Hvordan midtlivskrisen for kvinner har blitt verre

Sommeren 2017 var en vanskelig en for Ada Calhoun. Den 41 år gamle frilansskribenten så på at en haug av prosjektene hennes falt gjennom. Hun slo opp $ 20,000 i kredittkortgjeld, og hadde nesten ingen sparepenger bak seg. Utgifter til barneomsorg for hennes 10 år gamle sønn, Oliver, fortsatte å øke.

Hun følte ikke følelsen av trygghet hun trodde hun ville ha etter alderen. For det meste var hun redd.

"Noen ganger tror jeg at jeg faller fra hverandre," begynte hun en artikkel på Oprah.com kalt "The New Midlife Crisis." Historien, som snart ble viral, beskrev den ”hallusinatoriske panikken om penger” som kvinner i 40- og 50-årene opplevde i dag.

I år har Calhoun utgitt en bok som utvider den artikkelen, med tittelen “Why We Can't Sleep: Women's New Midlife Crisis. Hun intervjuet rundt 200 kvinner som ble født mellom 1965 og 1980. Det viser seg at de ikke forestiller seg ting: Calhoun beskriver jevnaldrende saddet med gjeld, under vann på husene sine og utelukket av et arbeidsmarked som kan være alders- og sexistisk. "Jeg trodde kanskje det var mest i hodet før jeg begynte å skrive om dette emnet," sa hun. "Frykten er ekte."

Jeg intervjuet Calhoun i slutten av januar. Samtalen vår er redigert og kondensert for klarhet.

Annie Nova: I bokens dedikasjon skriver du: “For de middelaldrende kvinnene i Amerika. Du forestiller deg det ikke, og det er ikke bare deg. ” Hvorfor tror du så mange kvinner som har kommet i denne alderen, føler seg så alene i kampen?

Ada Calhoun: Jeg tror at når vi vokste opp, ble våre babyboomer-foreldre distrahert. Førti prosent av oss var skilsmissebarn. Vi var vant til å være alene. Og jeg tror det fortsetter.

AN: Hva var noen av de økonomiske bekymringene som du fortsatte å dukke opp i intervjuene dine med kvinner?

AC: Kvinner følte at de hadde vokst opp med disse virkelig høye forventningene til hva de ville være i stand til å oppnå. Og selv om de hadde gjort mye i livet, følte de at det ikke var nok. Den ene kvinnen etter den andre fortalte meg ting som: “Jeg har bare en familie. Hva gjorde jeg galt? ',' Eller 'Jeg har bare en karriere? Hva gjorde jeg galt ?, ”eller,“ Jeg har bare en familie og en karriere, men jeg har ikke skrevet en roman. ” Det mangler alltid noe.

AN: Hvor kommer alt dette presset fra?

AC: Måten vi vokste opp på. Vi ble fortalt om og om igjen: "Du kan være hva som helst." Et eller annet sted langs linjen tok kvinner det som ikke bare: "Du kan være hva som helst," men: "Du må være alt." Mange kvinner følte at hvis de ikke utnyttet alle mulighetene de hadde, sviktet de kvinnedommen eller deres mødre eller seg selv.

Det kan føles som for mye. De holdt på med all barneomsorgen, og i mange tilfeller den brødvinnende, mens de ivaretok sine aldrende foreldre og handlet inn dagligvarer. De var så slitne, men med hvordan vi vokste opp, følte de at de ikke hadde noen rett til å være slitne fordi de hadde så mye mulighet.

AN: Er middelaldrende kvinner i dag egentlig dårligere stilt økonomisk enn sagt, tusenårsfeil?

AC: Jeg tror ikke alt ligger i hodet på oss. Mange av oss gikk i resesjon. Så dot-com byste. Boligkrisen rammet Gen X [de som ble født mellom 1965 og 1980] mer enn noen annen generasjon fordi det var riktig da vi kjøpte våre første eller andre hjem. Da vi endelig kunne få den amerikanske drømmen, ble mye av denne generasjonen havnet under vann på hjemmene sine. Gen X hadde høyere kredittkortgjeld enn boomers eller millennials. Vi har ikke på langt nær lagret.

AN: Hvordan forverrer disse økonomiske utfordringene midtlivskrisen?

AC: Hvis du er redd, har du ikke 'penger til å gjøre de tingene du vil gjøre, eller å gi barna dine mulighetene du vil gi dem, eller å pensjonere deg komfortabelt, du vil være oppe om natten og stirre i taket. Penger blir en kilde til frihet og uavhengighet. Hvis du ikke har det, kan du føle deg veldig redd.

AN: Jeg lurte på om du trodde at budskapet i "Lean In: Women, Work, and the Will to Lead" (av Nell Scovell og Sheryl Sandberg) ikke alltid var så nyttig for kvinner.

AC: Mens vi blir skreket til å "lene oss" hele tiden, går vi gjennom overgangsalderen. Mange kvinner i denne alderen har å gjøre med hormonting. Det kan forårsake mye angst og søvnløshet. Hvis du er en kvinne med små barn hjemme, og en døende forelder, for å fortelle henne å lene seg inn ... er det virkelig budskapet hun skulle få? Budskapet om å "lene seg inn" ser ut til å forsterke denne ideen om at det er på kvinner å gjøre sitt eget hell.

AN: Hva ville være en bedre vei videre?

AC: nr. 1 er å finne et støttesystem. Jeg har et månedlig møte med andre kvinner, og det har forandret livet mitt. Jeg skjønte at så få av oss er der vi teoretisk sett skal være på dette punktet. Det fikk meg til å føle: “Hvor fikk vi denne ideen om at vi alle skulle være et sted? Og var det en realistisk forventning? Eller kan vi slippe oss litt av kroken? ”

Mer fra Personlig økonomi:
Fed holder rentene stabile. Her er hvorfor det betyr noe for deg
En av fem frykter at de skylder skattemyndighetene i vår
Dette er riktig mengde bitcoin å ha i en portefølje