Le PIB américain a augmenté de 1.9% mieux que prévu au troisième trimestre, les consommateurs continuant de dépenser

Le produit intérieur brut américain - la mesure la plus large de l'économie américaine - a progressé plus rapidement que prévu au troisième trimestre, mais a légèrement ralenti, l'investissement des entreprises continuant de diminuer.

Le département du Commerce a déclaré mercredi que l'activité économique avait progressé à un taux annualisé de 1.9% au troisième trimestre, en légère baisse par rapport au pourcentage de 2 au deuxième trimestre. Les économistes interrogés par Dow Jones s’attendaient à ce que le premier coup d’œil sur la croissance économique du troisième trimestre atteigne 1.6%.

Les données meilleures que prévu étaient le résultat de la poursuite des dépenses de consommation ainsi que des dépenses du gouvernement, a déclaré le ministère. Les dépenses de consommation personnelle, indicateur des dépenses des ménages américains, ont augmenté à un taux annualisé de 2.9%, tandis que les dépenses publiques ont augmenté à un taux de 2%.

La croissance de l’investissement intérieur privé brut a toutefois continué de reculer au cours des trois mois terminés en septembre 30, affichant un glissement de 1.5%, bien supérieur à celui enregistré au deuxième trimestre par 6.3%. Les dépenses des entreprises en particulier ont pesé sur le nombre d’investissements, les dépenses en structures continuant de baisser, avec une baisse de 15.3%. Le rythme des dépenses d'équipement a chuté de 3.8%.

«Pour les fabricants, les plus grands défis restent la recherche d'une main-d'œuvre qualifiée et les incertitudes commerciales, qui rendent difficile l'embauche et l'expansion des activités commerciales», a déclaré Chad Moutray, économiste en chef à l'Association nationale des fabricants.

Les investissements résidentiels ont toutefois permis de limiter les pertes, revenant à une croissance de 5.1 en% par rapport à un% de 3 négatif au trimestre précédent.

Les importations, qui sont une soustraction dans le calcul du PIB, ont augmenté au troisième trimestre. Le dernier rapport sur le déficit commercial des États-Unis montrait le déséquilibre de l'ordre de milliards de 54.9 à la fin du mois d'août, les importations ayant dépassé les exportations au cours du dernier mois d'été.

Le léger ralentissement de la croissance économique survient alors que l'incertitude des échanges et les craintes d'un ralentissement de la fabrication sapent les investissements des entreprises privées aux États-Unis.

Les tactiques commerciales agressives de la Maison Blanche, en particulier la bataille tarifaire de va-et-vient avec la Chine, ont freiné le sentiment des entreprises, les dirigeants se déclarant préoccupés dans les enquêtes et les appels de résultats.

La consommation, qui représente plus des deux tiers de l'activité économique, a continué de montrer de la résistance au troisième trimestre, ce qui en fait l'un des rares points forts de la croissance.

La croissance de 2.9% de la consommation au troisième trimestre marque cependant une décélération par rapport au rythme de 4.6% du deuxième trimestre. Les craintes d'un marasme mondial pesant sur l'économie américaine, conjuguées à la décélération du secteur manufacturier, semblent avoir frappé les récentes ventes au détail en septembre, suggérant que les ménages américains pourraient commencer à réduire leurs habitudes de dépenses.

Le département du Commerce a annoncé plus tôt ce mois-ci que les ventes au détail avaient chuté de 0.3% en septembre, les ménages ayant réduit leurs dépenses en matériaux de construction, achats en ligne et plus particulièrement en automobiles. La baisse était la première depuis février.

Le nouveau chiffre du PIB pourrait également avoir des implications pour les décideurs de la Réserve fédérale, qui clôturera leur réunion politique de deux jours à Washington mercredi.

Les responsables du Comité fédéral de l’open market s’inquiètent d’un ralentissement potentiel et ont réduit les taux d’intérêt à deux reprises dans 2019. La Fed devrait annoncer une nouvelle réduction d'un quart de point mercredi après-midi.

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