladora.

Carlos Clay, director interino de la división de regulación de energía eléctrica, otorgó el permiso el viernes y dijo que la autorización era “consistente con el interés público”.

El conglomerado ya ha aumentado drásticamente su participación en Occidental este año. Berkshire posee actualmente 188.5 millones de acciones de Occidental, lo que equivale a una posición del 20.2%. Superó un umbral clave en el que Berkshire podría registrar algunas de las ganancias de la compañía petrolera con las suyas propias, lo que podría agregar miles de millones de dólares en ganancias.

Berkshire también posee 10 millones de dólares en acciones preferentes de Occidental y tiene garantías para comprar otros 83.9 millones de acciones ordinarias por 5 millones de dólares, o 59.62 dólares cada una. Las garantías se obtuvieron como parte del acuerdo de la compañía de 2019 que ayudó a financiar la compra de Anadarko por parte de Occidental. La participación aumentaría a casi el 27% si Berkshire ejerce esas garantías.

Las noticias del viernes alimentaron las especulaciones de que Buffett estará interesado en adquirir toda la compañía eventualmente.

“Es probable que continúe comprando todo lo que pueda por debajo de $70 o $75. Si posee el 30% o el 40% y desea comprarlo a $95 o $100, ahorró mucho dinero”, dijo Cole Smead, presidente de Smead Capital Management y accionista de Berkshire. “Estas acciones cotizan como un casino. El mercado le está dando todas las acciones que quiere”.

El “Oráculo de Omaha” comenzó a comprar acciones después de leer el informe anual de Occidental y ganó confianza en el crecimiento de la empresa y su liderazgo.

“Lo que decía Vicki Hollub no tenía más que sentido. Y decidí que era un buen lugar para poner el dinero de Berkshire”, dijo Buffett durante la reunión anual de Berkshire en abril. “Vicki estaba diciendo por lo que había pasado la compañía y dónde estaba ahora y qué planeaban hacer con el dinero”.

Occidental ha sido la acción con mejor desempeño en el S&P 500, beneficiándose del aumento de los precios del petróleo.

La creciente apuesta de Buffett por Occidental ha inspirado a una legión de pequeños inversores a hacer lo mismo, convirtiéndola en una de las acciones minoristas favoritas este año, según datos de VandaTrack.