HBO-sjef Richard Plepler ønsket mer autonomi i AT&T, og avgangen hans er et farlig tegn

AT&T brukte mer enn 85 milliarder dollar på å skaffe Time Warner og kronjuvelen HBO.

Nå, bare to dager etter at den amerikanske regjeringen endelig ga opp jakten på å blokkere avtalen, trekker HBOs administrerende direktør Richard Plepler opp.

Ifølge folk som er kjent med saken, er dette et spørsmål om autonomi. Plepler ønsket å kjøre HBO, og den nye WarnerMedia-sjefen John Stankey, en AT & T-veteran, kjørte effektivt HBO. Plepler hadde ideer om teknologi og internasjonal utvidelse som ikke stemte overens med Stankeys visjon, ifølge en person som er kjent med saken. De to er også "forskjellige mennesker" og hadde ikke det nærmeste forholdet, sa en annen person. Så etter seks år med å kjøre HBO selvstendig, fortalte Plepler Stankey tidligere denne måneden at han ønsket å dra, sa to av folket.

Plepler har ikke bestemt seg for hvor han skal gå videre, selv om han bare vil underholde jobber der han har ledelsesautonomi, sa folket. Han forventes å bli på HBO i minst to uker til, sa folket.

Ledelsesendringer er vanlige i oppkjøp. Men det gjelder at et selskap uten erfaring i Hollywood eller media - et selskap som har kjernevirksomhet er trådløse nettverk - har fått konsernsjefen til juvelen den ønsket å ha.

Turner-president David Leavy planlegger også å dra, ifølge en person som er kjent med saken. AT&T er i sluttfasen med å hente inn tidligere NBC-underholdningssjef Robert Greenblatt til å kjøre en ny kombinert Turner- og HBO-divisjon.

Greenblatt er en respektert veteranledelse som har hatt suksess i flere selskaper som driver innholdsdivisjoner. Men integrering blir ofte lettere når ledere holder fast. Leavy og Plepler vil ikke være der for å hjelpe. Og tidligere Turner-sjef John Martin har allerede sluttet.

Avgangene vekker minner om oppsigelser fra sist gang Time Warner ble kjøpt opp av et stort selskap som ikke spesialiserte seg i virksomheten - AOL-Time Warner-fusjonen i 2000. Den mega-avtalen har gått inn i historien som en av de mest katastrofale oppkjøpene i historien.

Ikke alle Warner-ledere drar. Innholdssjef Kevin Reilly og Kevin Tsujihara, styreleder og administrerende direktør i Warner Bros, holder seg for eksempel. Men det er vanskelig å se Pleplers valg om å la være en velsignelse for AT&T.

SE:
HBO CEO går ned