Töötuse labürint võis selle muusiku unistuse tappa

Derek Wood oli saavutamas elukestvat unistust. Töötushüvitised võivad osutuda tema varjamiseks.

Wood (49), kitarrimängija ja laulukirjutaja Little Rockist, Ark., kes laulab hingelähedase kantri-bluusikrooniga, lahkus detsembris töölt, et hakata täiskohaga muusikaga tegelema.

Aeg tundus õige olevat. Tema bänd The Going Jessies mängis rohkem kohalikes populaarsetes klubikohtades ja tegi rohkem mitmepäevaseid ringreise. Kolmeliikmeline grupp – kuhu kuulub Woodi partner Angela Paradis – andis oma esimese täisalbumi välja 2019. aastal.

See unistus libiseb käest.

Tegelikult vallandas selle tagaajamine pika võitluse töötute hüvitiste kogumiseks, näitavad dokumendid. Wood ei ole raha hankimisele lähemal – vaatamata sellele, mis näib olevat tugev argument tema kasuks, ütlesid tööpuuduse eksperdid ja pärast jäneseauku.

Vahepeal on töötu ka Paradis, kes mängib bassi ja laulab varuvokaali. Aastatepikkune sääst on kadunud, suunatakse igapäevaste elamiskulude katteks.

Kui töötukassa sääste täiendama ei jõua, pole muusikukarjäär tõenäoliselt enam teostatav.

"See läks mulle maksma aasta," ütles Wood katsumuse kohta. "Ja me pole [enam] 25."

Pikad ootamised töötu abiraha saamiseks on kevadest alates muutunud igapäevaseks.

Osaliselt on süüdi Ameerika töötussüsteemi labürintne struktuur. See on haldustakistuste rohk, mis võib aeglustada abivajajatele abi andmist paljudel erinevatel aegadel – mis mõnele, näiteks Woodile, on olnud õudusunenägu.

Tööministeeriumi andmetel ootas ligikaudu 137,000 1 töötajat – umbes 5 taotlejast viiest –, kes said esimese hüvitise väljamakse novembris. Enne pandeemiat ootas nii kaua vähem kui 70%.

Töötajad saavad riigi otsuse edasi kaevata, nagu võib juhtuda, kui neile ei anta abi. (Ülemused võivad edasi kaevata ka siis, kui nad arvavad, et töötajal ei ole õigust hüvitistele.)

Tavaliselt töötavad need süsteemid suhteliselt sujuvalt. Kuid tööpuuduse ekspertide sõnul on valdav maht neid peaaegu murdepunktini pingestanud.

Rohkem isiklikest finantsidest:
Kas ootate endiselt 600-dollarise stiimuli kontrolli? Siin on, mida teada
Kas jääte täielikust stiimulimaksest ilma? Taotlege tagasimakse krediiti
15-dollariline miinimumpalk läheneb lähemale, kui demokraadid võidavad senati kontrolli

Paljud pered on sunnitud elama nullsissetulekust, kuna nende hüvitised on teadmatuses.

"Kui see jätkub, pole õigluse pikendamine eriti õiglus," ütles riikliku sotsiaalkindlustusakadeemia vanemteadur ja endine tööosakonna aktuaar Stephen Wandner.

Tööministeeriumi andmetel oli novembriks neljandik taotlejatest – peaaegu 24,000 XNUMX inimest – oodanud neli kuud madalama astme kohtu apellatsiooniotsuseid. Peaaegu null ootas seda pikka pandeemiaeelset aega.

(Mõnes osariigis on tulemused palju halvemad. Näiteks Gruusias ootasid peaaegu kõik kaebajad – 99% – otsust rohkem kui neli kuud.)

Töötajad võivad need alama kohtu otsused edasi kaevata, põhjustades edasisi viivitusi. Föderaalsete andmete kohaselt teeb seda igal kuul vaid paar tuhat inimest. Kuid umbes 1 viiest ootas kaks kuud kõrgema asutuse otsust.

"Kogu riigis toimub see, et kui te taotlete ja see on lihtne, saate oma eelised kiiresti kätte," ütles Wandner. "Kui probleem ilmneb, võib see kesta igavesti."

Wood on nende tuhandete seas, kes on apellatsiooniveebi vahele jäänud. CNBC läbivaadatud dokumentide kohaselt on ta tänaseks esitanud kolm. Vaja võib olla rohkem.

Wood oli töötanud pereettevõttes, mis oli spetsialiseerunud rasketehnika ehitusele, kolm aastakümmet, kuni ta 2019. aasta detsembris töölt lahkus.

Ta asus kohalikus salvestusstuudios heliinsenerina vabakutselistele kontsertidele, töötades samal ajal selle nimel, et laiendada The Going Jessies'iga üha kasvavat tasuliste kontsertide hulka.

Liikmetele meeldib öelda, et bändil – mis on oma nime saanud vana lõunamaise väljendi järgi, mis Woodi vanaemale meeldis – on Tom Petty-laadne kõla, kui rokkar oleks pärit Florida asemel Texasest.

"Olen mitu aastat püüdnud teda meelitada elavat muusikat tegema," rääkis Paradis oma partnerist. "Seda ta alati teha tahtis."

Kuid elav muusika suleti märtsis ja salvestustöö kuivas kokku.  

Töölt lahkumine diskvalifitseeris Woodi traditsioonilise töötuskindlustuse kogumisest, mida ta teadis. Wood taotles maikuus, kui Arkansas hakkas taotlusi vastu võtma, pandeemilise töötusabi abi, ajutise föderaalse programmi, mis loodi töötutele füüsilisest isikust ettevõtjatele, kontserdile ja vabakutselistele töötajatele.

Juunis keelduti talle PUA hüvitistest. Arkansase kaubandusministeerium pidas Woodi abikõlbmatuks, kuigi ta oli füüsilisest isikust ettevõtja.

Seejärel oli Woodil aega kaebuse esitamiseks 20 päeva. Kuid kõigepealt vajas ta osariigilt konkreetset kirja, ütles Arkansase tööjõu esindaja. Selle teate saamise ajaks oli 20-päevane ajaaken juba suletud, näitavad dokumendid.

Seejärel palus Wood korraldada "õigeaegsuse" kohtuistung, et otsustada, kas ta esitas oma esimese kaebuse õigel ajal või mitte. Novembris anti talle kohtuistung, kuid ta kaotas kohtuasja.

Wood kaebas selle otsuse edasi. 28. detsembril tühistas Arkansase ülevaatusnõukogu korralduse. Esialgne kaebus saabus väljaspool seaduse 20-päevast künnist "tema kontrollist sõltumatute asjaolude tõttu", teatas juhatus.

Nüüd, umbes 10 kuud pärast oma viimast palgapäeva, jääb Wood sealt, kust ta alustas: ootab kuulda esialgse apellatsiooni seisu kohta.

On ebaselge, millal riik otsuse teeb või on vaja ärakuulamist.

Vahepeal kaotas Paradis juunis osalise tööajaga raamatupidamistöö ega leia teist. Woodi eelnev täiskohaga töökoht ei ole enam saadaval. Paar on elatanud naise 132 dollari suurusest nädalas töötutoetustest, säästudest ning raha eest müües kitarre ja võimendeid.

Õnneks on nende elukallidus madal. Neil pole lapsi ja neil on vähe igakuiseid arveid.

"[Siiski] pidime aasta läbisaamiseks kasutama kogu raha, mille oleme igalt poolt säästnud," ütles Wood.

Wandneri sõnul oleks ta tõenäoliselt pidanud kogu aeg saama PUA hüvitisi pärast olukorra suulist kirjeldust, kuna Wood oli füüsilisest isikust ettevõtja ega saanud traditsioonilisi riiklikke hüvitisi.

"Riigid teevad kummalisi asju," ütles Wandner agentuuride käitumise kohta pandeemia ajal. "Nad teevad kiireid otsuseid ja võivad olla õiged või mitte."

Kaubandusosakonna koosseisu kuuluv Arkansase tööjõuteenuste osakond keeldus Woodi juhtumit kommenteerimast. Pressiesindaja Zoe Calkinsi sõnul keelavad konfidentsiaalsusseadused konkreetsete hagejate kohta teabe avaldamise.

Wood ja Paradis olid lootnud teenida tagasihoidlikku elatist muusikast, piisavalt, et maksta arveid ja säästa natuke raha tulevikuks.

"Kui me oma sääste tagasi ei saa, oleme võib-olla oma võimaluse kaotanud," ütles Paradis. "Me ei pruugi endale riski võtmist lubada."

"Kui see venib, hakkate mõtlema, kus on lõpp?" lisas ta.