पहली तिमाही में अमेरिकी अर्थव्यवस्था डूबने का एक बड़ा कारण स्वास्थ्य देखभाल में गिरावट है

कोरोनोवायरस महामारी ने स्वास्थ्य देखभाल को देश के आर्थिक संकट में सबसे आगे खड़ा कर दिया है, लेकिन इसने बहुत सारी आर्थिक गतिविधियों को भी रोक दिया है। वाणिज्य विभाग के पहली तिमाही के जीडीपी अनुमान के अनुसार, वर्ष के पहले तीन महीनों में स्वास्थ्य देखभाल पर उपभोक्ता खर्च में 18% की गिरावट आई, जिससे यह पहली तिमाही के आर्थिक विकास में तेज गिरावट के प्रमुख कारकों में से एक बन गया। 

ग्रांट थॉर्नटन के मुख्य अर्थशास्त्री डायने स्वोंक ने कहा, "इससे वास्तव में पता चलता है कि यह (वायरस) के बारे में सिर्फ संख्याओं का खेल नहीं है।" "एक क्षेत्र को आकस्मिक क्षति हुई है जिसके बारे में आप सहज रूप से सोचेंगे कि स्वास्थ्य संकट से सबसे अधिक लाभ होगा, और यह पैसा खो रहा है और नौकरियां खो रहा है ... क्योंकि आपने उस गतिविधि को विस्थापित कर दिया है जो लाभदायक थी।" उन्होंने इस गिरावट को हाल की स्मृति में सबसे तीव्र बताया।

राज्य और संघीय अधिकारियों ने कोरोनोवायरस मामलों पर प्रतिक्रिया देने और डॉक्टरों के कार्यालयों में रोगी संक्रमण के जोखिम को कम करने के लिए पिछले महीने अस्पतालों और चिकित्सकों को गैर-आपातकालीन देखभाल में कटौती करने का आदेश दिया था। टेलीमेडिसिन के उपयोग में वृद्धि के बावजूद, तिमाही के अंत में सेवाओं में बड़े पैमाने पर गिरावट ने स्वास्थ्य देखभाल क्षेत्र को बुरी तरह प्रभावित किया, अस्पतालों, आउट पेशेंट सर्जिकल केंद्रों और डॉक्टर के कार्यालयों में बड़े नुकसान की सूचना दी गई और राजस्व कम होने के कारण नौकरियों में कटौती की गई।

मिशिगन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जस्टिन वोल्फ़र्स ने एक ट्वीट में कहा, "अगर सरकार ने ऐसा करने के लिए अस्पतालों को भुगतान किया होता, तो इसे जीडीपी में गिना जाता।"  

कांग्रेस ने मार्च में CARES अधिनियम में अस्पतालों और चिकित्सकों की सहायता के लिए लगभग 100 बिलियन डॉलर और इस महीने पूरक निधि में 75 बिलियन डॉलर की मंजूरी दी, लेकिन स्वास्थ्य देखभाल क्षेत्र में नौकरियों को बचाने के लिए बहुत देर हो चुकी थी।

मार्च में 42,000 से अधिक स्वास्थ्य देखभाल नौकरियों में कटौती की गई, जो जनवरी 2014 के बाद पहली गिरावट है, जिसमें लगभग 1,000 स्वास्थ्य देखभाल नौकरियों की हानि देखी गई। दंत चिकित्सकों के कार्यालयों में सबसे बड़ी गिरावट देखी गई, 17,000 नौकरियों में कटौती हुई, इसके बाद चिकित्सकों के कार्यालयों में 12,000 नौकरियां चली गईं।

कुछ नौकरियों और स्वास्थ्य देखभाल खर्च में उछाल आने की उम्मीद है, क्योंकि अधिक राज्य अब वैकल्पिक प्रक्रियाओं को फिर से शुरू करने की अनुमति देने लगे हैं। फिर भी, स्वास्थ्य देखभाल अधिकारियों का कहना है कि उपभोक्ताओं पर कोरोनोवायरस के प्रभाव की प्रकृति से यह अनुमान लगाना कठिन हो जाता है कि स्वास्थ्य देखभाल गतिविधि में से कुछ कितनी जल्दी वापस आ जाएगी।

बुधवार को कंपनी की पहली तिमाही की आय कॉल पर हॉस्पिटल ऑपरेटर कम्युनिटी हेल्थ सिस्टम्स के चेयरमैन और सीईओ वेन स्मिथ ने कहा, "हमारे कई बाजार सेवाओं को फिर से खोलना शुरू कर रहे थे और हमारी टीमें सावधानीपूर्वक चरणबद्ध तरीके से ऐसा कर रही हैं।" उन्होंने कहा कि मरीजों को अस्पतालों में जाने से बचाने के लिए कुछ अस्पताल सर्जरी को कंपनी के आउट पेशेंट सर्जिकल केंद्रों में धकेला जा सकता है।

एचसीए हेल्थकेयर के सीईओ सैम हेज़न ने पिछले हफ्ते कंपनी की कमाई के बाद विश्लेषकों से कहा, "हम अपनी क्षमता को बहुत कुशलता से फिर से खोलने के तरीके निर्धारित कर रहे हैं।" उन्होंने कहा, "हमें उम्मीद है कि रिबूट प्रक्रिया अंत तक हमारे सभी बाजारों में पूरी हो जाएगी।" दूसरी तिमाही का, लेकिन यह अभी भी निर्धारित किया जाना बाकी है।"

“वैकल्पिक सर्जरी के साथ - इनमें से कुछ के साथ बहुत अधिक मांग में कमी आई है जो वापस नहीं आ रही है। लेकिन बाद में एक बड़ा बैकलॉग होने वाला है, ”बैंक ऑफ अमेरिका प्राइवेट बैंक के मुख्य बाजार रणनीतिकार जो क्विनलान ने कहा। उन्होंने कहा कि अमेरिका और विदेशों में महामारी के कारण कुल स्वास्थ्य देखभाल खर्च बढ़ना तय है।

"यदि आप बड़ी फार्मा या स्वास्थ्य देखभाल से संबंधित प्रौद्योगिकी पर आशावादी हैं, तो सरकारी खर्च की बात आने पर आपके पास बहुत कुछ होगा," क्विनलान ने समझाया, "चीन ने स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं के लिए अपने बुनियादी ढांचे का एहसास किया है बराबर नहीं है।"

लेकिन बढ़ती अमेरिकी बेरोजगारी एक ऐसा कारक है जो उपभोक्ता स्वास्थ्य देखभाल खर्च पर असर डाल सकती है। लाखों अमेरिकी जो अपनी नौकरी खो देते हैं, वे उन प्रक्रियाओं को टाल सकते हैं जिन्हें वे अब बर्दाश्त नहीं कर सकते। कई लोग अफोर्डेबल केयर एक्ट एक्सचेंजों या मेडिकेड सेफ्टी नेट प्रोग्राम पर व्यक्तिगत स्वास्थ्य बीमा कवरेज में बदलाव कर सकते हैं - लेकिन वह कवरेज नियोक्ता स्वास्थ्य योजनाओं की तुलना में कम उदार होता है।

कोरोनोवायरस महामारी के दौरान देखभाल की डिलीवरी में अधिक टेलीमेडिसिन की ओर बदलाव से उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य देखभाल के प्रति दृष्टिकोण पर भी असर पड़ सकता है और स्वास्थ्य देखभाल क्षेत्र में भर्ती पर इसका प्रभाव पड़ सकता है।

स्वोन्क ने कहा, "स्वास्थ्य देखभाल में नौकरियाँ वापस आएँगी, (लेकिन) मुझे चिंता है... हम आगे चलकर इन नौकरियों में उतना जनरेटर नहीं देख पाएंगे।"