Les pertes d'emplois dans les coronavirus pourraient atteindre 47 millions, le taux de chômage pourrait atteindre 32%, selon les estimations de la Fed

Des millions d'Américains ont déjà perdu leur emploi en raison de la crise des coronavirus et le pire des dégâts reste à venir, selon une estimation de la Réserve fédérale.

Les économistes du district de St. Louis de la Fed prévoient des réductions d'emploi totales de 47 millions, ce qui se traduirait par un taux de chômage de 32.1%, selon une analyse récente de la gravité de la situation.

Les projections sont encore pires que l'estimation très médiatisée de 30% du président de la Fed de St. Louis James Bullard. Ils reflètent la nature élevée des emplois à risque qui pourraient finalement être perdus en raison d'un gel économique induit par le gouvernement visant à arrêter la propagation du coronavirus. 

"Ce sont de très grands nombres par rapport aux normes historiques, mais il s'agit d'un choc assez unique qui ne ressemble à aucun autre subi par l'économie américaine au cours des 100 dernières années", a écrit l'économiste de la Fed de Saint-Louis, Miguel Faria-e-Castro, dans un document de recherche publié la semaine dernière.

Il y a quelques mises en garde importantes à ce que Faria-e-Castro appelle les calculs «en arrière-plan»: ils ne tiennent pas compte des travailleurs susceptibles de quitter la population active, ce qui fait baisser le taux de chômage global et ils n'évaluent pas l'impact des mesures de relance récemment adoptées par le gouvernement, qui étendront les allocations de chômage et subventionneront les entreprises pour ne pas réduire le personnel.

Cependant, l'image sans emploi semble déjà sombre.

Un record de 3.3 millions d'Américains ont déposé des demandes de chômage pour la semaine terminée le 21 mars. Les économistes interrogés par Dow Jones s'attendent à ce que 2.65 millions supplémentaires les rejoignent cette semaine. Le décompte de la masse salariale non agricole de vendredi pour mars devrait afficher une baisse de seulement 56,000, mais cela est en grande partie dû à une distorsion statistique en raison de la période d'échantillonnage pour le décompte avant que le gouvernement ne mette en œuvre des pratiques de distanciation sociale.

La partie centrale des compilations de Faria-e-Castro provient de recherches antérieures de la Fed montrant 66.8 millions de travailleurs dans «des professions à haut risque de licenciement». Ce sont les ventes, la production, la préparation des aliments et les services. D'autres recherches ont également identifié 27.3 millions de personnes travaillant dans des emplois «à forte intensité de contact», comme les coiffeurs et stylistes, les agents de bord et les services de restauration.

Le journal a ensuite pris une moyenne de ces travailleurs et estimé une perte d'un peu plus de 47 millions de postes. Cela porterait le taux de chômage américain à 52.8 millions, soit plus de trois fois pire que le pic de la Grande Récession. Le taux de chômage de 30% dépasserait le sommet de la Grande Dépression de 24.9%.

Le seul côté positif potentiel est la probabilité que la récession soit relativement brève.

Lors d'une interview à CNBC la semaine dernière, Bullard a déclaré que le nombre de chômeurs «sera sans précédent, mais ne vous découragez pas. C'est un trimestre spécial, et une fois que le virus disparaîtra et si nous jouons bien nos cartes et gardons tout intact, alors tout le monde retournera au travail et tout ira bien.