Une start-up de blockchain a juste levé $ 4 milliards, sans un produit vivant

Une start-up des îles Caïmans a levé 4 milliards de dollars jeudi, éclipsant les plus grandes introductions en bourse au monde cette année. Mais son produit phare n'est même pas encore en ligne.

Block.one finance sa plate-forme blockchain appelée eos.ios via un processus appelé offre initiale de pièces de monnaie, ou ICO. Son effort de collecte de fonds de plusieurs milliards de dollars fait plus que doubler la prochaine plus grande offre de ce type. Mais les investisseurs ne savent toujours pas comment la majorité de ce capital sera utilisée.

Beaucoup ont versé de l'argent basé sur le battage médiatique et une promesse que ses fondateurs, qui ont dirigé d'autres projets de blockchain bien connus, peuvent répéter leur succès.

Grâce à l'ICO, Block.one offre une cryptocurrency appelée eos. Contrairement à une introduction en bourse, qui confère aux investisseurs la propriété d'actions d'une entreprise, les bureaux de pays émettent des jetons dont le cas d'utilisation est basé sur la promesse que la plateforme sera utile dans un réseau numérique, une fois construite.

Les participants à l'ICO ont utilisé de l'éther de crypto-monnaie au lieu de dollars américains en échange des nouveaux jetons eos. La collecte de fonds a rapporté 7.12 millions d'éther total mercredi soir, selon Token Report, une division du cabinet de conseil en blockchain New Alchemy. Au taux de change du dollar américain de 576 dollars par éther jeudi, l'OIC a rapporté l'équivalent de 4.1 milliards de dollars. Ce montant pourrait changer en fonction du prix de l'éther une fois la vente conclue.

Dans un épisode de mars de «La semaine dernière ce soir», l'animateur de talk-show John Oliver a mis en évidence eos dans un monologue mettant en garde les téléspectateurs sur la «manie spéculative» et les risques d'investissement dans la crypto-monnaie.

«Il peut être incroyablement difficile de dire quelles entreprises sont réelles», a déclaré Oliver au cours de l'épisode, qui compte 5.98 millions de vues sur YouTube. "Si vous voulez un bon exemple de cela, regardez Block.one, qui a levé 1.5 milliard de dollars."

«Il n'a pas encore été lancé», a déclaré Oliver. Il a énuméré une foule de préoccupations: le manque apparent de sérieux du conseiller et a noté le premier investisseur dans le bitcoin Brock Pierce, le rythme exponentiel de la collecte de fonds par rapport aux géants de la technologie établis tels que Facebook et un rapport du Wall Street Journal qui appelait eos «une startup de logiciels qui ne le fait pas. Je n'ai pas l'intention de vendre un logiciel. »

Le système, selon ses fondateurs, soutiendra des opérations plus efficaces pour les «applications décentralisées» que les plates-formes existantes telles que ethereum. Si eos.ios réussit, les partisans disent que cela pourrait entraîner une adoption beaucoup plus grande de la technologie liée à la crypto-monnaie. Mais ils ont encore beaucoup à prouver lorsque le produit sortira le 1er juin.

«Ils ont placé la barre très haut pour eux-mêmes en termes d'attentes de livraison», a déclaré William Mougayar, associé directeur de JM3 Capital et auteur de «The Business Blockchain». «Le moment est venu non seulement de livrer les pièces, mais aussi la technologie qui les accompagne.»

Mougayar a qualifié Block.one d'anomalie, du côté «extrême» du spectre de la collecte de fonds. La plus grande introduction en bourse cette année, AXA Equitable Holdings, a levé 2.8 milliards de dollars dans son offre du 10 mai, tandis qu'ADT a levé 1.5 milliard de dollars en janvier, selon les données de Pitchbook.

Les prix de la cryptomonnaie ont craché cette année. Bitcoin par exemple, a perdu plus de 45 pour cent de sa valeur dans 2018 après avoir augmenté de plus de ce pourcentage 1,300 l'année dernière, selon CoinDesk. Mais les investisseurs parient toujours sur les offres de pièces de monnaie, même si certaines sont considérées comme des fraudes.

Le groupe derrière l'application de messagerie Telegram a levé $ 1.7 milliards par l'intermédiaire d'investisseurs privés mais a annulé sa vente publique de crypto-monnaie cette année. Les ICO ont levé $ 6.6 milliards dans 2017 et ont atteint $ 9.1 milliards cette année, selon le cabinet d'études Autonomous Next.

«C'est le monde cryptographique dans lequel nous vivons», a déclaré Mougayar. «Les fondateurs d'eos ont fait un excellent travail de commercialisation de leur technologie, avant sa livraison.»

• Telegram Open Network - 1.7 milliard de dollars
• Pièce de dragon - 320 millions de dollars
• Huobi - 300 millions de dollars
• HDac - 258 millions de dollars
• Filecoin - 257 millions de dollars
• Tezos - 232 millions de dollars
• Sirin Labs - 157.9 millions de dollars
• Bancor - 152 millions de dollars
• Bankera - 150.9 millions de dollars
• Polkadot - 142.4 millions de dollars

_{Source: Nouvelle alchimie}

D'autres experts disent que la confiance dans les dirigeants de l'entreprise Brendan Blumer et Dan Larimer sont la raison pour laquelle les investisseurs ont confiance que la start-up livrera. Larimer est le chef de la technologie de l'entreprise et a fondé deux sociétés de cryptographie de premier plan, Bitshares et Steemit.

«Dan fait partie des développeurs de chaînes de blocs les plus accomplis de la planète», a déclaré Kyle Samani, associé directeur chez Multicoin Capital, qui est un investisseur dans eos. «Il est très respecté dans l'espace et bien accompli.»

Semblable à la façon dont iOS et Android d'Apple de Google se sont battus pour la domination du système d'exploitation, les entreprises de blockchain pourraient entrer dans une bataille de chiens. Les entreprises se font concurrence pour que les développeurs utilisent leur code pour créer ce que l'on appelle des applications «décentralisées». Mais cette compétition aura au moins dix entreprises au lieu de deux et «ce sera beaucoup plus compliqué», a déclaré Samani.

«Dans ce marché, la réponse est de lever le plus d'argent possible», a-t-il déclaré. «Il est plausible que nous regardions en arrière et que nous disions que l'équipe qui a dépensé le plus d'argent a gagné la guerre technologique.»

Avoir le montant de capital que Block.one peut donner à la plate-forme une longueur d'avance, même si le lancement ce week-end est rocailleux. La compagnie a déjà dit qu'elle dépenserait 1 milliards de ses développeurs de recrutement de primes, avec des milliards de plus à hypothéquer dépenser pour faire du lobbying auprès des régulateurs mondiaux et établir des relations avec les banques.