Kongres terhenti pada pembicaraan stimulus dan waktu hampir habis karena jutaan orang menghadapi 'jurang manfaat'

"Jika kita akan mendapatkan putaran lain dari stimulus, saya tidak dapat membayangkan itu tidak akan dimasukkan di dalamnya," kata Michael Strain, direktur studi kebijakan ekonomi di lembaga think tank American Enterprise Institute, dari mingguan baru subsidi.

Strain menambahkan, bagaimanapun, bahwa dia berpikir "masih jauh dari kepastian kami akan mendapatkan putaran lain."

Sudah sembilan bulan sejak Presiden Donald Trump menandatangani CARES Act senilai $ 2.2 triliun, bagian terakhir dari undang-undang bantuan yang disahkan oleh Kongres.

Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., Mengatakan setelah pemilihan beberapa minggu lalu bahwa mencapai kesepakatan stimulus adalah "pekerjaan pertama" bagi Senat.

Pertumbuhan pekerjaan melambat pada saat pengangguran jangka panjang membengkak dan pejabat negara memberlakukan kembali beberapa pembatasan bisnis untuk mengekang meningkatnya infeksi virus corona.  

Tapi Demokrat dan Republik tampak mengakar kuat dalam posisi negosiasi masing-masing.

McConnell ingin meloloskan tagihan yang ditargetkan dengan total harga mendekati $ 500 miliar, sementara Ketua DPR Nancy Pelosi menargetkan paket yang lebih luas di utara sekitar $ 2 triliun. Presiden terpilih Joe Biden telah meminta Kongres untuk mengesahkan RUU sebelum pelantikannya pada bulan Januari dan secara terbuka memihak Demokrat tentang ukuran keseluruhan sebuah paket.

Juru bicara Biden, McConnell dan Pelosi tidak membalas permintaan komentar untuk cerita ini.

"Saya tidak berpikir ada tanda-tanda momentum yang terlihat," kata Mark Hamrick, analis ekonomi senior di Bankrate. “Itu satu demi satu contoh Lucy yang menggerakkan sepak bola sebelum Charlie Brown menendangnya.”

Beberapa berharap bahwa langkah-langkah bantuan dilampirkan pada RUU pengeluaran yang harus disetujui Kongres pada 11 Desember untuk mencegah penutupan pemerintah.

“Hal yang paling mungkin untuk dipindahkan adalah anggaran [undang-undang] itu,” kata Andrew Stettner, seorang rekan senior dan pakar pengangguran di Century Foundation, sebuah wadah pemikir progresif.

Tanpa peningkatan federal, tunjangan pengangguran umumnya menggantikan sekitar setengah dari upah pekerja yang hilang, hingga batas dolar, yang bervariasi menurut negara bagian.

Negara bagian membayar $ 318 seminggu (hampir $ 1,300 sebulan) sebagai tunjangan pengangguran kepada rata-rata orang pada bulan Oktober, menurut Departemen Tenaga Kerja. Beberapa mendapat jauh lebih sedikit.

“Semoga berhasil melakukannya jauh di banyak daerah di seluruh negeri,” kata Hamrick.

Namun, ekonomi yang membaik dapat mengubah dinamika itu, dan menyebabkan subsidi semacam itu menciptakan disinsentif untuk mencari pekerjaan di antara pengangguran, kata Strain. Partai Republik lebih cenderung menyetujui dorongan mingguan di kisaran $ 250 hingga $ 400, katanya.

Itu akan sejalan dengan kebijakan sebelumnya dari Gedung Putih Trump.

Presiden menyetujui dorongan mingguan $ 300 melalui program eksekutif, Lost Wages Assistance, yang dibuat pada awal Agustus. Ini membayar hingga enam minggu manfaat menggunakan dana bantuan bencana federal, meskipun ratusan ribu (sebagian besar berpenghasilan terendah) tidak memenuhi syarat. Menteri Keuangan Steven Mnuchin menawarkan kompromi $ 400 seminggu selama negosiasi berikutnya di bulan Oktober.  

Tetapi $ 400 kemungkinan menjadi permintaan minimum untuk Demokrat, yang telah mendukung peningkatan $ 600 mingguan kedua dalam paket bantuan baru, menurut Hamrick.

“Kompromi dapat mengambil jalan yang berbeda,” katanya. “Sayangnya untuk ekonomi dan dunia politik, kami berada dalam api penyucian pandemi.”