Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a exprimé mercredi sa confiance dans la force de l'économie américaine et a déclaré que les marchés devront s'habituer à l'idée que la banque centrale pourrait augmenter ses taux à tout moment à partir de 2019.
Lors d'une séance de questions-réponses à Dallas, Powell a reconnu que l'économie mondiale ne progressait pas au même rythme que l'an dernier. Il a toutefois déclaré que la situation nationale était globalement bonne. Il a décrit la situation mondiale comme une « décélération progressive » du rythme de croissance, sans toutefois affirmer qu'il s'agissait d'un « ralentissement majeur ».
« Je suis très satisfait de la situation économique actuelle », a-t-il déclaré lors d'un entretien avec le président de la Fed de Dallas, Robert Kaplan. « Notre politique explique en partie la bonne santé actuelle de notre économie. »
Cette confiance s'est traduite par l'engagement du Comité fédéral de l'open market (FOMC) à poursuivre la hausse progressive mais régulière des taux d'intérêt à court terme. Le comité a approuvé trois hausses d'un quart de point cette année et devrait en adopter une quatrième en décembre.
Powell a été critiqué pour la politique de la Fed. Le président Donald Trump a clairement affirmé que la politique de taux d'intérêt de la banque centrale constituait la plus grande menace pour la croissance observée sous son administration.
De son côté, Powell a refusé de se laisser entraîner dans un débat public avec le président, affirmant que la Fed est indépendante et continuera à faire ce qu'elle pense être le mieux pour maintenir la croissance économique tout en gardant l'inflation sous contrôle et en assurant la stabilité financière.
« Le Congrès nous a confié une mission très importante : servir le public », a-t-il déclaré. « C'est notre unique objectif. Nous ne cherchons pas à contrôler ce que nous ne contrôlons pas. Nous essayons de contrôler ce qui est contrôlable. Nous essayons simplement de faire notre travail, et nous le faisons bien. »
Powell n'a rien fait pour dissiper les anticipations d'une poursuite des hausses de taux. En fait, il a déclaré qu'en 2019, les investisseurs devraient savoir que la pratique de la Fed consistant à relever ses taux uniquement une fois par trimestre, lors de réunions suivies d'une conférence de presse du président, ne sera plus d'actualité.
C'est parce que Powell a annoncé plus tôt cette année qu'il rencontrerait la presse après chacune des huit réunions du FOMC. Le comité n'a pas souhaité prendre de décisions sur les taux sans que le public puisse entendre le président expliquer ses motivations.
« Bien sûr, toutes les réunions sont désormais en direct, cela ne fait aucun doute », a-t-il déclaré.
« Avec le temps, les gens s’habitueront à l’idée que nous pouvons et allons avancer lors de n’importe quelle réunion », a-t-il ajouté.
Il a toutefois déclaré que la Fed continuerait de surveiller les conditions financières.
« Nous devons réfléchir à l'ampleur et au rythme de la hausse des taux », a-t-il déclaré. « Je pense que nous allons aborder cette question en observant attentivement la réaction des marchés, de l'économie et des milieux d'affaires à notre politique. »
« Nos objectifs seront de prolonger la reprise… et de maintenir un chômage et une inflation bas. C'est donc dans cet esprit que nous allons aborder la question », a-t-il ajouté.
Interrogé sur la récente volatilité du marché, qui a amené les principales moyennes à des niveaux de correction proches d'une baisse de 10 %, Powell a déclaré que les cours des actions sont « l'un des nombreux facteurs » utilisés pour évaluer l'économie.
La Fed a relevé ses taux d'intérêt, l'économie américaine ayant échappé à la faible croissance du PIB qui avait freiné la reprise. L'économie a maintenu un taux de croissance supérieur à 3 % tout au long de l'année et devrait clôturer le quatrième trimestre à un niveau similaire.
À l'échelle mondiale, la situation est différente. La croissance synchronisée qui avait été le principal événement de 2017 s'est estompée, plaçant les États-Unis devant nombre de leurs concurrents internationaux.
« Notre mandat concerne les conditions économiques américaines : des prix stables, un emploi maximal et une stabilité financière, mais ce qui est vraiment important, c'est ce qui se passe dans le monde », a déclaré Powell.
« Une économie américaine forte est bonne pour l’économie mondiale », a-t-il ajouté plus tard.
Powell a réitéré les inquiétudes soulevées dans le passé concernant le caractère insoutenable de la trajectoire budgétaire actuelle des États-Unis. La dette et les déficits continuent de s'accumuler, avec une dette nationale de plus de 21 1 milliards de dollars et un déficit budgétaire approchant XNUMX XNUMX milliards de dollars par an.
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