Koroonaviirus tabab juba võitlevaid USA põllumajandustootjaid: "Oleme lõpetanud väite, et see ei saa hullemaks minna"

USA põllumehed on viimastel aastatel talunud palju rahalisi raskusi. 

USA-Hiina kaubandussõda ajas paljud põllumehed äritegevusest välja. Rekordilised üleujutused uputasid põllumaad ja hävitasid saagi. Ja villiline kuumalaine pidurdas Kesk-Läänes saagi kasvu. 

Nüüd on koroonaviiruse pandeemia haavatavale talumajandusele andnud järjekordse hoobi, pannes põllukultuuride ja kariloomade hinnad langema ning tekitades muret ootamatu tööjõupuuduse pärast.

"Olime juba äärmise rahalise surve all. Kuna viirus viib hinnad alla – see on muutumas õlekõrreks, mis murdis kaameli selja,” ütles Iowa farmer Robb Ewoldt.

"Lootsime sellel aastal midagi head, kuid see viirus on peatanud kõik meie turud," ütles ta. 

Põllumajandustootjad on mures tööjõupuuduse pärast vahetult enne istutushooaja algust aprillis. Püüdes levikut ohjeldada, piiras Trumpi administratsioon hiljuti sisserännet Mehhikost, mis on USA odava põllumajandustööjõu peamine allikas. 

Taludega tegelevad kaubandusrühmad teevad administratsioonile lobitööd, et anda rahalist abi talunikele, kes kannatavad hinnalanguse all, ning ajutisi tööviisasid Mehhikost pärit hooajatöölistele.

Kuid paanika süveneb, kuna üha enam osariike sulgeb ettevõtted ja annab inimestele korralduse jääda enamasti siseruumidesse. Tarbijate nõudlus selliste kaupade nagu veiseliha, kana ja kala järele on langenud, kuna restoranid suletakse määramata ajaks. Üha enam inimesi valib toidupoodides odavamaid, mitteriknevaid kaupu, nagu pasta ja oad. 

"See ei näe hea välja. Toodet ei saa teisaldada. Põllumajandustootjad on väga mures, ”ütles Põhja-Carolina osariigi Perquimansi maakonna farmer Aubrey Onley.

Numbrid on sünged: maisi futuurid on viimastel nädalatel langenud peaaegu 10%, sojafutuurid enam kui 4% ja nisufutuurid peaaegu 2%. Lahjade sigade futuurihinnad on viimase kahe nädala jooksul langenud 12% ja veiste hinnad ligi 13%. 

Piimatoodete hinnad on langenud ka koolikohvikute ja kiirtoidurestoranide sulgemisel, kuigi toidukaupade müük on hüppeliselt kasvanud. Piimahinnad peaksid sel aastal aga langema koguni 25%, mis on tõsine löök piimatootjatele, kes juba niigi rekordmadalate hindadega maadlevad. 

"See taandub iga ettevõtte võimele kahjumit katta," ütles New Yorgi osariigi piimatootja Nathan Chittenden. "Kõik need kohvikud ja restoranid, mis linnas suletakse, ei kasuta koort, on meie jaoks tohutu hitt." 

Chittenden sõltub veoautojuhtidest, kes toovad iga päev tema farmist piima. Kuid ta on mures selle teenuse võimaliku kaotamise pärast, kuna osariigis sagenevad nakkused. "Oleme harjunud ajutise ebakindlusega," ütles ta, viidates tegevust mõjutavatele ilmastikukatastroofidele. "Aga mitte see pikaajaline olukord." 

Eriti tugevalt saavad pihta maisikasvatajad. Madalate naftahindade ja autojuhtimise järsu vähenemise kombinatsioon kogu riigis on vähendanud nõudlust etanooli järele. Mais on etanooli tootmise peamine sisend. 

Iowa maisi- ja sojaoakasvataja Ewoldt ütles, et tal ei ole kapitali sama suure maa kasvatamise jätkamiseks, eriti kuna laenuandjatel on hinnalanguse ajal vähem raha talunikele pakkuda.

Ta otsustas sel aastal harida vähemal maal, sest ta ei saa endale lubada seda tavalist maapinda välja rentida ning tal on juba kaks aastat võlgu, mida suurendasid kaubandussõja tariifid ja kliimaga seotud katastroofid. 

"Oleme lõpetanud ütlemise, et see ei saa hullemaks minna," ütles Ewoldt ja lisas, et mitu aastat kestnud rahalised kahjud koos viiruse põhjustatud hinnalangustega on muutnud farmitegevuse võimatuks.

"Meie maisitöö ei ole enam kasumlik," ütles ta. "See ei ole kasumlik."

USA loomakasvatajad on kutsunud põllumajandusministeeriumi üles lubama neil viivitada valitsuse laenude maksmisega, et aidata põllumeestel toime tulla pandeemia mõjuga turundusele ja hindadele. Püüdlused põllumeestele võlaabi tagamiseks on viimasel nädalal kasvanud. 

"Põllumajandustootjad, kes sõltuvad otsesest juurdepääsust klientidele, on kaotanud võime oma toodangut müüa," ütles Ameerika Põllumajandusbüroode Föderatsiooni tegevdirektor Dale Moore. Ta viitas linnade ja maapiirkondade põllumajandustootjate turgude sulgemisele.

Mõned tootjad on optimistlikud, et Trumpi administratsioon pakub pandeemia ajal rahalist leevendust, sealhulgas võimalikku päästepaketti pärast tänavuse saagikoristushooaja lõppu. 

Esindajatekoja ja senati vastu võetud USA koroonaviiruse stimuleerimise seaduse eelnõu lisab põllumajandusministeeriumi kaubakrediidikorporatsiooni (CCC) kuluvolitustele 14 miljardit dollarit. See annab pandeemia tõttu kannatada saanud põllumeestele veel 9.5 miljardit dollarit. 

Sellegipoolest saatis National Cattlemen's Beef Association eelmisel nädalal Kongressile kirja, milles küsis, kas seadusandjad saavad suurendada CCC laenuandmise volitusi 50 miljardi dollarini, väites, et veiste hinnad on koos toormehindadega jätkuvalt langenud. 

INTL FCStone'i toorainete peaökonomist Arlan Suderman ütles, et stiimulipakett, mis aitab toormehindu tõsta, peaks motiveerima tööandjaid töötajaid hoidma. Kui pandeemia on möödas, on neil töötajatel suurem usaldus majanduse vastu ja nad kulutavad rohkem, suurendades muu hulgas nõudlust etanooli, veise- ja sealiha järele, ütles ta. 

Põhja-Carolina nisu- ja sojaoakasvataja Onley ütles, et usub Trumpi administratsiooni USA põllumeeste kaitsmisesse. 

"Ameerika tootja ja riik – me näeme häid päevi tulemas," ütles Onley. "Aga see on praegu raske. Vajame lihtsalt abi, et rasketest aegadest üle saada."