Le patron de HBO, Richard Plepler, voulait plus d'autonomie chez AT&T, et son départ est un signe inquiétant

AT&T a dépensé plus de 85 milliards de dollars pour acquérir Time Warner et son joyau de la couronne, HBO.

Aujourd'hui, deux jours seulement après que le gouvernement américain a finalement renoncé à sa tentative de bloquer l'accord, le PDG de HBO, Richard Plepler, démissionne.

Selon des personnes familiarisées avec le sujet, il s'agit d'une question d'autonomie. Plepler voulait diriger HBO, et le nouveau PDG de WarnerMedia, John Stankey, un vétéran d'AT & T, dirigeait effectivement HBO. Plepler avait des idées sur la technologie et l'expansion internationale qui ne cadraient pas avec la vision de Stankey, selon une personne familière avec le sujet. Les deux sont également «des personnes différentes» et n'ont pas eu la relation la plus étroite, a déclaré une autre personne. Ainsi, après six ans de gestion autonome de HBO, Plepler a déclaré à Stankey plus tôt ce mois-ci qu'il voulait partir, ont déclaré deux personnes.

Plepler n'a pas décidé où il ira ensuite, bien qu'il n'occupe que des emplois où il a une autonomie de leadership, ont déclaré les gens. Il devrait rester à HBO pendant au moins deux semaines de plus, ont déclaré les gens.

Les changements de leadership sont courants dans les acquisitions. Mais il est préoccupant qu'une entreprise sans expérience à Hollywood ou dans les médias - une entreprise dont l'activité principale est les réseaux sans fil - a poussé le PDG de l'actif bijou qu'il convoitait à vouloir sortir.

Le président de Turner, David Leavy, prévoit également de partir, selon une personne proche du dossier. AT&T est sur le point de faire appel à l'ancien directeur du divertissement de NBC, Robert Greenblatt, pour diriger une nouvelle division combinée Turner et HBO.

Greenblatt est un cadre de divertissement chevronné très respecté qui a connu du succès dans plusieurs entreprises gérant des divisions de contenu. Mais l'intégration est souvent facilitée lorsque les dirigeants restent. Leavy et Plepler ne seront pas là pour vous aider. Et l'ancien PDG de Turner, John Martin, est déjà parti.

Les départs évoquent des souvenirs de démissions de la dernière fois que Time Warner a été racheté par une grande entreprise qui ne se spécialisait pas dans son activité - la fusion AOL-Time Warner en 2000. Ce méga-accord est entré dans l'histoire comme l'une des acquisitions les plus désastreuses de l'histoire.

Tous les dirigeants de Warner ne partent pas. Le responsable du contenu, Kevin Reilly et Kevin Tsujihara, président et PDG de Warner Bros, par exemple, restent dans les parages. Mais il est difficile de voir le choix de Plepler de partir comme une aubaine pour AT&T.

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