वेल्स फार्गो के अधिकारियों ने बैंक कर्मचारियों द्वारा लाखों अनधिकृत ग्राहक खाते बनाने के मामले में अमेरिकी शेयरधारकों के साथ 240 मिलियन डॉलर का रिकॉर्ड समझौता किया है।
गुरुवार को खुलासा किए गए समझौते के अनुसार, वेल्स फार्गो के 20 वर्तमान और पूर्व अधिकारियों और निदेशकों, जिनमें मुख्य कार्यकारी अधिकारी टिम स्लोअन और उनके पूर्ववर्ती जॉन स्टम्पफ भी शामिल हैं, के बीमाकर्ताओं को बैंक को 240 मिलियन डॉलर का भुगतान करना होगा।
इसमें उन दावों का समाधान किया गया है कि अधिकारियों ने फर्जी खातों के बारे में जानते हुए या जानबूझकर उन्हें नजरअंदाज करके तथा उनके निर्माण को रोकने में विफल रहकर अपने प्रत्ययी कर्तव्यों का उल्लंघन किया।
अधिकारियों ने सैन फ्रांसिस्को, जहां वेल्स फार्गो का मुख्यालय है, में संघीय अदालत में दायर समझौते पर सहमति जताने में कोई गलती करने से इनकार किया।
शेयरधारकों के वकीलों ने इस समझौते को अमेरिकी शेयरधारक व्युत्पन्न मुकदमे में बीमा कंपनी द्वारा वित्तपोषित सबसे बड़ा नकद समझौता बताया, जो ब्रिटेन में फोन हैकिंग कांड से निपटने के लिए न्यूज कॉर्प द्वारा 139 में किए गए 2013 मिलियन डॉलर के समझौते से आगे निकल गया।
इस समझौते के लिए न्यायाधीश की मंजूरी की आवश्यकता है। यह पिछले साल मई में वेल्स फार्गो द्वारा शेयरधारकों द्वारा इसी तरह के दावे किए जाने के बाद प्रतिभूति धोखाधड़ी के मुकदमे में 480 मिलियन डॉलर का समझौता किया गया था। शेयरधारकों का नेतृत्व अलबामा और कोलोराडो में पेंशन योजनाओं द्वारा किया गया था।
वेल्स फार्गो के प्रवक्ता पीटर गिलक्रिस्ट ने शुक्रवार को टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
शेयरधारक कम्पनियों की ओर से व्युत्पन्न मुकदमे लाते हैं, आमतौर पर जब प्रतिवादी कॉर्पोरेट अधिकारी या बोर्ड के सदस्य होते हैं, तो आय कम्पनियों को जाती है।
वेल्स फार्गो सितंबर 2016 से ही अपने कई व्यावसायिक क्षेत्रों में ग्राहकों के साथ व्यवहार को लेकर घोटालों से घिरा हुआ है, जो अक्सर बिक्री कोटा पूरा करने के दबाव में कर्मचारियों के कारण होता है।
बुधवार को बैंक ने कहा कि कानूनी मामलों को निपटाने के लिए उसे 2.7 दिसंबर तक निर्धारित राशि से 31 बिलियन डॉलर अधिक चुकाना पड़ सकता है, जो तीन महीने पहले निर्धारित राशि 2.2 बिलियन डॉलर से अधिक है।
वेल्स फार्गो ने कहा कि घोटाले सामने आने के बाद से उसने जोखिम प्रबंधन में सुधार किया है तथा कुछ अधिकारियों से मुआवजा वापस ले लिया है।
स्लोअन फिर भी दबाव में हैं, और 2020 के राष्ट्रपति अभियान में भाग लेने वाले डेमोक्रेट मैसाचुसेट्स सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन की ओर से उन्हें पद से हटाने की मांग का सामना करना पड़ रहा है।
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