Maskapai mengatakan kepada Kongres bahwa mereka membutuhkan bantuan tunai coronavirus atau ribuan akan dikecewakan

Perusahaan penerbangan AS pada hari Sabtu memperingatkan bahwa mereka harus meninggalkan pekerja kecuali Kongres menyetujui paket bantuan senilai 58 miliar dolar AS yang mencakup hibah, bukan hanya pinjaman, karena industri berputar dari dampak coronavirus.

Senat Republik pekan lalu mengusulkan undang-undang yang mencakup $ 58 miliar dalam bantuan untuk penumpang dan pengangkut kargo, tetapi dalam bentuk pinjaman maskapai penerbangan kemudian harus membayar.

“Waktu hampir habis,” tulis para CEO Southwest, Delta, Alaska, American, United, JetBlue, Hawaiian, UPS Airlines dan FedEx, dan grup lobi mereka, Airlines for America, kepada para pemimpin kongres. Itu adalah salah satu dari serangkaian pesan suram dari kepala maskapai dan serikat pekerja minggu ini tentang jatuhnya pemesanan yang tiba-tiba yang disebabkan oleh virus corona dan potensi korban pada pekerja. “Kecuali jika hibah perlindungan penggajian pekerja segera disahkan, banyak dari kita akan dipaksa untuk mengambil tindakan kejam seperti cuti.”

Maskapai penerbangan AS mempekerjakan hampir 750,000 orang dan maskapai besar sekarang menyusut jaringan internasional mereka menjadi yang terkecil dalam beberapa dekade, memotong ribuan penerbangan domestik, memarkir ratusan jet dan mendesak karyawan untuk mengambil cuti yang tidak dibayar, dalam upaya untuk menghemat uang karena permintaan runtuh.

Ratusan pekerja penerbangan sudah kehilangan pekerjaan. Sekitar 2,400 pekerja konsesi bandara telah menganggur karena hampir 300 pekerja katering, menurut serikat pekerja Unite Here. Compass Airlines yang berbasis di Minneapolis, maskapai penerbangan regional dengan 1,300 karyawan, mengatakan pekan lalu bahwa mereka berencana untuk menutup setelah kliennya, Delta dan American, mengurangi penerbangan.

Delta mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka mengharapkan pendapatan kuartal kedua turun 80% atau $ 10 miliar. Sekitar 13,000 dari sekitar 91,000 karyawan perusahaan telah mengajukan diri untuk mengambil cuti tanpa bayaran, tetapi CEO Ed Bastian mengatakan kepada staf bahwa dibutuhkan lebih banyak relawan.

United berencana untuk memotong 90% dari layanan internasional yang dijadwalkan pada bulan April dan memperingatkan mungkin harus memberhentikan ribuan pekerja jika Kongres tidak bertindak cukup cepat. Dikatakan Sabtu bahwa pihaknya akan memulihkan beberapa penerbangan antara beberapa kota di Eropa, Sao Paulo, Brasil, Seoul, Korea Selatan ke AS untuk membantu penumpang terlantar. 

Tanpa “dukungan pemerintah yang memadai pada akhir Maret, perusahaan kami akan mulai mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mengurangi gaji kami sejalan dengan pengurangan jadwal 60% yang kami umumkan untuk bulan April,” CEO Oscar Munoz, presiden maskapai, Scott Kirby, yang mengambil alih kepemimpinan bulan depan, dan beberapa serikat pekerja memberi tahu karyawan dalam sebuah memo. “Jadwal May kemungkinan besar akan dipotong lebih jauh.”

Eksekutif maskapai penerbangan mengatakan mereka tidak akan mencuti karyawan atau mengurangi stafnya hingga 31 Agustus jika Kongres menyetujui setidaknya $ 29 miliar dalam "hibah perlindungan gaji pekerja."

Industri ini juga mencari setidaknya $ 29 miliar dalam bentuk pinjaman dan jaminan pinjaman dan berkomitmen untuk membatasi kompensasi eksekutif, jeda pada program pembelian kembali saham dan dividen. Beberapa anggota parlemen dan Presiden Donald Trump minggu ini mengatakan mereka mendukung larangan pembelian kembali saham maskapai penerbangan sebagai syarat bantuan.

Serikat pekerja maskapai penerbangan juga mendesak Kongres untuk bertindak cepat pada paket bantuan yang tidak terdiri dari seluruh jumlah pinjaman.

Dana talangan khusus pinjaman "akan membebani maskapai penerbangan dengan begitu banyak utang sehingga akan menyebabkan kebangkrutan dan pekerja (yang saat ini berada di garis depan virus ini) akan terluka lagi," Sara Nelson, presiden Asosiasi Pramugari , yang mewakili sekitar 50,000 awak kabin, menulis kepada Senator pada hari Sabtu. “Rencana bantuan yang nyata harus mengutamakan pekerja - selalu - tetapi terutama di tengah krisis perawatan kesehatan publik. Bantuan federal yang dirancang untuk penggajian adalah satu-satunya cara untuk mencegah PHK besar-besaran. Pinjaman tidak akan memotongnya. "