Wekelijkse werkloosheidsaanvragen dalen tot het laagste niveau in meer dan een jaar

De eerste claims voor een werkloosheidsverzekering daalden vorige week onverwachts scherp te midden van tekenen dat het aantal mensen in de Amerikaanse economie is aangetrokken, meldde het Labour Department donderdag.

Het aantal claims bedroeg 684,000 voor de week die eindigde op 20 maart, de eerste keer dat het aantal onder de 700,000 lag tijdens het Covid-19-tijdperk. Het niveau was een substantiële daling ten opzichte van de 781,000 van een week eerder en was het laagste sinds 14 maart 2020, net toen de pandemie was begonnen.

Door Dow Jones geraadpleegde economen hadden gerekend op een totaal van 735,000 claims.

Uit een afzonderlijke publicatie donderdag bleek dat het bruto binnenlands product in het vierde kwartaal sterker was dan verwacht. De derde en laatste lezing van het bbp liet een winst van 4.3% zien, een stijging ten opzichte van eerdere schattingen en de Wall Street-consensus van 4.1%.

Beleidsmakers hebben de banengegevens echter nauwer in de gaten gehouden voor aanwijzingen over waar de economie naartoe gaat.

De vooruitgang van vorige week toonde aan dat de arbeidsmarkt aan kracht wint te midden van agressieve stimuleringsmaatregelen van de overheid en een vaccinatieprogramma waardoor bijna 2.5 miljoen Amerikanen per dag injecties krijgen om de verspreiding van Covid te stoppen.

Het meest recente totaal van wekelijkse claims markeert ook de eerste keer dat het totaal lager is dan het pre-pandemische record van 695,000 treffers begin oktober 1982.

Naast de daling van de wekelijkse claims, daalden de aanhoudende claims, die een week achterlopen, tot 3.87 miljoen, een daling van 264,000.

Het totaal van degenen die uitkeringen ontvangen, is gestegen tot bijna 19 miljoen, hoewel die gegevens twee weken achterlopen op de claimaantallen. Een voortdurende afname van het aantal mensen dat hulp krijgt in het kader van speciale pandemieprogramma's zal het totaal waarschijnlijk de komende weken doen dalen.

Wall Street bleef een lagere opening aangeven, ondanks het beter dan verwachte banennieuws.

Hoewel de schadeaantallen over het algemeen naar historische maatstaven hoog blijven, is de werkgelegenheidssituatie aanzienlijk beter dan een jaar geleden.

Voor de week die eindigde op 21 maart 2020, bedroegen de claims in totaal 3.3 miljoen en zouden een week later explosief toenemen tot bijna 6.9 miljoen, omdat bedrijven werknemers ontslagen te midden van een golf van door de overheid opgelegde sluitingen in het hele land.

De wekelijkse claims zouden pas eind augustus onder de 1 miljoen komen, en 22.4 miljoen arbeiders zouden in maart en april hun baan verliezen. Sindsdien zijn bijna 13 miljoen van die banen hersteld.

Ondanks het sterkere banenbeeld gaf voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve donderdag aan dat de centrale bank haar agressieve beleid zal voortzetten om de groei op peil te houden.

“We zullen heel, heel geleidelijk en met grote transparantie, wanneer de economie vrijwel volledig hersteld is, de steun die we tijdens noodsituaties hebben geboden, terugtrekken”, vertelde Powell aan de Morning Edition van NPR.