Comment la crise de la quarantaine pour les femmes s'est aggravée

L'été 2017 a été difficile pour Ada Calhoun. L'écrivain indépendant de 41 ans a vu un tas de ses projets échouer. Elle a accumulé 20,000 10 $ de dette de carte de crédit et n'avait pratiquement aucune économie derrière elle. Les frais de garde d'enfants pour son fils de XNUMX ans, Oliver, ont continué d'augmenter.

Elle ne ressentait pas le sentiment de sécurité qu'elle pensait avoir à son âge. Surtout, elle avait peur.

«Parfois, je pense que je m'effondre», a-t-elle lancé un article sur Oprah.com intitulé «The New Midlife Crisis». L'histoire, qui est rapidement devenue virale, a décrit la «panique hallucinante à propos de l'argent» vécue par les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine aujourd'hui.

Cette année, Calhoun a publié un livre développant cet article, intitulé «Pourquoi nous ne pouvons pas dormir: la nouvelle crise de la quarantaine des femmes. Elle a interviewé quelque 200 femmes nées entre 1965 et 1980. Il s'avère qu'elles n'imaginent pas des choses: Calhoun décrit des pairs endettés, immergés dans leurs maisons et mis à l'écart par un marché du travail qui peut être âgiste et sexiste. «Je pensais que c'était peut-être surtout dans nos têtes jusqu'à ce que je commence à écrire sur ce sujet», dit-elle. «La peur est réelle.»

J'ai interviewé Calhoun fin janvier. Notre conversation a été modifiée et condensée pour plus de clarté.

Annie Nova: Dans la dédicace du livre, vous écrivez: «Pour les femmes d'âge moyen d'Amérique. Vous ne l'imaginez pas, et ce n'est pas seulement vous. Pourquoi pensez-vous que tant de femmes qui sont arrivées à cet âge se sentent si seules dans leurs luttes?

Ada Calhoun: Je pense que lorsque nous grandissions, nos parents baby-boomers étaient distraits. Quarante pour cent d'entre nous étaient des enfants de divorce. Nous étions habitués à être seuls. Et je pense que cela a continué.

AN: Dans vos entretiens avec des femmes, quelles étaient les préoccupations financières qui revenaient sans cesse?

AC: Les femmes avaient l'impression d'avoir grandi avec ces attentes très élevées quant à ce qu'elles pourraient accomplir. Et puis, même s'ils avaient fait beaucoup de choses dans leur vie, ils avaient l'impression que cela ne suffisait pas. Une femme après l'autre m'a dit des choses comme: «Je n'ai qu'une famille. Qu'est-ce que j'ai fait de mal? »Ou« Je n'ai qu'une carrière? Qu'est-ce que j'ai fait de mal? »Ou« Je n'ai qu'une famille et une carrière, mais je n'ai pas écrit de roman. » Il manque toujours quelque chose.

AN: D'où vient toute cette pression?

AC: La façon dont nous avons grandi. On nous a répété à maintes reprises: «Vous pouvez être n'importe quoi». Quelque part le long de la ligne, les femmes ont considéré cela non seulement comme «Vous pouvez être n'importe quoi», mais «Vous devez être tout». Beaucoup de femmes avaient l'impression que si elles ne profitaient pas de toutes les opportunités qu'elles avaient, elles abandonnaient la féminité, ou leur mère, ou elles-mêmes.

Cela peut sembler trop. Ils s'occupaient de tous les soins aux enfants et, dans de nombreux cas, de la gagne-pain, tout en s'occupant de leurs parents vieillissants et en faisant l'épicerie. Ils étaient tellement fatigués, mais avec la façon dont nous avons grandi, ils sentaient qu'ils n'avaient pas le droit d'être fatigués parce qu'ils avaient tellement d'opportunités.

AN: Les femmes d'âge moyen sont-elles aujourd'hui vraiment moins bien nanties que, disons, les milléniaux?

AC: Je ne pense pas que tout soit dans nos têtes. Beaucoup d'entre nous sont entrés en récession. Puis le buste dot-com. La crise du logement a frappé la génération X [ceux nés entre 1965 et 1980] plus que toute autre génération parce que c'était juste lorsque nous achetions notre première ou notre deuxième maison. Lorsque nous avons enfin pu réaliser le rêve américain, une grande partie de cette génération s'est retrouvée sous l'eau chez elle. La génération X avait une dette de carte de crédit plus élevée que les baby-boomers ou la génération Y. Nous n'avons pas assez d'économies.

AN: Comment ces défis financiers aggravent-ils la crise de la mi-vie?

AC: Si vous avez peur, vous n'avez pas `` l'argent pour faire les choses que vous voulez faire, ou pour donner à vos enfants les opportunités que vous voulez leur donner, ou pour prendre votre retraite confortablement, vous serez debout la nuit à regarder au plafond. L'argent devient une source de liberté et d'indépendance. Si vous ne l'avez pas, vous pouvez avoir vraiment peur.

AN: Je me suis demandé si vous pensiez que le message dans «Lean In: Women, Work, and the Will to Lead» (par Nell Scovell et Sheryl Sandberg) n'a pas toujours été aussi utile pour les femmes.

AC: Pendant qu'on nous hurle de «nous pencher» tout le temps, nous traversons la périménopause. Beaucoup de femmes de cet âge ont affaire à des hormones. Cela peut causer beaucoup d'anxiété et d'insomnie. Si vous êtes une femme avec de petits enfants à la maison et un parent mourant, lui dire de se pencher… est-ce vraiment le message qu'elle devrait recevoir? Le message «lean in» semble renforcer cette idée qu'il incombe aux femmes de faire leur propre chance.

AN: Quelle serait la meilleure façon d'avancer?

AC: La chose n ° 1 est de trouver un système de soutien. J'ai une réunion mensuelle avec d'autres femmes, et cela a changé ma vie. J'ai réalisé que si peu d'entre nous étaient là où nous sommes théoriquement censés être à ce stade. Cela m'a fait sentir: «Où avons-nous cette idée que nous sommes tous censés être quelque part? Et était-ce une attente réaliste? Ou pouvons-nous nous permettre de nous en sortir un peu? »

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