Powell prijst het economisch herstel en ziet dat de Fed hulp terugtrekt na 'substantiële' vooruitgang

Krachtige fiscale hulp van het Congres in combinatie met een versnelde distributie van vaccins heeft ervoor gezorgd dat de Amerikaanse economie sneller herstelde dan verwacht, zei voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, donderdag.

Op een gegeven moment zal dat de centrale bank in staat stellen om de hulp die ze heeft verleend terug te draaien, hoewel hij zei dat het nu niet het juiste moment is.

"Naarmate we substantiële verdere vooruitgang boeken in de richting van onze doelen, zullen we geleidelijk het bedrag aan staatsobligaties en door hypotheek gedekte waardepapieren die we hebben gekocht terugdraaien", vertelde Powell in een live-interview aan NPR's "Morning Edition". "We zullen in de loop van de tijd heel geleidelijk en met grote transparantie, wanneer de economie bijna volledig is hersteld, de steun terugtrekken die we tijdens noodsituaties hebben geboden."

De futures op de Amerikaanse aandelenmarkt daalden iets lager nadat Powell sprak en bleven negatief na de opening.

In de nasleep van de Covid-19-lockdowns, iets meer dan een jaar geleden, verlaagde de Fed de benchmark kortetermijnrente tot bijna nul en kocht ze elke maand voor minstens $ 120 miljard aan obligaties.

Powell en andere Fed-functionarissen hebben toegezegd die accommodatie te behouden totdat de economie volledige werkgelegenheid bereikt en de inflatie gemiddeld rond de 2% ligt. Hij zei dat de VS vooruitgang hebben geboekt om die doelen te bereiken.

“Kortom, het is een combinatie van betere ontwikkelingen op het gebied van Covid, met name de vaccins, en ook economische steun van het Congres. Dat is echt wat het drijft, 'zei hij. "Dat zal ons in staat stellen om de economie sneller te heropenen dan verwacht."

De VS vaccineert bijna 2.5 miljoen mensen per dag, en de ziekenhuisopname- en sterftecijfers zijn over het algemeen gedaald, hoewel het aantal gevallen in sommige staten is afgevlakt of geleidelijk stijgt.

Het congres heeft het afgelopen jaar meer dan $ 4 biljoen aan stimuleringsmaatregelen goedgekeurd en kijkt naar mogelijk nog eens $ 3 biljoen aan toekomstige uitgaven.

Powell noemde de huidige fiscale praktijken "onhoudbaar", hoewel noodzakelijk in het licht van de crisis. Lage rentetarieven stellen de VS in staat de schuldenlast te dragen zonder al te veel ontberingen te veroorzaken, hoewel het Congres uiteindelijk de schuldenkwestie zal moeten aanpakken, zei hij.

"We zullen dat moeten doen, maar die tijd is niet nu", zei Powell.

Terugkijkend op het afgelopen jaar zei hij dat hij geen spijt heeft van de buitengewone maatregelen die de Fed heeft genomen, ook al maken sommige critici zich zorgen dat de hoeveelheid fiscale en monetaire stimuleringsmaatregelen later lastig kan worden als de economie oververhit raakt.

"Uiteindelijk denk ik dat wat we deden in een crisis zijn doel diende om te voorkomen wat veel slechtere resultaten hadden kunnen zijn", zei Powell.