VS steekt zichzelf in de rug; China klaagt

Een wetsvoorstel van de Amerikaanse Senaat dat tot doel heeft alle buitenlandse bedrijven te dwingen te voldoen aan de Amerikaanse auditnormen, heeft in Peking korte metten gemaakt.

China's effectentoezichthouder - de CSRC - sloeg terug en zei dat het voorstel het vertrouwen in Amerikaanse aandelen zou "verzwakken", en beschuldigde wetgevers in Washington van "politicis [ing] effectenregulering" en het creëren van een wet "die rechtstreeks op China gericht is".

Twee van die beschuldigingen zijn waar; de derde kan dat ook zijn. De rekening is zeker gunstig getimed vanuit Amerikaans oogpunt. Donald Trump bashen China al maanden, zijn vrees om herverkiezing te verliezen als gevolg van de Covid-19-pandemie, die het leven begon in de stad Wuhan op het vasteland, is voor iedereen duidelijk te zien.

Maar de afgelopen weken heeft hij de retoriek een tandje bijgestoken. In half mei, beval hij de belangrijkste regering pensioenfonds, de Federale Pensioen Thrift Investment Board, niet voor een van de $ 600 miljard portfolio beleggen in Chinese effecten.

Sino-Amerikaanse betrekkingen worden verder aangevallen door bedreigingen voor een handelsoorlog, hernieuwde onrust in Hong Kong, en de beslissing van Washington om de sancties te verscherpen op de IT-bedrijf Huawei reignite.

Laatste strootje

In een poging het wetsvoorstel te rechtvaardigen, kunnen Amerikaanse functionarissen wijzen op het geval van de in Peking gevestigde Luckin Coffee, een koffieketen die in Nasdaq genoteerd staat en waarvan de aandelen instortten nadat ze toegaven dat ze meer dan $ 310 miljoen aan verkopen hadden gerealiseerd.

Het was niet het eerste vastelandbedrijf dat betrapt werd met zijn broek naar beneden, en het zal ook niet het laatste zijn.

Maar is de reactie van de VS evenredig, of zelfs logisch? Heeft het zin tijdens een pandemie, wanneer economieën worden uitgehold en beleggers op zoek zijn naar tekenen van gezond verstand, om zo duidelijk beslissingen te nemen op basis van politiek en voorbijgaande grillen?

China zet de deuren verder open voor buitenlandse banken en institutionele investeerders en bouwt beurzen - met name de Star Market in Shanghai - die goed worden beheerd en gemakkelijker toegankelijk zijn. De VS lijken in de tegenovergestelde richting te reizen.

Als het wetsvoorstel wordt goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden, behouden sommige Chinese bedrijven een Amerikaanse notering: een Nasdaq- of NYSE-ticker is een soort financiële groene kaart, omdat het promotors van het vasteland onder de duim van Peking vandaan laat komen.

Maar 'vele anderen zullen weg willen', zegt een in Shanghai gevestigde investeringsbankier. "Het zal de druppel zijn die de rug van de kameel heeft gebroken en China zal de winnaar zijn." 

Het CSRC mag zeker niet klagen, maar juichen.