Perché UBS ha scelto Ralph Hamers come CEO?

Il presidente della banca svizzera UBS Axel Weber e il nuovo CEO Ralph Hamers

Ralph Hamers, come molte persone ai vertici di ING, è un venditore fantastico. In qualità di amministratore delegato, è stato eccezionalmente bravo a parlare del progresso digitale della banca olandese, soprattutto dal punto di vista della vendita al dettaglio. Hamers ha iniziato nella divisione finanza strutturata di ING, ma ha trascorso la maggior parte della sua carriera gestendo le varie operazioni della banca a livello nazionale, che si sono concentrate principalmente sul retail banking.

Ora sta diventando amministratore delegato di UBS, una delle banche in Europa in cui l'abilità digitale del mercato di massa è probabilmente meno importante, date le dimensioni della sua attività di gestione patrimoniale e banca di investimento, che si basa maggiormente su prodotti su misura e relazioni di persona.

La digitalizzazione del retail banking è importante per UBS, ma solo nel suo mercato interno della Svizzera, che non è affatto dominante per UBS quanto il commercio al dettaglio è per ING. Hamers ha esperienza del franchising al dettaglio insolitamente internazionale di ING, quindi non è solo un banchiere olandese. Se UBS ritiene che i suoi affari in Svizzera siano un problema urgente che deve affrontare, qualcuno che abbia più familiarità con l'ambiente svizzero idiosincratico potrebbe essere stata una scelta più ovvia.

Ciò solleva la questione di ciò che UBS vuole essere a più lungo termine: l'assunzione di Hamers suggerisce che intende svolgere un ruolo maggiore in futuro non solo della gestione patrimoniale ma anche delle banche europee?

Una banca europea

Sebbene la Svizzera non si trovi nell'Unione europea, la misura in cui UBS si considera una banca europea è evidente nella carriera passata del CEO che Hamers sostituisce. Sergio Ermotti era precedentemente vice amministratore delegato del finanziatore italiano UniCredit. Ermotti è svizzero-italiano, mentre il presidente UBS Axel Weber è tedesco ed ex presidente della Bundesbank.

Sotto Hamers, ING è riuscita a distinguersi dal gruppo di banche europee che ancora lottano per trovare un posto nel mondo post-crisi. Ciò è in gran parte grazie alla pressione sui vantaggi di vecchia data di ING nel settore bancario digitale, in particolare nei paesi vicini.

Più recentemente, tuttavia, l'aspetto principale dell'approccio digitale di Hamers è stato l'utilizzo meno di Internet come canale per riunire i clienti al dettaglio all'estero e di più per rendere più economica e più facile eseguire un'operazione internazionale iniziando a unire i vari paesi di ING- back office di livello - qualcosa che pochissime altre banche avevano fatto prima.

Questa trasformazione operativa internazionale potrebbe aver messo bene ING a lungo termine e ha richiesto grinta. Ma non è sempre stato facile, come ha mostrato l'approfondimento di Euromoney su Hamers e ING la scorsa estate.

Banchiere dei banchieri

La decisione di Hamers di abbandonare a metà quel processo potrebbe mettere a rischio il successo del progetto. Di conseguenza, i banchieri olandesi avranno ora ancora più prove del lato negativo dei massimali sulle loro retribuzioni nei Paesi Bassi, soprattutto dopo le voci di ABN Amro che di recente hanno difficoltà a trovare un nuovo CEO.

I politici olandesi hanno costretto ING a scendere nel tentativo di aumentare significativamente lo stipendio di Hamers nel 2018. La retribuzione dei CEO è stata maggiore in ING che in ABN Amro e in linea con colleghi come KBC e Nordea. Ma Hamers potrebbe facilmente aumentare il suo stipendio di cinque volte presso UBS, e potrebbe aver trovato un aumento di stipendio simile andando ad esempio in una grande banca nel Regno Unito.

La confusione per la sua retribuzione ha reso Hamers più tardi un banchiere di banchieri. È stato sempre più esplicito su tassi negativi. Rimase fedele quando UniCredit stava annusando attorno a Commerzbank, dopo che la fusione di quest'ultima con Deutsche Bank si era conclusa lo scorso anno. È stato inoltre in prima linea con i dipendenti riguardo ai tagli di lavoro che comportano gli aspetti di riduzione dei costi di una più stretta integrazione internazionale.

Hamers sarà senza dubbio contento di una pausa dalla bassa retribuzione e dall'ostilità che i banchieri sperimentano nei Paesi Bassi, e queste sono qualità che UBS e Weber rispetteranno. La battaglia con le banche centrali sui tassi negativi ha ancora molta strada da percorrere, soprattutto in Svizzera, ed è particolarmente impegnativa per le banche che sono grandi nel commercio al dettaglio o nella gestione patrimoniale.