Melegebb tél, sötétebb szirup: A juhartermelők attól tartanak, hogy az éghajlatváltozás felpörgeti New York iparát

ORANGE COUNTY, NY – Dana Putnam belefúrt egy juharfába, hozzáadott egy műanyag csövet, és megvárta, amíg kifolyik a nedv.

Nem történt semmi.

Vége a télnek – a fák kivágásának fő ideje a New York-i juhartermesztők számára. De Putnam, a negyedik generációs juhartermesztő számára a múlt hét túl meleg volt ahhoz, hogy a fák megfelelően megfagyjanak, felolvadjanak és nedvet termeljenek.

A hetek óta tartó melegebb hőmérséklet után Putnam aggódik, hogy korán véget ér a szezon. És csak a felét gyűjtötte be annak a terméshozamnak, amelyről azt mondja, most már meg kellett volna szereznie.

„Ha nem gyűjtünk be elég szirupot, meg kell vásárolnunk. Ez teljesen megváltoztatja a költségstruktúránkat” – mondta Putnam. „Az éghajlatváltozásra gondolok, és arra, hogy ez a juharágazat életképes lesz-e egy évtizeden belül – lehet, hogy nem.”

A juharfák nem termelnek nedvet, hacsak nem mennek át fagyasztási és felengedési cikluson. De New Yorkban ezen a télen nem volt hó vagy fagy a talajon, mivel az éghajlatváltozás felgyorsul. A melegebb hőmérséklet megnehezítette a gazdálkodók számára, hogy nedvet szívjanak ki a fákról, és a termelési szezon korai befejezésével fenyegetett.

A New York-i juharipar, amely Vermont mögött a második legnagyobb az országban, valójában virágzik, a termelési számok 75 éves rekordot döntöttek, 820,000 2019 gallon szirupot 50-ben. Szintén jelentős növekedés tapasztalható, a termelés XNUMX%-kal nőtt az előző évhez képest. Az USDA Nemzeti Agrárstatisztikai Szolgálata szerint az elmúlt öt évben.

Az éghajlatváltozási előrejelzések azonban azt mutatják, hogy ez a tendencia nem fog tartósan megmaradni – különösen a New York-i kisebb gazdaságok esetében, amelyek jobban ki vannak téve az emelkedő hőmérsékletnek és a szélsőséges időjárásnak, mint a nagyobb termelők az olyan államokban, mint Vermont. Putnam elmondta, hogy a 2017-es és 2018-as csapolási szezonja korán véget ért, ami minden évben 30%-os termésveszteséget eredményezett. Arra számít, hogy az idei év is hasonló lesz.

„Kis vállalkozás vagyunk. Számunkra az a legjelentősebb, hogy mindig veszünk valamilyen szörpöt, mert az értékesítés mindig több, mint a termelés” – mondta. "De az árrésünk körülbelül 40%-kal jobb, ha magunk is elkészítjük." Putnam haszonkulcsa általában 36%, ha több szirupot kell vásárolnia. 

Északkeleten folyamatosan emelkedett a hőmérséklet, az elmúlt tíz évből kilencben az átlagosnál magasabb éves hőmérsékletet regisztráltak az 30-1981 közötti 2010 éves időszakhoz képest. 

New York állam sem kivétel ez alól a regionális trend alól: a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) adatai szerint az elmúlt 10 évből nyolc év volt melegebb az átlagosnál.

Helyi szinten a történet ugyanaz, mint a Putnam's Finding Home Farms in Middletown, NY. A CNBC a NOAA egyik részlegének, a Cornell Egyetem Északkeleti Regionális Klímaközpontjának adatait használta fel a hőmérsékleti adatok elemzésére egy meteorológiai állomáson, körülbelül 10 mérföldre Putnam farmjától.

Idén január 1-től februárig – jellemzően ideális csapolási idő a juhartenyésztők számára – a 31.9 Fahrenheit-fok átlaghőmérséklet az idei év a hetedik legmelegebb időszakot jelentette az 1892-ig nyúlik vissza. Januárban és februárban tizenegy nap kivételével mindegyik melegebb volt, mint a 30. - az adott időszak éves átlaga, és a hőmérséklet a napok nagyjából felében soha nem esett 26 fok alá, ami ideális juharnedv-áramlást biztosít.

Ha a fűtési trend folytatódik, a kutatások azt mutatják, hogy a New York-i juharágazat előbb-utóbb északra mozdul el, és még több lesz termelés Kanadában, amely uralja a juharpiacot, és csökken a sziruphozam az Egyesült Államokban.

A klímaváltozás már negatívan befolyásolta a juharszirup színét és ízét New Yorkban. A melegebb időjárás a nedv korai erjedéséhez vezetett, ami megváltoztatja a cukor kémiáját, és sötétebb, intenzívebb ízű szirupot eredményez.

– Nem akarod azt a nagyon sötét, diósabb szirupot a palacsintára – mondta Putnam. Egyre több sötét szirupot gyárt, és azt mondta, hogy végül nem fogja tudni eladni a boltoknak és a fogyasztóknak. 

Itt vannak a kártevők és a vadon élő állatok – köztük a medvék és a mókusok – problémái is, amelyek a melegebb teleket élik át, és felrágják Putnam nedvsorait. A rovarok, például a betegségeket hordozó kullancsok számának növekedése a földjén szintén az éghajlatváltozás következménye.

A juharszirup előállításának technológiája az elmúlt néhány évtizedben megváltozott, lehetővé téve a Putnamhoz hasonló gazdálkodók számára, hogy átmenetileg alkalmazkodjanak a nehezebb körülményekhez. Például a legtöbb gazda már nem használ vödröket a szirup összegyűjtésére. Ehelyett a juharfarmokon több száz mérföldnyi vákuumszivattyúval működtetett cső csökkentette a munkaerőköltségeket és növelte a hozamot. 

A technológiai fejlődés és a juhartermesztés általános sikere ellenére az államban a nedvtermelés tovább lassul, ha nincs fagyasztási vagy felengedési ciklus.

„Amit megjegyeztek, különösen idén, az az, hogy az éjszakai hőmérséklet nem megy fagypont alá minden éjszaka” – mondta Helen Thomas, a New York állam Maple Producers Association ügyvezető igazgatója. „Lehet három-négy napos időszakunk, amikor a nappali hőmérséklet melegebb, de az éjszakai hőmérséklet 32 ​​vagy 33 fok körül mozog” – mondta.

Az északkeleti gazdálkodók is tapasztalják a szélsőséges időjárási események növekedését, beleértve a viharokat, hevesebb esőkkel és hosszabb száraz időszakokkal. A heves csapadék mennyisége az Egyesült Államok bármely más régiójánál nagyobb mértékben nőtt északkeleten

„Az elmúlt néhány évben nagyon heves esőzéseket és szélviharokat láttunk. Minél több a vihar, annál több kár éri fáinkat. Fenntartási költségeink jelentősen megemelkednek” – mondta Putnam. „Mielőtt generátorokba fektettünk volna, néhány évvel ezelőtt, egy vihar idején kiesett a termelés a csúcsszezonban. Ez fájt nekünk.”

Sharon Buck Collins, a New York állambeli Jefferson állambeli Buck Hill Farm sziruptermesztője elmondta, hogy csalódott, amiért nem tudja, mikor csapkodjon juharfáira a melegebb téli időszakok miatt.

„Mindig találgatások, de soha nem volt annyira találgatás, mint most” – mondta. „Ez a tél különösen zavarba ejtő. Már ötször volt tavaszunk.”

Collins elmondta, hogy üzleti modelljét eltolta a nagy mennyiségű szirup értékesítésétől, mivel már nem bízik abban, hogy növelni tudja a hozamokat. Nemrég visszafogta a nagykereskedőknek való értékesítését, mivel nem bízhat abban, hogy évente több szirupot készít.

„Azt hiszem, ez jobban zavarja a fiamat, mint engem” – mondta, hozzátéve, hogy 26 éves, és már majdnem készen áll az üzlet átvételére.

"Ez őt jobban foglalkoztatja, de tényleg megpróbálom elmagyarázni neki, hogy megtanulom értékesíteni korlátozott szirupkészletünket" - mondta. – Ez a legjobb, amit most tehetek.

- CNBC-k Nate Rattner hozzájárult a jelentéskészítéshez