Netflix schetst een blij gezicht op de groeiende dreiging van Amerikaanse concurrentie

Netflix bagatelliseerde de zorgen over de concurrentie in zijn winstrapport over het vierde kwartaal van 4, maar de abonneecijfers liegen niet.

Netflix schreef dat “ondanks het grote debuut van Disney+ en de lancering van Apple TV+, ons aantal kijkers per lidmaatschap zowel wereldwijd als in de VS jaar na jaar groeide, in lijn met de afgelopen kwartalen.”

Dat klopt: Netflix heeft in het vierde kwartaal 8.8 miljoen netto-abonnees toegevoegd, vergelijkbaar met de 8.8 miljoen vorig jaar en hoger dan de interne voorspelling van het bedrijf van 7.6 miljoen.

Maar Netflix erkende ook dat de groei in de VS en Canada nogal dramatisch vertraagt. Het bedrijf voegde dit kwartaal netto slechts 550,000 abonnees toe in de regio, en slechts 420,000 in de VS, vergeleken met 1.75 miljoen in hetzelfde kwartaal een jaar geleden. Netflix schuwt de reden niet en noemt “competitieve lanceringen in de VS” als een van de belangrijkste factoren waardoor minder mensen zich aanmelden.

Netflix houdt bij zijn richtlijnen ook rekening met de concurrentie en merkt op dat “enigszins verhoogde klantverloopniveaus” in de VS ertoe hebben geleid dat het bedrijf wereldwijd voor het eerste kwartaal van 7 een nettotoevoeging van slechts 2020 miljoen heeft verwacht, tegen 9.6 miljoen in het eerste kwartaal van 2019. Gezien het feit dat Peacock van NBCUniversal en HBO Max van AT&T nog niet zijn verschenen, is het mogelijk dat Netflix zich voorbereidt op een wereld waarin het totale aantal Amerikaanse abonnees consistenter begint te dalen.

Daarnaast heeft Netflix een Google-zoektrendgrafiek toegevoegd voor ‘The Witcher’, Disney’s ‘The Mandalorian’, Amazon’s ‘Jack Ryan’ en Apple’s ‘The Morning Show’ om aan te tonen dat Netflix-shows nog steeds zullen floreren ondanks de concurrentie .

Maar zelfs als je het zoeken naar een term als een directe proxy gebruikt om populair te zijn, wat twijfelachtig is, merkte Netflix in een voetnoot op dat Disney+ alleen in de VS, Nieuw-Zeeland, Canada en Australië bestaat, terwijl de andere drie diensten mondiaal zijn. En 'Jack Ryan' van Amazon is geen nieuwe serie; hij zit al in zijn tweede seizoen. De zoekinteresse kan dus uiteraard lager zijn. De algemene vergelijking lijkt onhandig en een beetje wanhopig.

Het effect van concurrentie op Netflix zal een van de grootste mediaverhaallijnen van de komende jaren zijn. Als Netflix consequent zijn rivalen kan verslaan, zou het zijn hoge waardering ten opzichte van oudere mediabedrijven moeten kunnen handhaven. Als dat niet lukt, dan is dat de reden waarom David Einhorn van Greenlight Capital dinsdag zijn shortpositie in de aandelen heeft vergroot.

Openbaarmaking: Comcast is eigenaar van NBCUniversal, het moederbedrijf van CNBC.

KIJK MAAR: Netflix maakt winstcijfers over het vierde kwartaal bekend