De economische plannen van Biden zullen de VS helpen te concurreren met China, zegt de voormalige minister van Financiën

De plannen van president Joe Biden om de Amerikaanse economie te versterken, zullen het land helpen te concurreren met het enorme Belt and Road Initiative van China, zei voormalig minister van Financiën Jacob Lew woensdag.

Het Belt and Road Initiative is China's ambitieuze programma om fysieke en digitale infrastructuur te bouwen die honderden landen met elkaar verbindt, van Azië tot het Midden-Oosten, Afrika en Europa. Veel critici beschouwen het als het kenmerkende buitenlandse beleid van de Chinese president Xi Jinping om de wereldwijde invloed van zijn land uit te breiden.

Lew, die van 2013 tot 2017 minister van Financiën was onder voormalig president Barack Obama, wees erop dat het Chinese Belt and Road Initiative de afgelopen jaren grip heeft gekregen. Tegelijkertijd trok de VS onder voormalig president Donald Trump zich terug van het wereldtoneel, zei hij.

"De uitdaging die we hebben is om naar onze binnenlandse uitdagingen te kijken en om te kijken naar de plaatsen waar we erg sterk zijn en sterker zouden moeten zijn", vertelde Lew aan CNBC's "Squawk Box Asia." Hij voegde eraan toe dat de VS sterk is in technologie en innovatie, onderwijs en openstaat voor talent van over de hele wereld.

“We kijken dan vooruit naar de uitdagingen van de toekomst… we moeten de wereld ingaan, we moeten de dialoog aangaan met andere landen, samenwerken. En je kunt niet zeggen dat we er niet zullen zijn en dan bezwaar maken als er iemand anders komt opdagen, 'zei Lew.

Lews opmerkingen kwamen toen Biden vergaderingen had gehouden met Democratische en Republikeinse leden van het Congres om zijn voorgestelde infrastructuur van $ 2 biljoen en economisch herstelpakket te bespreken.

Het plan heeft tot doel de Amerikaanse infrastructuur, inclusief wegen, breedband en nutsvoorzieningen, opnieuw op te bouwen en te investeren in banenonderwijs en onderzoek en ontwikkeling.

De betrekkingen tussen de VS en China zijn rotsachtig gebleven sinds Biden in januari werd ingehuldigd.

De twee landen zijn in botsing gekomen over kwesties variërend van de autonomie van Hong Kong tot vermeende mensenrechtenschendingen in de noordwestelijke regio van China, Xinjiang.

Ondanks hun verschillen zei Lew dat er veel gebieden zijn waarop de VS en China kunnen samenwerken. Die gebieden zijn onder meer klimaatverandering, gezondheidszorg en uitdagingen met Iran en Noord-Korea, zei de voormalige minister van Financiën.

“Ik denk dat het een vergissing is om op een pad te zijn waar beide partijen de confrontatie zoeken. Het is een vergissing om te ontkennen dat er verschillen bestaan ​​en dat het nodig is om betrokken te zijn, verschillen duidelijk te maken, maar ook om gebieden te zoeken waar we kunnen samenwerken, ”zei Lew.

"Ik hoop dat zaken als de gesprekken over klimaat het begin zijn van een opening voor discussies tussen onze twee landen", voegde hij eraan toe.

Chinese staatsmedia zeiden woensdag dat Xi donderdag een toespraak zal houden via een videoconferentie op de klimaattop van wereldleiders, georganiseerd door Biden.  

Velen verwachten ook dat de leiders van de twee grootste economieën ter wereld - en de grootste koolstofvervuilers - hun eerste bijeenkomst aan de zijlijn van de top hebben.

- Jacob Pramuk en Evelyn Cheng van CNBC hebben bijgedragen aan dit rapport.