Le PIB du deuxième trimestre a chuté de 32.9%, le pire de tous les temps, en raison de l'arrêt provoqué par le virus

L'économie américaine a connu la plus forte chute trimestrielle de son activité jamais enregistrée, même si la chute du deuxième trimestre n'a pas été aussi grave que prévu.

D'avril à juin, le produit intérieur brut (PIB) a chuté de 32.9 % en rythme annualisé, selon les premières données du ministère du Commerce publiées jeudi. Les économistes interrogés par Dow Jones tablaient sur une baisse de 34.7 %.

Il s’agit néanmoins de la chute la plus importante jamais enregistrée, la plus proche ayant eu lieu à la mi-1921. 

Le rapport « souligne à quel point le gouffre dans lequel l'économie s'est enlisée au deuxième trimestre est profond et sombre », a déclaré Mark Zandi, économiste en chef chez Moody's Analytics. « C'est un gouffre très profond et sombre, et nous en sortons, mais il faudra beaucoup de temps. »

Ce rapport intervient dans un contexte de récession qui a débuté en février et qui a entraîné une baisse de 5 % de la croissance au premier trimestre. Sur une base trimestrielle, la baisse au deuxième trimestre a été de 2 %.

Les fortes contractions de la consommation personnelle, des exportations, des stocks, des investissements et des dépenses des gouvernements des États et locaux ont convergé pour faire baisser le PIB, qui est le total combiné de tous les biens et services produits au cours de la période.

La consommation personnelle, qui a historiquement représenté environ les deux tiers de toute l'activité aux États-Unis, a soustrait 25 % du total du deuxième trimestre, les services étant responsables de la quasi-totalité de cette baisse. 

Les dépenses ont reculé dans les secteurs de la santé et des biens tels que l'habillement et les chaussures. La baisse des investissements en stocks a été principalement imputable aux concessionnaires automobiles, tandis que les dépenses d'équipement et la construction de logements familiaux neufs ont été pénalisées.

Les prix des achats intérieurs, un indicateur clé de l'inflation, ont baissé de 1.5 % sur la période, contre une hausse de 1.4 % au premier trimestre, lorsque le PIB avait reculé de 5 %. L'indice des prix des dépenses de consommation personnelle a baissé de 1.9 % après une faible hausse de 1.3 % au premier trimestre. Hors alimentation et énergie, les prix des dépenses de consommation personnelle « de base » ont baissé de 1 %.

Cependant, les revenus personnels ont grimpé en flèche, en grande partie grâce aux transferts gouvernementaux liés à la pandémie de coronavirus. Le revenu personnel en dollars courants a été multiplié par plus de six pour atteindre 1.39 42.1 milliards de dollars, tandis que le revenu personnel disponible a bondi de 1.53 % pour atteindre XNUMX XNUMX milliards de dollars.

Malgré cette hausse, les dépenses personnelles ont chuté de 1.57 billion de dollars, en grande partie à cause d’une baisse des dépenses en services.

Les importations ont ajouté 10 % au total, compensant la baisse de 9.4 % des exportations.

« En fin de compte, les chiffres sont certes alarmants, mais ils sont entièrement auto-infligés : environ la moitié du trimestre reflète un confinement quasi total et l'autre moitié une réouverture lente », a déclaré Peter Boockvar, directeur des investissements chez Bleakley Advisory Group. « Cela dit, cela reflète bien le trou dont nous devons maintenant nous sortir pour rebondir aux troisième et quatrième trimestres. »

 Ni la Grande Dépression, ni la Grande Récession, ni aucune des trois douzaines de crises économiques survenues au cours des deux derniers siècles n’ont jamais provoqué une telle perte sur une période aussi courte.

À titre de comparaison, le pire trimestre de la crise financière de 2008 a été la chute de 8.4 % du PIB au quatrième trimestre de cette année-là. Le précédent point bas était une chute de 10 % au premier trimestre de 1958, tandis que le pire de l'histoire a eu lieu au deuxième trimestre de 2.

Cette chute particulière de l’activité est due à une source différente de toutes celles qui l’ont précédée : un arrêt des activités induit par le gouvernement pour lutter contre une pandémie.

Partout au pays, les travailleurs ont été priés de rester chez eux pour tout travail non considéré comme essentiel, ce qui a entraîné un arrêt brutal du travail et a vu le taux de chômage culminer à 14.7 %, un niveau record depuis la Grande Dépression. Le Bureau national de recherche économique a indiqué que la récession actuelle avait en fait débuté en février, un mois avant la déclaration de pandémie. Le PIB a chuté de 5 % au premier trimestre.

Jeudi également, le gouvernement a annoncé que le nombre d'Américains ayant déposé de nouvelles demandes d'allocations chômage la semaine dernière s'élevait à 1.434 million. Bien que ce chiffre soit globalement conforme aux attentes, il s'agit de la 19e semaine consécutive où les demandes initiales totalisent au moins 1 million et de la deuxième semaine consécutive où elles augmentent après 15 semaines consécutives de baisse.