Pengeluaran konsumen AS naik, inflasi moderat pada Februari

Pengeluaran konsumen AS naik moderat pada bulan Februari dan momentum akan memudar dengan cepat dalam beberapa bulan mendatang, dengan pandemi coronavirus yang meningkatkan kehidupan orang Amerika.

Virus yang sangat menular, yang menyebabkan penyakit pernafasan yang disebut COVID-19, mendatangkan malapetaka pada ekonomi, mendorong Federal Reserve untuk mengambil langkah-langkah luar biasa dan Kongres AS untuk mengumpulkan rekor stimulus $ 2 triliun. Para ekonom mengatakan ekonomi sudah dalam resesi.

Pemerintah melaporkan pada hari Kamis bahwa jumlah orang Amerika yang mengajukan tunjangan pengangguran meroket ke rekor 3.28 juta minggu lalu, melampaui rekor sebelumnya 695,000 yang ditetapkan pada tahun 1982.

"Langkah-langkah social distancing yang diambil sebagai tanggapan terhadap virus korona yang menyebar cepat bersama dengan volatilitas pasar keuangan yang ekstrim akan berdampak buruk pada mesin utama pertumbuhan ekonomi," kata Lydia Boussour, ekonom senior AS di Oxford Economics di New York.

Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Jumat pengeluaran konsumen, yang menyumbang lebih dari dua pertiga kegiatan ekonomi AS, meningkat 0.2% bulan lalu karena rumah tangga membelanjakan lebih banyak untuk listrik dan gas, mengimbangi penurunan pengeluaran pada kendaraan bermotor dan bagian serta barang rekreasi .

Kenaikan bulan lalu cocok dengan kenaikan di bulan Januari dan sejalan dengan ekspektasi para ekonom.

Amerika Serikat sekarang memiliki kasus virus korona terbanyak di dunia, dengan lebih dari 82,000. Gubernur di lebih dari setengah dari 50 negara bagian telah memerintahkan penduduk untuk tinggal di dalam ruangan, mempengaruhi lebih dari 100 juta orang.

Restoran dan bar telah ditutup, dan perjalanan maskapai sangat dibatasi, yang menurut para ekonom akan sangat mengimbangi setiap dorongan untuk belanja konsumen dari pembelian bahan makanan menyusul gelombang pembelian panik ketika orang Amerika bersiap untuk berjongkok.

Ketika disesuaikan dengan inflasi, belanja konsumen naik 0.1% untuk bulan ketiga berturut-turut di Februari.

Pasar keuangan AS sedikit tergerak oleh data.

Dengan langkah-langkah "jarak sosial" untuk menahan virus yang menyebabkan jutaan orang kehilangan pekerjaan dan sangat membatasi pengeluaran diskresioner, para ekonom memperkirakan penurunan moderat dalam belanja konsumen di kuartal pertama, yang akan memberi jalan pada kontraksi yang lebih tajam di kuartal kedua.

“Bahkan jika penjualan yang dilakukan dari ponsel pintar konsumen terus berlanjut, itu tidak akan mengimbangi penutupan toko dan mal di sebagian besar Amerika yang dilakukan untuk melawan penyebaran penyakit mematikan ini,” kata Chris Rupkey, kepala ekonom di MUFG di New York.

Pengeluaran konsumen tumbuh pada tingkat tahunan 1.8% pada kuartal keempat, melambat dari laju 3.2% yang tercatat pada periode Juli-September.

Kekuatan pasar tenaga kerja, yang mendorong laju pertumbuhan upah yang stabil, merupakan pilar pendukung utama perekonomian. Di bulan Februari, pendapatan pribadi meningkat 0.6%, mengikuti kenaikan bulan Januari. Pendapatan didorong oleh upah yang lebih tinggi dan pembayaran pemerintah kepada petani yang terjebak dalam perang dagang AS-China selama 20 bulan.

Upah naik 0.5% bulan lalu. Pendapatan, tidak termasuk subsidi pemerintah, akan diawasi dengan cermat untuk mengetahui besarnya penurunan ekonomi yang diantisipasi.

Penghasilan adalah salah satu dari empat indikator bulanan yang dilacak oleh National Bureau of Economic Research, lembaga penelitian swasta bergengsi yang dianggap sebagai wasit dari resesi AS. NBER tidak mendefinisikan resesi sebagai dua kuartal berturut-turut dari penurunan produk domestik bruto riil, seperti aturan umum di banyak negara.

Sebaliknya, ia mencari penurunan aktivitas ekonomi, menyebar ke seluruh ekonomi dan berlangsung lebih dari beberapa bulan.

"Krisis saat ini berarti perubahan sedang terjadi," kata Tim Quinlan, ekonom senior di Wells Fargo Securities di Charlotte, North Carolina. "Peningkatan klaim pengangguran yang memecahkan rekor menunjukkan bahwa pembayaran transfer kemungkinan akan menjadi satu-satunya aspek pendapatan yang meningkat di bulan-bulan mendatang."

Dengan pertumbuhan pendapatan yang melampaui pengeluaran, tabungan meningkat menjadi $ 1.38 triliun pada Februari, tertinggi dalam setahun, dari $ 1.32 triliun pada Januari.

Inflasi tetap moderat di bulan Februari. Harga konsumen yang diukur dengan indeks harga pengeluaran konsumsi pribadi (PCE) naik 0.1% untuk bulan kedua berturut-turut di bulan Februari. Indeks harga PCE dibatasi oleh penurunan 2.1% dalam biaya barang dan jasa energi, yang sebagian mengimbangi kenaikan 0.4% pada harga makanan. Dalam 12 bulan hingga Februari, indeks harga PCE naik 1.8%, cocok dengan kenaikan pada Januari.

Tidak termasuk komponen makanan dan energi yang fluktuatif, indeks harga PCE naik 0.2% untuk bulan ketiga berturut-turut di bulan Februari. Itu mengangkat kenaikan tahunan dalam apa yang disebut indeks harga PCE inti menjadi 1.8% pada Februari, kenaikan terbesar sejak Agustus, dari 1.7% pada Januari.

Indeks PCE inti adalah ukuran inflasi pilihan Fed. Itu meleset dari target 2% bank sentral pada 2019.