Banque: le héros improbable de la finance durable au monde

«C'est une période incroyable pour être en banque», m'a dit un banquier de haut rang à la fin du mois de mai. Il a semblé choqué et un peu gêné de l'avoir dit à haute voix, mais il a poursuivi: «Cette génération de banquiers, et peut-être la suivante, a eu la possibilité de jouer un rôle énorme dans la sauvegarde de notre planète et dans le changement de trajectoire de la finance.

Les banquiers, les gestionnaires d'actifs, les employés de sociétés de capital-investissement, les fonds de pension et les services auxiliaires, tels que la technologie ou la comptabilité, expriment de plus en plus l'opinion exprimée - il s'agit d'une période passionnante pour le secteur financier. Il y a un enthousiasme et une camaraderie tangibles, et une petite hésitation - sommes-nous autorisés à être excités?

Je pense que oui, et c’est la première fois depuis deux décennies que je parle de la banque en tant que journaliste.

Lorsque l'ancien directeur général de Goldman Sachs, Lloyd Blankfein, a été mis au pilori pour son commentaire 2009 sur la réalisation de «l'œuvre de Dieu», son argument était celui que j'entendais constamment des banquiers: ils aidaient la société en finançant l'économie. Ils étaient créateurs d'emplois, de prospérité et remplissaient un objectif social.

Je sortirais bouche bée d'innombrables réunions en me demandant si les banquiers le croyaient vraiment ou si, pour une raison quelconque ce jour-là, ils se sentaient obligés de justifier leur choix de carrière.

Le secteur bancaire était important pour la croissance économique, oui. Mais, soyons honnêtes, peu d’entre eux se sont lancés dans l’industrie. Les banques ne sauvaient pas le monde. En effet, la crise financière mondiale a démontré tout le contraire. J'ai bien aimé Blankfein, mais son commentaire était plutôt sourd et résumait comment le pouvoir de la finance avait engendré l'arrogance plutôt que l'humilité.

Changer

J'hésite à déclarer officiellement cela, mais je pense que cela a changé. En mai, j'ai participé à des présentations de récompenses de banques de toutes les régions, écoutant leur travail au cours de la dernière année dans les domaines de la finance durable, de la responsabilité sociale des entreprises (RSE), de la diversité et de l'inclusion et de la finance inclusive - et c'est bien plus que ce que j'entendais seulement 12 mois depuis.

Les banques dotées de bras de gestion d'actifs discutent de leurs stratégies de gestion. Au lieu de simplement entendre parler de grosses transactions d'obligations vertes, on me parle de structures de niche qui résolvent la pauvreté rurale en Chine, financent une agriculture durable au Moyen-Orient ou servent d'anciens prisonniers aux États-Unis.

Nous n’avons jamais divulgué les écarts salariaux, nous sommes passés à la divulgation des écarts salariaux médians. Presque chaque lancement que je fais a au moins une femme banquier dans la salle.

Tout le monde veut parler du travail communautaire initié par eux-mêmes ou par leurs collègues. Les institutions financières sensibilisent les entreprises et les communautés à la réduction des émissions de carbone et de plastique à usage unique.

Ne vous y trompez pas, c'est l'industrie financière en tant que gardien de l'argent du monde qui décidera de… l'avenir de la planète

Les banquiers me demandent avec qui de leurs pairs ils peuvent travailler plutôt que de me dire qui est pire qu’ils sont. Les frustrations exprimées concernent les ternisseurs du blanchiment de l’industrie ou les exigences de fonds propres rigides qui les empêchent de financer davantage.

Tout le monde dit que, tout en voulant être reconnus pour leur travail afin de pouvoir en faire plus, ils veulent également soutenir leurs pairs qui travaillent dur pour la durabilité parce qu'ils ont le sentiment de travailler tous ensemble.

Maintenant, il est vrai que ce sont des banquiers ayant des emplois dans la finance durable ou la RSE - ce ne sont pas des négociants en pétrole et en gaz - et non, ce ne sont pas toutes les banques, mais il s'agit de la majorité et de toutes les régions.

Les dirigeants de banques qui souhaitent se joindre à ces propositions pour soutenir les efforts de leurs collègues en matière de diversité et d’inclusion, d’hypothèques vertes et de liens climatiques sont des faits dont je n’ai jamais été témoin auparavant; et cela me dit que cette excitation n'est pas isolée de certains métiers.

Une banquière, par exemple, a déclaré que sa grande banque régionale modifiait ses politiques de financement à l’échelle de la société pour ne financer que des clients socialement ou écologiquement responsables, ou des sociétés en transition.

Gatekeeper

Il nous faut environ un billion de dollars 11.5 pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations Unies d'ici à 2030. Nous devons sortir des combustibles fossiles en tant que planète dans une décennie. Nous devons soutenir une population mondiale croissante, la richesse étant créée grâce à des infrastructures et des produits de consommation qui ne stresseront pas davantage les ressources de la planète. En même temps, nous devons aider ceux qui ne bénéficient pas de la création de richesse.

Dans 2050, nous pouvons considérer que les crises auxquelles nous sommes confrontés ne sont rien d’autre qu’un brin dans l’histoire de l’humanité ou le début de la fin de son histoire. Ne vous y méprenez pas, c'est le secteur financier en tant que gardien de l'argent du monde qui décidera de ce résultat. Qu'on le veuille ou le déteste, l'avenir de la planète est vraiment entre ses mains.

Ironie

L'ironie, bien sûr, c'est que ça l'a toujours été. La finance n'a jamais eu d'impact sur la planète, les familles et les individus.

Les banquiers d’avant la crise qui affirmaient que les banques avaient un but social n’avaient pas tort. C'est juste qu'ils ont commodément ignoré le fait que les opérations bancaires n'étaient pas utilisées à des fins sociales. Pour de nombreuses raisons, c'est maintenant, et cela en fait une période passionnante pour les banques.

Cette génération de banquiers va-t-elle réussir?

Demandez-nous encore dans les années 30, quand nous pourrons dire si c'était vraiment une période incroyable pour être dans le secteur bancaire.

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Chronique de Signal2forex