Het Chinese Ant Financial haalt naar verluidt $ 10 miljard op tegen een waardering van $ 150 miljard

Ant Financial Services Group, exploitant van China's grootste online betalingsplatform qua marktaandeel, Alipay, heeft zijn laatste financieringsronde afgesloten met een bedrag van $10 miljard van een groep mondiale en lokale investeerders, vertelden vijf mensen met directe kennis van de zaak aan Reuters.

Ant's eerste fondsenwerving gericht op mondiaal geld waardeert het bedrijf op $150 miljard, zeiden de mensen, vergeleken met ongeveer $60 miljard na de vorige fondsenwerving in april 2016.

Een aantal mondiale staatsinvesteringsfondsen en private-equityfirma's sloten zich als belangrijkste investeerders aan bij de fondsenwerving. Onder hen bevinden zich het Singaporese staatsfonds GIC Pte Ltd en staatsinvesteerder Temasek Holdings (Private) Ltd, evenals de Amerikaanse private-equityfirma Warburg Pincus LLC [WP.UL], zeiden de mensen.

Het Maleisische staatsfonds Khazanah Nasional Bhd heeft zich ook aangesloten als grote investeerder, zei een van de mensen.

De financieringsronde bracht ook private-equityfirma Carlyle Group LP en durfkapitaalfirma Sequoia Capital binnen, die doorgaans investeert in start-ups in een vroeg stadium, zeiden drie van de mensen.

Het bedrag en de line-up van investeerders zijn afgerond en de overdracht van fondsen is aan de gang, zeiden de mensen.

De financieringsronde omvat een afzonderlijke tranche van ongeveer 7 miljard yuan ($1.1 miljard) aan nieuwe aandelen, die nog niet is afgerond, zeiden twee mensen.

De mensen spraken met Reuters op voorwaarde dat ze niet geïdentificeerd zouden worden, omdat de details van de deal nog niet openbaar zijn.

Ant, gecontroleerd door Jack Ma, oprichter van Alibaba Group Holding Ltd, weigerde commentaar te geven. Carlyle, Temasek en Warburg weigerden commentaar te geven. Khanazah, GIC en Sequoia Capital reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De kapitaalverhoging loopt vooruit op een algemeen verwachte beursintroductie (IPO), hoewel Ant noch publiekelijk een tijdschema heeft vastgesteld, noch een waarschijnlijke beurs heeft gekozen.

Een waardering van $150 miljard zou de beursintroductie van Ant tot een van de grootste ooit maken – vergeleken met de $104 miljard van Facebook Inc zes jaar geleden en Alibaba's $168 miljard in 2014.

Uit een door Reuters ingezien fondsenwervingsdocument bleek dat Ant van plan was om in 2019 zowel in China als in Hong Kong naar de beurs te gaan, en de investeerders die zich bij de laatste fondsenwerving hadden aangesloten, konden verwachten dat ze binnen één tot drie jaar zouden vertrekken. Ant weigerde commentaar te geven op het document.

De sterke vraag van investeerders die zich willen positioneren vóór de mogelijke beursintroductie van Ant heeft geresulteerd in een veel hoger bedrag dan het aanvankelijke doel van maximaal 5 miljard dollar, zoals Reuters eerder meldde.

Het vier jaar oude Ant, dat werd afgesplitst van Alibaba toen de groep naar de beurs ging in New York, heeft zich in de loop der jaren gediversifieerd naar kredietdiensten, vermogensbeheer en online bankieren, naast het bezitten van het Alipay-betalingsplatform.

Nadat het bedrijf een dominante positie op het gebied van betalingen in China was geworden, heeft het ook geïnvesteerd in een aantal op internet gebaseerde startups, waaronder het Chinese fietsdeelbedrijf Ofo, Ele.me, een app-operator voor voedselbezorging, en het Indiase betalingsbedrijf PayTM.

Het bedrijf beschouwt onder meer het Chinese staatsinvesteringsfonds, China Investment Corp, staatslener China Construction Bank Corp, het Nationale Sociale Zekerheidsfonds van het land en grote staatsverzekeraars als investeerders uit eerdere financieringsrondes.