Le comédien Ben Stein peut-il changer d'avis Trump sur les tarifs? Nous sommes sur le point de découvrir

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WASHINGTON - Lorsque le président Trump syntonise «Fox & Friends» lundi matin, il peut voir un visage familier émettre un avertissement modéré selon lequel les tarifs sont de «mauvaise économie».

Dans une dernière tentative pour persuader M. Trump de renoncer à son approche commerciale, la National Retail Federation a enrôlé Ben Stein, l'économiste comique célèbre pour son rôle dans le film des années 1980 «Ferris Bueller's Day Off», pour offrir à M. Conseils économiques de Trump via des publicités qui seront diffusées sur la chaîne de télévision préférée du président.

«Il y a vraiment un public d'un dans cette prise de décision», a déclaré David French, lobbyiste en chef de la National Retail Federation, qui représente l'industrie du commerce de détail. «Pour le président, cela semblera une stratégie gagnante pendant longtemps jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.

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Les tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium de M. Trump et sa menace de prélèvements sur les produits chinois ont suscité des inquiétudes dans tous les secteurs, notamment l'agriculture, l'automobile et la vente au détail, qui craignent d'être pris au piège d'une guerre commerciale. Les entreprises affirment que l'approche de M. Trump risque de faire dérailler la forte croissance économique des États-Unis avec une erreur auto-infligée au commerce, qui finira par nuire aux consommateurs et à l'économie.

Ils espèrent faire pression sur M. Trump à un moment crucial. Les entreprises américaines auront l'occasion de faire part de leurs préoccupations concernant les tarifs proposés sur les produits chinois au cours de trois jours d'audiences que le représentant commercial des États-Unis tiendra à partir de mardi. Le vice-premier ministre chinois Liu He, le plus haut responsable économique de la Chine, devrait également se rendre à Washington - peut-être dès cette semaine - pour d'autres négociations commerciales avec les hauts responsables de l'administration. Et la Maison-Blanche est en train d'essayer de conclure un accord avec le Canada et le Mexique pour réviser l'Accord de libre-échange nord-américain, un accord qui est devenu partie intégrante de nombreuses industries américaines.

Dans des commentaires à la Maison Blanche vendredi, M. Trump a réitéré que Nafta était un «accord terrible» et a déclaré que le Canada et le Mexique étaient déçus de perdre «l'oie d'or» qu'ont été les États-Unis. Les législateurs républicains ont déclaré que le cadre d'un accord devait être révélé ce mois-ci si le Congrès devait le voter cette année, faisant pression sur l'administration pour qu'elle accepte un pacte révisé ou donne suite à la menace de M. Trump d'abandonner le Accord de 1994.

Reste à savoir si une campagne publicitaire peut influencer M. Trump sur les tarifs, mais il est prouvé qu'elle a eu un impact dans le passé. Il y a un peu plus d'un an, les détaillants sont allés sur les ondes pour tenter de supprimer un type de large taxe sur les produits importés, connue sous le nom de «taxe d'ajustement à la frontière», que Paul D. Ryan, président de la Chambre et républicain du Wisconsin, était lancement comme pièce maîtresse du plan fiscal républicain. La National Retail Federation a couvert les réseaux de télévision avec des publicités anti-BAT accrocheuses qui affirmaient que la taxe d'importation proposée frapperait les consommateurs dans leur portefeuille.

Finalement, M. Trump et les dirigeants républicains au Congrès se sont refroidis à l'idée et il a été mis de côté.

Le secteur de la vente au détail espère convaincre M. Trump en parlant une fois de plus de l'impact sur les portefeuilles des consommateurs. Le groupe projette que les tarifs de M. Trump pourraient faire augmenter le prix des téléviseurs fabriqués en Chine de près de 25%. Il prédit que si la Chine riposte avec ses propres mesures punitives, des milliers d'emplois pourraient être perdus dans des États remportés par M. Trump lors des élections de 2016.

Parce qu'une grande partie du pouvoir de prendre des décisions sur le commerce est concentrée à la Maison Blanche, les lobbyistes s'efforcent d'attirer l'attention de M. Trump directement plutôt qu'en sollicitant les comités du Congrès. L'achat à six chiffres placera la publicité sur «Fox & Friends», l'émission matinale de Fox News que M. Trump regarde régulièrement et cite souvent sur Twitter. Il apparaîtra également dans l'émission humoristique «Roseanne», qui cherche à séduire les électeurs de Trump, et sur «Saturday Night Live», qui se moque régulièrement du président avec des imitations d'Alec Baldwin.

"Vous avez un président, ce n'est pas un secret, qui aime regarder la télévision", a déclaré Evan Tracey, vice-président senior de National Media Research, Planning & Placement, une société de médias républicaine, qui a noté que les annonceurs essayaient de joindre le président Barack Obama. , fan de sport, sur ESPN. «D'un point de vue publicitaire, vous voulez toujours en quelque sorte aller là où sont les canards.»

Il a ajouté: «Si vous voulez faire passer votre message devant le président Trump, la stratégie pour accéder aux informations par câble n'est pas mauvaise.»

Les détaillants ne sont pas les seuls à chercher à adoucir les instincts commerciaux de M. Trump. Ces dernières semaines, les lobbyistes du secteur manufacturier, du solaire et de l'agriculture ont tous dévoilé leurs propres campagnes publicitaires pour lutter contre les tarifs.

«Je soutiens l'administration Trump, mais je suis très préoccupé par les mesures actuelles qui ont été prises en matière de commerce et de tarifs», a déclaré Brent Bible, un producteur de soja de l'Indiana, dans une publicité télévisée nationale produite par Farmers for Free Trade. «Le fait que la Chine soit notre premier client de soja nous rend très vulnérables.»

Cette publicité est parue sur Fox, CNN et MSNBC à Washington et en Floride, où M. Trump passe souvent ses week-ends à son club de golf de Mar-a-Lago.

M. French, du groupe de l'industrie de la vente au détail, a déclaré qu'il avait recruté M. Stein pour la publicité parce que son rôle dans «Ferris Bueller's Day Off" résonne avec un large démographique. Le groupe a filmé le deuxième clip de 30 au début d'avril et attendait de l'utiliser lorsque la perspective d'une guerre commerciale atteindrait un point d'inflexion.

Alors que la politique commerciale peut être abstraite, un M. Stein à lunettes, debout devant un tableau avec une leçon sur «Smoot-Hawley», une loi tarifaire protectionniste de 1930 qui a contribué à alimenter la Grande Dépression, tente de simplifier au maximum les coûts des prélèvements. .

«Les tarifs augmentent les impôts des Américains qui travaillent dur», dit-il dans son tristement célèbre monotone. "C'est pas compliqué."