Korea Utara dapat menargetkan sektor crypto Asia Tenggara yang rentan, kata lembaga pemikir pertahanan

Kemampuan dunia maya dan jaringan keuangan Korea Utara menjadi ancaman bagi sektor mata uang kripto yang tumbuh di Asia Tenggara namun rentan, menurut lembaga pemikir pertahanan dan keamanan Inggris Royal United Services Institute.

Korea Utara telah mendapat sanksi berat selama bertahun-tahun oleh PBB, Amerika Serikat dan negara-negara lain atas ambisi nuklir dan misilnya. Negara tertutup itu juga dituduh menggunakan serangan siber untuk mendapatkan sumber daya keuangan yang dibutuhkan agar program nuklirnya tetap berjalan.

Pencabutan sanksi sangat penting bagi Korea Utara. Itu sebagian karena ketidaksepakatan atas sanksi yang melihat runtuhnya pertemuan puncak kedua antara pemimpinnya Kim Jong Un dan Presiden AS Donald Trump di Hanoi, Vietnam pada bulan Februari.

Dalam sebuah laporan hari Senin, RUSI yang berbasis di London mengatakan bahwa seiring sanksi, negara telah menunjukkan minat yang meningkat pada aset virtual. Ia mengutip dugaan pembajakan pertukaran crypto di Korea Selatan serta serangan ransomware global "WannaCry" tahun 2017.

“Korea Utara telah bertindak ekstrem untuk mengumpulkan dana dan menghindari sanksi internasional, baru-baru ini memperluas upaya ini untuk memasukkan eksploitasi cryptocurrency seperti Bitcoin,” David Carlisle, mantan pejabat di kantor intelijen keuangan dan terorisme departemen Keuangan AS, dan Kayla Izenman, seorang ahli kejahatan keuangan dan teroris keuangan, menulis dalam laporan itu.

“Sebagai aktor dunia maya yang bertekad dan canggih yang membutuhkan sumber daya keuangan, Korea Utara kemungkinan akan terus menemukan cara untuk memperoleh dan mengeksploitasi cryptocurrency,” kata mereka dalam laporannya, “Menutup Celah: Panduan untuk Menghadapi Aktivitas Cryptocurrency Korea Utara di Tenggara Asia."

Serangan WannaCry "mengisyaratkan minat Korea Utara, dan kemampuan untuk mengeksploitasi, cryptocurrency," kata mereka. Dan keterampilan dunia maya, ditambah dengan kebutuhan dana yang konstan di tengah tekanan sanksi, menunjukkan risiko "tantangan keamanan yang berkelanjutan," tambah mereka.

CNBC tidak dapat menghubungi kementerian luar negeri Korea Utara untuk dimintai komentar pada Senin, tetapi negara itu di masa lalu dengan keras membantah tuduhan kejahatan dunia maya.

Pada bulan September, misalnya, Kantor Berita Pusat Korea resmi memuat komentar dari seorang pejabat kementerian luar negeri yang menyangkal keterlibatan dalam serangan WannaCry, sebaliknya menyebut Amerika Serikat sebagai "pelaku utama yang bertanggung jawab atas ancaman keamanan di dunia maya."

Sektor aset virtual yang tumbuh di Asia Tenggara dan kurangnya regulasi yang terkoordinasi menghadirkan apa yang disebut Carlisle dan Izenman sebagai "risiko sistemik" yang rentan terhadap eksploitasi oleh Korea Utara, yang mereka tekankan telah lama menggunakan negaranya untuk mengurangi sanksi.

"Jaringan Korea Utara telah terlibat dalam penggalangan dana dan telah menghindari pembatasan perdagangan dan keuangan melalui penggunaan perusahaan depan, agen, dan teknik keuangan yang menipu di bank-bank di seluruh wilayah," tulis mereka.

“Karena Asia Tenggara juga menjadi tuan rumah bagi semakin banyak bisnis dan pengguna cryptocurrency, negara-negara di kawasan ini terbukti rentan terhadap aktivitas terkait cryptocurrency Korea Utara juga,” kata laporan itu.

Korea Utara, misalnya, dapat berupaya mengubah aset digital yang diperoleh secara ilegal menjadi mata uang fiat seperti dolar AS, euro, yen, dan yuan, kata para penulis.

"Korea Utara dapat menguangkan keuntungan mata uang kripto dengan mengandalkan jaringan keuangan luar negeri yang luas untuk membuka dan mengoperasikan akun di bursa mata uang kripto di wilayah tersebut," kata mereka.

Laporan itu mengatakan Singapura dipandang sebagai yang terdepan dalam regulasi kripto-aset di Asia Tenggara, sementara Malaysia, Filipina dan Thailand bekerja untuk mengatur pertukaran mata uang kripto sesuai dengan panduan dari Satuan Tugas Tindakan Keuangan antar pemerintah, yang menetapkan standar global untuk memerangi pencucian uang dan pendanaan teroris.

Namun penulis laporan tersebut menekankan bahwa negara-negara Asia Tenggara perlu mengambil serangkaian tindakan, termasuk menilai risiko dan kelemahan mereka terkait dengan Korea Utara, mengoordinasikan tanggapan peraturan regional, dan meningkatkan pelatihan penegakan hukum untuk mengurangi kerentanan mereka - beberapa di antaranya mereka catat. sedang berlangsung.

“Jika dilakukan dengan urgensi yang sesuai dan sejalan dengan… standar global, negara-negara di kawasan ini dapat berhasil membuat diri mereka tidak terlalu rentan terhadap risiko aktivitas cryptocurrency Korea Utara,” kata mereka.