Les responsables de Wells Fargo ont conclu un accord record de 240 millions de dollars avec des actionnaires américains concernant la création par des employés de banque de millions de comptes clients non autorisés.
L'accord divulgué jeudi soir oblige les assureurs de 20 dirigeants et administrateurs actuels et anciens de Wells Fargo, dont le directeur général Tim Sloan et son prédécesseur John Stumpf, à verser les 240 millions de dollars à la banque.
Il résout les allégations selon lesquelles les fonctionnaires ont manqué à leurs obligations fiduciaires en connaissant ou en ignorant consciemment les faux comptes, et en omettant d'arrêter leur création.
Les responsables ont nié avoir commis des actes répréhensibles en acceptant le règlement déposé auprès du tribunal fédéral de San Francisco, où est basée Wells Fargo.
Les avocats des actionnaires ont qualifié cet accord de plus important règlement en espèces financé par un assureur dans le cadre d'un procès dérivé d'actionnaires aux États-Unis, dépassant l'accord de 139 millions de dollars conclu par News Corp en 2013 pour sa gestion d'un scandale de piratage téléphonique en Grande-Bretagne.
Le règlement nécessite l’approbation d’un juge. Cela fait suite au règlement de 480 millions de dollars de Wells Fargo en mai dernier suite à une poursuite pour fraude en valeurs mobilières intentée par des actionnaires soulevant des réclamations similaires. Les actionnaires étaient menés par les régimes de retraite de l'Alabama et du Colorado.
Le porte-parole de Wells Fargo, Peter Gilchrist, a refusé de commenter vendredi.
Les actionnaires intentent des poursuites dérivées au nom des sociétés, généralement lorsque les défendeurs sont des dirigeants d'entreprise ou des membres du conseil d'administration, les bénéfices étant reversés aux sociétés.
Wells Fargo est en proie depuis septembre 2016 à des scandales dans plusieurs secteurs d'activité concernant le traitement réservé à ses clients, souvent provoqués par des employés sous pression pour respecter leurs quotas de vente.
Mercredi, la banque a déclaré qu'elle pourrait devoir payer jusqu'à 2.7 milliards de dollars de plus que ce qu'elle avait mis de côté au 31 décembre pour résoudre des questions juridiques, contre 2.2 milliards de dollars trois mois plus tôt.
Wells Fargo a déclaré avoir amélioré sa gestion des risques et récupéré les indemnisations de certains responsables depuis l'éclatement des scandales.
Sloan reste néanmoins sous pression et fait face aux appels de la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren, démocrate candidate à la campagne présidentielle de 2020, pour son éviction.
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