Tunjangan pengangguran $ 600 adalah 'penyelamatan hidup' untuk pelayan ini: 'Saya tepat di tepi'

Berita keuangan

Matt Marfoglia, seorang pelayan di Tasting Kitchen di Los Angeles, cuti pada bulan Maret. Tunjangan pengangguran yang ditingkatkan membantu dia memenuhi kebutuhan finansial, tetapi mereka mungkin berakhir setelah Juli.

Matt Marfoglia

Matt Marfoglia hidup dari gaji ke gaji sebelum pandemi virus corona. Sekarang, saat menganggur, dia hampir tidak bekerja. 

Pria berusia 51 tahun itu cuti dari pekerjaannya sebagai pelayan di The Tasting Kitchen, sebuah restoran Italia kelas atas di Los Angeles, pada bulan Maret.

Satu hal yang membuatnya bertahan: tambahan $ 600 seminggu sebagai tunjangan pengangguran yang diberikan sebagai bagian dari tindakan bantuan federal baru-baru ini.

Bahkan dengan manfaat ekstra, Marfoglia telah mengantongi sekitar $ 1,600 lebih sedikit per bulan.

Tetapi bantuan itu akan habis setelah Juli, tanpa tindakan pemerintah - berpotensi mengirim pendapatannya, dan jutaan orang Amerika lainnya, ke jurang di tengah krisis ketenagakerjaan terburuk sejak Depresi Besar.

“Sejujurnya, saya takut,” kata Marfoglia. "Aku benar-benar di tepi sekarang."

Marfoglia adalah satu dari hampir 30 juta orang yang saat ini menerima tunjangan pengangguran, angka yang jauh di atas periode lain sejak sistem asuransi pengangguran diciptakan pada 1930-an.

Krisis ini dipicu oleh pembantaian ekonomi yang cepat dan belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan oleh Covid-19, yang menyebabkan penguncian virtual ekonomi AS untuk menghentikan penyebaran virus.

Tunjangan pengangguran $ 600

Para peneliti di Institut Ekonomi Becker Friedman di University of Chicago menemukan bahwa sekitar dua pertiga dari pekerja yang memenuhi syarat untuk mengumpulkan asuransi pengangguran dapat menerima manfaat yang melebihi pendapatan yang hilang.

Biasanya, bukan kebijakan yang ideal untuk tunjangan pengangguran melebihi gaji pekerjaan, menurut ekonom tenaga kerja, yang mengatakan hal itu dapat menyebabkan distorsi di pasar tenaga kerja. Partai Republik berpendapat itu bisa menciptakan disinsentif bagi orang untuk kembali bekerja.

Namun banyak yang percaya itu adalah kebijakan yang baik pada saat itu, ketika krisis kesehatan memaksa orang untuk berlindung di tempat daripada bekerja.

Mungkin yang lebih penting, sistem pengangguran negara bagian kuno tidak dapat menangani perubahan formula tunjangan mereka untuk memastikan pembayaran tidak melebihi gaji sebelumnya, menurut ekonom dan anggota parlemen.

Pembaruan itu akan menunda pembayaran selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan, menyebabkan kesulitan yang tidak semestinya bagi orang Amerika yang mengandalkan bantuan untuk membayar sewa dan tagihan makanan, kata mereka - yang pada akhirnya mendorong Kongres untuk berkompromi pada tunjangan $ 600, yang secara administratif lebih mudah.

Negara telah berjuang untuk membayar klaim bahkan dengan formula yang lebih sederhana. Beberapa pekerja menganggur berbulan-bulan tanpa melihat satu cek.

Bahkan sekarang, tiga bulan setelah penguncian dimulai, Eugene Scalia, pejabat ketenagakerjaan tertinggi pemerintahan Trump, menolak mengatakan selama kesaksian Senat apakah negara bagian akan berada di tempat untuk membatasi tunjangan pada 100% dari gaji sebelumnya individu.

'Nyaris' bertahan

Bantuan tambahan $ 600 dijadwalkan akan berakhir setelah 31 Juli.

Demokrat ingin memperpanjangnya, tetapi Partai Republik, yang diperkuat oleh perolehan pekerjaan yang tidak terduga bulan lalu, bersatu menentangnya.

Itu memperumit situasi bagi pekerja seperti Marfoglia, yang belum bisa kembali bekerja dan bergantung pada peningkatan tunjangan untuk mata pencaharian mereka.

Marcus, seorang pelayan makanan di sebuah hotel Marriott di wilayah Boston yang ditutup pada bulan Maret, akan mendapatkan sekitar $ 300 seminggu dari sistem pengangguran Massachusetts tanpa tunjangan tambahan. (Dia meminta nama belakangnya tidak digunakan untuk masalah privasi.)

Menjadi pengangguran "bukanlah hadiah yang luar biasa bagi saya," kata pria berusia 58 tahun itu.

Gaji pengangguran negara bagiannya tidak memperhitungkan pendapatan tip dan oleh karena itu lebih rendah daripada yang seharusnya. Massachusetts, salah satu negara bagian yang paling dermawan, membayar hingga $ 1,200 seminggu kepada penerima.

“Saya akan bertahan hidup [tanpa keuntungan $ 600], tetapi hampir tidak ada,” kata Marcus.

Penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar orang Amerika di semua kelompok pendapatan sedang tertatih-tatih di tepi kesulitan keuangan bahkan sebelum pandemi.

Sekitar 46% orang yang menghasilkan lebih dari $ 75,000 setahun gaji hidup untuk gaji atau membelanjakan lebih dari kemampuan mereka (melalui kartu kredit, misalnya), menurut laporan Yayasan Pendidikan Investor Finra yang diterbitkan pada tahun 2019. Itu benar dari 62% yang membuat antara $ 25,000 dan $ 75,000 setahun, dan untuk 70% dari mereka yang berpenghasilan kurang dari itu.

Demokrat mengesahkan RUU di DPR yang akan memperpanjang tunjangan $ 600 hingga awal tahun depan. Mereka juga mengusulkan pengurangan bantuan secara bertahap dengan mengaitkannya dengan kondisi ekonomi seperti tingkat pengangguran negara bagian.

Tetapi Partai Republik ingin kebijakan itu berakhir setelah Juli, dengan alasan bahwa Kongres harus mempromosikan pekerjaan atas pengangguran.

Ekonomi menambahkan 2.5 juta pekerjaan pada Mei, dibandingkan dengan perkiraan kehilangan 7.5 juta.

“Sekarang kami menghadapi situasi yang jauh berbeda dari pada pertengahan Maret,” kata Senator Chuck Grassley, R-Iowa. “Serikat dibuka kembali.

"Pekerjaan baru-baru ini berubah positif," tambahnya. “Kami perlu mengalihkan fokus kami untuk membantu orang kembali bekerja dengan aman.”

Beberapa ekonom percaya bahwa risiko orang yang tidak kembali bekerja terlalu berlebihan dan bahwa mengakhiri bantuan setelah Juli dapat menyebabkan kesulitan keuangan yang tidak semestinya.

"Itu akan menyebabkan penderitaan di antara jutaan keluarga, menurunkan aktivitas ekonomi dan menghambat pemulihan kami," kata Arindrajit Dube, seorang profesor ekonomi di Universitas Massachusetts Amherst, dalam sebuah tweet. “Oke untuk dimodulasi. Mengerikan untuk dibiarkan kedaluwarsa. "

Insentif pasokan tenaga kerja, meskipun tidak relevan, juga mungkin kurang menjadi perhatian selama pandemi daripada dalam resesi normal, menurut laporan University of Chicago.

Beberapa Republikan sedang mempertimbangkan alternatif kebijakan seperti bonus back-to-work yang akan membayar tunai kepada mereka yang mencari pekerjaan.

'Guncangan ekonomi'

Kemampuan untuk kembali bekerja tidak perlu diberikan.

Masih ada 21 juta orang yang masih menganggur.

Tingkat pengangguran negara 13.3%, sementara lebih rendah dari 14.7% April, masih lebih tinggi daripada periode mana pun sejak Depresi Hebat.

Federal Reserve memperkirakan tingkat pengangguran akan turun menjadi 9.3% pada akhir tahun 2020 - masih berada di puncak Resesi Hebat sekitar satu dekade lalu.

"Ini adalah guncangan ekonomi terbesar, di AS dan di dunia, sungguh, dalam ingatan yang hidup," kata ketua Federal Reserve Jerome Powell, yang ditunjuk oleh Trump, Rabu. “Kami beralih dari tingkat pengangguran terendah dalam 50 tahun ke tingkat tertinggi dalam hampir 90 tahun, dan kami melakukannya dalam dua bulan. Luar biasa."

Kehilangan pekerjaan secara tidak proporsional menghantam kelompok-kelompok tertentu, seperti orang kulit hitam, Hispanik, perempuan dan pekerja dengan upah lebih rendah. 

Jutaan pekerja saat ini sedang melakukan PHK sementara, atau cuti, kemungkinan besar akan kehilangan pekerjaan mereka secara permanen, dan pekerjaan industri tersebut mungkin tidak akan kembali "untuk beberapa waktu," kata Powell.

Di antara restoran, terdapat 4.7 juta lebih sedikit pekerjaan di industri "layanan makanan dan tempat minum" sejak Februari, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Itu meskipun industri mempekerjakan kembali 1.4 juta orang bulan lalu.

Memulihkan pekerjaan yang tersisa bisa menjadi masalah besar mengingat pedoman dan pembatasan jarak sosial seperti batas kapasitas.

Jika pengangguran memang tetap tinggi selama musim gugur dan memasuki musim dingin, hal-hal dapat mulai menjadi sangat mengerikan bagi mereka yang kehilangan pekerjaan. Negara-negara bagian pada umumnya menyediakan tunjangan pengangguran selama 26 minggu pada waktu-waktu normal, dan beberapa hanya dalam 12 minggu. 

Undang-undang CARES memperpanjang durasi maksimum tunjangan negara tersebut selama 13 minggu hingga Desember. Beberapa pekerja yang mulai mengumpulkan tunjangan pada pertengahan Maret dapat habis pada awal September di negara bagian yang kurang dermawan dan pada awal Desember di negara bagian lain - meninggalkan mereka tanpa jaring pengaman finansial.

'Menyelamatkan hidup'

Marfoglia, yang telah bekerja di berbagai restoran Los Angeles selama tiga dekade dan mengatakan ia melayani sebagai pelayan pribadi untuk aktris Jodie Foster pada beberapa kesempatan, menghasilkan sekitar $ 5,600 sebulan setelah pajak saat dipekerjakan.

Dia mendapat lebih sedikit dari pengangguran, yang membayar sekitar $ 4,000 sebulan antara negara dan peningkatan tunjangan.

Sebagian besar digunakan untuk tagihan bulanan - sekitar $ 3,600- $ 3,700 sebulan, terbagi antara sewa, pembayaran mobil, asuransi mobil, hutang kartu kredit, asuransi kesehatan melalui pertukaran negara, tagihan ponsel, dua pinjaman dan kebutuhan seperti bahan makanan dan bensin.

Itu menyisakan sedikit untuk pengeluaran tak terduga. Perawatan mobil baru-baru ini, misalnya, akan menelan biaya sekitar $ 500.

$ 600 telah "menyelamatkan hidup," kata Marfoglia. Tanpanya, gaji pengangguran akan lebih dari setengahnya.  

"Aku tidak akan hidup mewah," kata Marfoglia. “Saya membayar tagihan saya.

“Penghasilan yang saya peroleh, saya perlu mendapatkannya untuk hidup.”

Marfoglia telah menegosiasikan pengurangan sewa dengan pemiliknya, yang harus dia bayar kembali, dan telah mengkonsolidasikan hutang kartu kredit bulanan, yang kira-kira membagi setengah tagihan bulanannya menjadi $ 320.

Marfoglia, yang masih lajang, hanya mendapat $ 120 dari cek stimulus federal karena tingkat pendapatannya. (Undang-undang CARES memberi individu $ 1,200 jika penghasilan mereka kurang dari $ 75,000 sebelum pajak.)

Bahkan jika dia bisa mendapatkan pekerjaan di industri lain dalam jangka pendek untuk memenuhi kebutuhan, Marfoglia skeptis dia bisa mengganti gaji pekerjaan sebelumnya.

“Saya benar-benar takut karena uang mungkin tidak berlanjut… [dan] berpikir saya akan kehilangan segalanya,” katanya.