4 waarschuwingssignalen in het banenrapport van november: 'Dit voelt als de stilte voor de storm'

De Amerikaanse economie voegde in november 245,000 banen toe en het werkloosheidspercentage daalde tot 6.7%, zei het Bureau of Labor Statistics vrijdag. Het is de zevende opeenvolgende maand van verbetering ten opzichte van de diepten van de Covid-recessie.

Maar waarschuwingssignalen flitsen onder het oppervlak.

De banengroei vertraagde aanzienlijk en de beroepsbevolking kromp. Het aandeel arbeiders dat meer dan zes maanden werkloos is, nadert snel zijn historische hoogtepunt. Meer dan 1 op de 10 zwarte arbeiders blijft werkloos.

Dit zijn zorgwekkende trends, zeiden economen, vooral omdat een stijging van het aantal Covid-gevallen, ziekenhuisopnames en sterfgevallen ertoe heeft geleid dat sommige ambtenaren opnieuw regionale stopzettingen hebben ingevoerd. De koude wintermaanden dreigen de economische bedrijvigheid verder te temperen, aangezien de werkloosheidsuitkeringen voor miljoenen op het punt staan ​​af te lopen aan het einde van het jaar.

"Het voelt raar om te zeggen dat een rapport met 245,000 toegevoegde banen en een daling van 0.2 punt in het werkloosheidspercentage zorgwekkend is", zegt Daniel Zhao, een econoom bij vacaturesite Glassdoor. "[Maar] dit voelt als de rust voor de storm."

Volgens economen is de afnemende banengroei misschien wel het meest alarmerende signaal in het rapport van november.

Het herstel van vorige maand is ver achter bij het herstel in mei en juni, toen bedrijven respectievelijk 2.7 miljoen en 4.8 miljoen banen aan hun loonlijst toevoegden. Het bleef ook achter bij de 610,000 banen die in oktober werden toegevoegd.

De VS zijn nog steeds 10 miljoen banen schuw van het pre-pandemische niveau - een groter tekort dan dat tijdens de diepten van de Grote Recessie, die, voorafgaand aan de Covid-recessie, de ergste neergang was sinds de depressie.

"Er is geen manier om het huidige rapport over zwakke banen te verzachten", zei Robert Frick, een econoom bij Navy Federal Credit Union. "Vorig jaar waren de maandelijkse winsten ongeveer 200,000, dus we zitten ver onder het goede tempo om de bijna 10 miljoen werkloze Amerikanen weer aan het werk te krijgen."

Met het groeitempo van november zouden de VS de werkgelegenheid van vóór de pandemie nog vier jaar niet herstellen, zei Zhao.

Toekomstige banenwinst kan moeilijker zijn, zeiden economen, aangezien veel van de werknemers die in het voorjaar tijdelijk (in plaats van permanent) zijn ontslagen, al opnieuw zijn aangenomen.

Een wijdverbreide verspreiding van een Covid-vaccin kan natuurlijk leiden tot een snel herstel van de economische activiteit - en daarmee ook banen.

Het aandeel werkloze werknemers dat al meer dan zes maanden werkloos is, nadert snel een historisch record.

In november groeide het aantal werknemers dat minstens 27 weken werkloos was - economenbarometer voor "langdurige" werkloosheid - met 385,000 tot 3.9 miljoen.

Dat is 37% van alle werkloze werknemers - tegen een derde in oktober en 19% in september. De langdurige werkloosheid bereikte in april 45 een piek van meer dan 2010%, in de nasleep van de Grote Recessie.

Het is logisch dat werknemers voor langere tijd werkloos zijn als de crisis voortduurt, aldus economen.

Maar dit is een gevaarlijke financiële periode. Ten eerste is het moeilijker om een ​​baan te vinden naarmate iemand langer werkloos is. Werknemers zijn over het algemeen ook na zes maanden hun werkloosheidsuitkering van de staat opgebruikt.

Federale uitbreidingen die extra weken van voordelen bieden, eindigen het laatste weekend van december zonder congresactie. Volgens het Departement van Arbeid vertrouwden in november bijna 4.6 miljoen arbeiders op die verlengingen.

De beroepsbevolking is vorige maand met ongeveer 400,000 mensen gekrompen. De arbeidsparticipatie - een verhouding tussen de beroepsbevolking en de Amerikaanse bevolking - daalde tot 61.5%.

Volgens economen kunnen werknemers stoppen met werken als gevolg van kinderopvang, Covid-gerelateerde gezondheidsrisico's of een vermeend gebrek aan beschikbare banen.

De afname van november is zorgwekkend omdat het betekent dat er minder mensen beschikbaar zijn voor werk, zei Zhao.

Alles bij elkaar genomen vormen trends in verband met de beroepsbevolking en langdurige werkloosheid "een tikkende tijdbom", zei hij.

"Hoe langer iemand werkloos is of geen werk heeft, hoe moeilijker het is om hem weer op de loonlijst te krijgen", zei hij.

Het banenverlies als gevolg van de pandemie van het coronavirus heeft mensen van kleur in onevenredige mate getroffen dan blanke arbeiders.

Ze zullen eerder werken in sectoren zoals vrije tijd en horeca die het zwaarst zijn getroffen door de recessie.

Deze dynamiek is misschien het meest uitgesproken onder zwarte arbeiders - de enige raciale groep met een werkloosheidspercentage van meer dan 10%, zelfs na maanden van economische verbetering.

"De zwarte werkloosheid is NOG STEEDS bijna twee keer zo hoog als de blanke", zei Gbenga Ajilore, senior econoom bij het Center for American Progress, vrijdag in een tweet.

Volgens het Bureau of Labor Statistics hadden zwarte of Afro-Amerikaanse werknemers in november een werkloosheidspercentage van 10.3%. Ondertussen hadden blanke arbeiders een tarief van 5.9%. Aziatische werknemers hadden een werkloosheidspercentage van 6.7%, terwijl Spaanse of Latino-werknemers 8.4% hadden.

"Het feit dat de zwarte werkloosheid nog steeds meer dan 10% bedraagt, is zowel een zorgwekkend teken voor deze crisis als een herinnering dat er in goede tijden nog veel werk moet worden verzet om die kloof te dichten", zei Zhao.