Siswa yang ditipu masih menunggu pengampunan hutang dari Betsy DeVos

Ketika putri Morgan Marler yang berusia 5 tahun, Lilian, bertanya mengapa dia tidak bekerja lagi, Marler tidak tahu harus berkata apa.

"Saya tidak bisa menjelaskan utang padanya," kata Marler, 29 tahun. “Dan bagaimana saya pergi ke sekolah dan itu semua sia-sia.”

Marler bersekolah di ITT Technical Institute, sebuah sekolah nirlaba yang sekarang ditutup, antara 2013 dan 2016. Sejak itu, sekolah tersebut diketahui telah menyesatkan siswa dengan iklan palsu. Marler, pada bagiannya, diberitahu bahwa siswa biasanya menghasilkan $ 70,000 setahun. Setelah dia lulus, pekerjaan terbaik yang bisa dia temukan adalah di pusat panggilan yang membayar $ 10 per jam - kurang dari yang dia hasilkan sebelum dia mendaftar di sekolah.

Gelar associate-nya di ITT meninggalkannya dengan pinjaman mahasiswa $ 30,000, dan dia meminta Departemen Pendidikan untuk membatalkan utangnya, tetapi belum mendapat kabar. Itu hampir tiga tahun lalu.

Seorang hakim federal memutuskan tahun lalu bahwa penundaan dari peraturan era Obama oleh Sekretaris Pendidikan Betsy DeVos yang bertujuan untuk mengampuni hutang siswa dari siswa yang ditipu adalah ilegal. Namun, para pendukung mengatakan, departemen terus mengabaikan aplikasi orang-orang seperti Marler.

Lebih dari 180,000 klaim untuk pengampunan hutang siswa tetap “menunggu keputusan” dan tidak ada peminjam yang permintaannya disetujui atau ditolak dalam lebih dari satu tahun.

"Departemen Pendidikan di bawah Betsy DeVos hanya mengabaikan klaim tersebut," kata Eileen Connor, direktur litigasi di Proyek Pinjaman Mahasiswa Predator Harvard Law School, yang saat ini menggugat DeVos. “Orang-orang ini tidak bisa merencanakan masa depan.

"Mereka kehilangan kepercayaan pada pemerintah."

Hampir 900 mantan siswa sekolah nirlaba baru-baru ini menggambarkan konsekuensi pendidikan mereka terhadap Proyek dalam kesaksian tertulis. Kisah mereka memperjelas bahwa beberapa tahun di sekolah yang buruk dapat membayangi sisa hidup seseorang.

Lebih dari dua pertiga dari debitur mahasiswa yang ditipu mengatakan mereka berjuang untuk mendapatkan hipotek atau pinjaman mobil, setengah dari mereka mengatakan ketidakpastian tentang apakah hutang mereka akan dibatalkan atau tidak telah menyebabkan mereka menunda pernikahan atau anak-anak, dan hampir semuanya mengatakan hidup mereka lebih buruk hari ini daripada sebelum mereka pergi ke sekolah.

Lebih dari Keuangan Pribadi:
Cara pinjaman siswa menghentikan orang untuk membeli rumah
Mimpi buruk pinjaman pelajar: Beberapa peminjam harus memulai dari awal
Orang-orang dengan utang pelajar berharap Trump mengizinkan kebangkrutan

Sejak 2015, lebih dari 200,000 orang telah meminta Departemen Pendidikan untuk membatalkan pinjaman siswa mereka karena mereka menghadiri sekolah curang.

Menanggapi serbuan keluhan, pemerintahan Obama di 2016 mengumumkan sebuah proses di mana pemerintah dapat memaafkan pinjaman yang diberikannya kepada para siswa ini. Aturan itu mulai berlaku Juli 2017.

Kemudian Donald Trump menjadi presiden. Sekretaris Pendidikannya, Betsy DeVos, berulang kali menunda peraturan tersebut. Audit tahun 2017 oleh Kantor Inspektur Jenderal Departemen Pendidikan menemukan bahwa staf pemerintah yang menangani klaim telah diinstruksikan untuk tidak mengajukan klaim tambahan untuk mendapatkan persetujuan.

Berbicara di sebuah konferensi, DeVos mengatakan di bawah aturan saat ini, "yang harus dilakukan seseorang hanyalah mengangkat tangannya untuk mendapatkan apa yang disebut uang gratis." Ketika DeVos mewarisi beberapa pinjaman mahasiswa yang telah dianggap dapat dimaafkan di bawah pemerintahan Obama, dia dipaksa untuk menyetujui pembatalannya. Namun, pada formulir, dia menjelaskan bahwa dia melakukannya hanya "dengan sangat tidak senang."

Liz Hill, juru bicara Departemen Pendidikan, mengatakan badan tersebut siap untuk memproses klaim ini.

"Satu-satunya hal yang menghentikan Departemen untuk menyelesaikan ribuan klaim ini adalah aliran litigasi yang konstan yang dibawa oleh ideologis, yang disebut minat khusus pembela mahasiswa," kata Hill.

Sementara itu, Marler tinggal di rumah merawat putrinya (suaminya di Angkatan Darat). Dia bilang dia tidak bisa menemukan pekerjaan yang bahkan bisa menutupi biaya perawatan anak.

“Saya benar-benar berpikir saya akan memiliki pendidikan yang mengarah pada karier dan tujuan hidup saya,” kata Marler. "Tapi di sinilah aku, hanya menunggu hutang ini lunas."